王夫人因臨陣點(diǎn)兵之故，心里生出許多推脫來。

    探春走到門口，便聽到了幾句窗欞間傳出來的抱怨。

    “二奶奶說得也沒錯(cuò)，她年紀(jì)輕，這樣大的差事，想要您幫襯著也是難免?！闭f話的正是周瑞家的。

    走進(jìn)了方瞧見眉宇間也有愁緒，態(tài)度雖跟往常一般親切客氣，可閃躲的意味也很明顯。

    “母親?！碧酱郝赃^周瑞家的，一屈膝，對(duì)著王夫人笑笑，和氣道：“母親可用膳了？女兒正有幾樣差事，想請母親拿個(gè)主意?！?br/>
    言下之意，這事兒就是和王夫人有關(guān)了。畢竟家事上手這么久，不順的也早順了。

    “哦？”王夫人目光慈愛，也不顧及心中那點(diǎn)兒隔著一層的想法了，如今能有人為她分好憂，就已經(jīng)很難得。

    不免關(guān)懷道：“晚膳是用過了，只是我瞧著你清減不少，日常飲食不可輕乎，缺什么少什么就叫下頭人去辦，不必專程問過我?！?br/>
    探春的心思不在這些家長里短上，于是沒過多的附和這些雜事，隨意答了幾聲，待到屋中都靜默下來，看著自己這位慈眉善目的嫡母。

    她的心都在庫房里新入的那一批舊年的妝花緞上。

    妝花緞金貴不假，可產(chǎn)量恒定，推陳出新之下舊年的緞子貶值得就快，各府采購又都是火眼金睛，難道會(huì)傻到采購積年的老貨回來？

    那這些東西就是府內(nèi)出來的了。

    一開始她以為是底下人手腳不干凈，以次充好中飽私囊，可細(xì)看下去卻不對(duì)，這樣日積月累的細(xì)水長流法，沒道理能躲過層層監(jiān)察，到自己手上才被翻出來。

    想著面前這位太太又是自己正兒八經(jīng)的嫡母，探春亳不設(shè)防，“太太容稟，咱們府上的妝花緞出了些岔子，我已去庫房里查驗(yàn)過了，連十年前的花色都還堆著，敢問太太，這事兒女兒可否要料理了？”

    大家族里的管家理事，除了迎來送往的禮節(jié)上出不得岔子，連帶著家中的財(cái)產(chǎn)管理也不能疏忽，舊東西怎么用何時(shí)用給誰用，都是采買之前就盤算過的。

    那樣青鳥團(tuán)花紋樣的妝花緞，自然不是給下人采購的東西。

    如今……

    王夫人起初是不甚在意，但一聽探春要料理這事兒，不得不擺出一副推心置腹的模樣，與探春道：“不過是一批舊年的貨，許是用不過來就忘在那處了，你看著可還得用？不然就放在那處也使得，省的老太太知道了，要說咱們晚輩不會(huì)理家的。”

    將老太太這尊大佛拉出來，言下之意就是你想坐穩(wěn)這位置，就要懂得看上頭幾位的臉色。

    探春的手段，磊落得就像一把橫平豎直的戒尺，連老太太也說鐵血了幾分，只怕將來去了夫家，婆婆妯娌一大家子，她不會(huì)轉(zhuǎn)彎難免要受罪。

    大約是被這硬梆梆的臉色下了面子，王夫人也心煩起來，言語之間就難免帶了幾分怒意，“三丫頭啊，你不是我親女，雖不曾親自教養(yǎng)，卻從未薄待你什么，如今多事之秋，你就別捉這些細(xì)節(jié)來浪費(fèi)時(shí)間了?！?br/>
    探春語氣轉(zhuǎn)為惶恐，低下的面上倒是一派松弛，“母親既這樣說，女兒就曉得了。”

    你曉得什么你曉得！王夫人一連串的否認(rèn)，將自己從嫁妝里拿出舊貨換新品的行徑抹去：這原不是什么秘密，連老太太都會(huì)將自己的嫁妝拿出來用完之后，再從庫房里挑等值的補(bǔ)回去，雖然在某種程度上這無異于挖墻腳。

    蕭規(guī)曹隨，久而久之越點(diǎn)性兒也不值什么。

    王夫人重申了一遍對(duì)老太太的敬畏之后，見探春依舊軟硬不吃，干脆換了更刁鉆的角度，“我頭疼得很！”

    府中有傳言，三姑娘探春言行無狀，將嫡母氣得氣血翻滾，鼻血不止，連太醫(yī)都請來了。

    邢夫人暗地里狂喜，王熙鳳又被迫出面主持大局，如今連老太太也知道了內(nèi)情。

    老太太隨口幾句提點(diǎn)般的叱責(zé)，叫邢夫人捉了話頭，當(dāng)眾一頂孝道的帽子遞出來，探春無從辯駁，不得不交了鑰匙，閉門在秋爽齋中為太太抄經(jīng)祈福。

    探春不管家，王熙鳳又是抓大放小，府上偷竊成風(fēng)，簡直沒個(gè)大家族的體面！

    “就是這樣的，林管家，那珠蚌三年的苗子進(jìn)來，也就是來年的收成，如今卻叫人剝殼吃了，我……嗚嗚嗚”

    那守荷塘的小丫頭使出小兒告狀的精髓，懷里抱著一大框摳了肉的珠蚌，哭天喊地。

    大觀園中荷塘之大，水系之豐富，土地承包到各人頭上，因著上值的緣故，巡查的時(shí)間有限，防盜措施也是防君子不防小人。

    被偷的不止是珍珠蚌，還有山林里放養(yǎng)的鹿叫人割了鹿茸，花園中可觀賞可食用的綠植被人連根拔走……哪怕眾人義憤填膺，可誰都拿不出盜賊的線索來，而贓物幾乎都是被吃掉了。

    不是一個(gè)兩個(gè)，而是組團(tuán)在做這樣類似于報(bào)復(fù)的行為。

    有人提議報(bào)官，云珠看了一眼那位天真的小廝，賈府自己就是官，要去報(bào)哪個(gè)官？

    接下來幾天更是烏煙瘴氣，有些被偷了東西的下人，同樣月黑風(fēng)高時(shí)去偷別人。

    罪惡，隨著探春不管事，鳳姐兒只管大事這張漏網(wǎng)在賈府內(nèi)瘋狂滋生。

    云珠調(diào)整了作息時(shí)間，問過林之孝后，將移植過珠胚的蚌挪到了怡紅院身后的河道里，天黑吃完飯就睡覺，醒來后繞著蚌殼觀察一圈，才在看門婆子溜圓的眼神下回去繼續(xù)睡。

    才堅(jiān)持了兩日，便聽到林之孝傳來的消息，人暫時(shí)抓住了，等二奶奶得空了發(fā)落。

    等二奶奶得空啊……

    云珠搓著手，這樣大的事，這么嚴(yán)重的行為，為什么還要延后發(fā)落？

    不過她可等不及，種的珍珠成不成還沒個(gè)著落，蚌就讓人偷走吃瑤柱了，這誰受得了。

    林之孝說抓住了，可先頭互偷的事卻沒了結(jié)。這日傍晚下了值，她輕手輕腳的拿著一捆削得鋒利的竹片子往河道邊去。

    陷阱。

    這樣尖銳的竹片制作的陷阱不能殺人，卻保準(zhǔn)一碰就能留下口子，無論如何，人證物證齊全了，總要把事情拿到臺(tái)面上來說吧？

    放任底層這么互害下去，那可是破家之象，云珠不信當(dāng)家做主的不慌。

    “小紅？！”荷浪之間窸窸窣窣，云珠用竹竿撥開荷葉，就見小紅蹲在那處，滿臉通紅。

    “你轉(zhuǎn)過頭去！”小紅咬牙切齒，低聲喊道。

    “！！”

    她在干嘛？云珠難以置信的撐著眼皮，王熙鳳難道還不給小丫頭配恭桶嗎？不至于吧？

    空氣中彌漫的是尷尬的寧靜，云珠聚精會(huì)神用腳尖在地上摳洞，努力不去想那半個(gè)潔白的……

    “你以為我想啊！我這也是被逼得沒法子了！”

    云珠尋聲望去，瞇著眼睛遞了兩塊粗壯的竹片過去，“埋一埋吧，不然明日寶玉他們出來玩看見了，總歸不雅。”

    王熙鳳的院子離此處可遠(yuǎn)著，她必不是專程來此處解溺，“你們是在老太太處？”

    “不是，有大事要發(fā)生了，我借著出恭的借口出來的，誰知道我心里緊張，就真要……哎呀不說這個(gè)！”小紅用竹片在地上掏了半天，確定都掩藏好了，才轉(zhuǎn)身搖著云珠的肩膀。

    云珠原想說水這么多，你洗洗手再摸我，可下一秒就驚得說不出話來。

    “當(dāng)真？！”

    元春早產(chǎn)，今上大怒，無它，產(chǎn)房的喜訊與金陵的大水同時(shí)抵達(dá)天子案頭。

    好消息，元春生的是一兒一女，不必一出生就人為讓一個(gè)天人永隔。

    壞消息，雙胎難產(chǎn)，皇子憋死了。唯一的公主生辰還與金陵大水同一日，百姓水深火熱的掙扎，這位公主哪里會(huì)好過？

    聽說陛下看都沒看一眼，就以公主出身帶煞為名，要賢德妃母女倆即刻遷居延春殿，為百姓祈福。

    怪不得，怪不得府中人心惶惶，幺蛾子頻發(fā)，素日重規(guī)矩如王熙鳳之流，都沒功夫過問這些雞鳴狗盜之輩。

    元春失寵了！

    賈府要完?duì)僮恿耍?br/>
    云珠驚訝了一刻，就將竹片隨手一扔，拉著小紅道：“快，將這些蚌轉(zhuǎn)移到你家去！這家要完了！”

    “為何？”小紅不明所以，貴妃娘娘失寵，可賈家到底一門雙國公的顯赫，難道還會(huì)因?yàn)楹髮m沉浮就煙消云散了？

    哦對(duì)，云珠一拍腦袋，安撫著自己驚弓之鳥的狀態(tài)。對(duì)，元春雖然倒臺(tái)了，可賈家如今還有人做著官，總不至于明日就抄家，還有時(shí)間。

    還有時(shí)間。

    兩人正咬著耳朵，就聽見水中有波動(dòng)聲，來不及出聲，雙方的手就已經(jīng)貼上了對(duì)方的嘴。

    她！沒！洗！手！云珠欲哭無淚，搖搖頭表示自己絕對(duì)不會(huì)發(fā)出聲音，你快松手！

    幸而河邊的水草豐茂，年紀(jì)不大的女孩兒家鉆進(jìn)去，只要不大動(dòng)作，誰也看不見這里有人。

    悄悄將草叢撥開一條縫兒，趁著漫天晚霞，略模糊的視線也不妨礙看清楚一道高大的影子，正在剝珠蚌。

    這人有病吧！賈府的瑤柱扇貝多得下人都能隨時(shí)吃到，至于專門來剝她們的珍珠蚌嗎？七百文一個(gè)活蚌殼呢！

    云珠面上恨得呲牙咧嘴，心上痛得仿佛在滴血，雙手緊緊摳在草莖上，腳下踩的似乎是竹片子？

    顧不上許多，環(huán)顧四周見沒有同伙，云珠冷笑，隨手撿起鋒利的竹片子直沖對(duì)方面門上扎去。

    小紅也不甘示弱，細(xì)白的手掌從岸邊摳起一坨黑乎乎臭烘烘的泥巴，對(duì)著那水里的人影猛地砸過去。

    讓你偷！讓你偷！

    一大一小兩個(gè)丫頭發(fā)狠似的招呼，天色漸暗，那人面上又蒙著黑布，云珠想要伸手去掏他的臉，又怕他有后招將自己拖下水去，就趁著小紅扔泥巴的空擋一頓猛扎，竹片斷了就撿起一把新的竹片。

    眼前說是一條河，但古人建筑講究風(fēng)水，怡紅院又不是觀河景的房子，這河水淺且窄，荷葉又多，那人跑不快，悶哼幾聲想還手，卻也施展不開，擋了幾下便轉(zhuǎn)換打法，想要落荒而逃。

    云珠見狀恨得牙癢癢，手上又扎紅了眼，便拿出自己從浴桶里練出來的鳧水之法，跳下水去追著扎。

    “別！”小紅見她下水，忙扔了泥巴，上前要伸手去拉，這一拖拽之間，那人得了空擋，扒開荷葉，轉(zhuǎn)瞬就沒了身影。

    見云珠在水里站著不動(dòng)，小紅神情凝重，低聲說了句：“跑了，你快上來，水里臟?！?br/>
    荷葉翠綠菡萏粉紅，但蓮藕卻是扎在淤泥里的，這一頓攪弄不止將珠蚌的籠子翻卷得到處都是，這水里更是黢黑惡心又腥臭難聞。

    云珠干噦一聲，將手里的竹片子一甩，忙不迭手腳并用地往岸上爬。

    水臭泥臟，卻始終不及她對(duì)這雙手的憎惡，無它，剛剛那把竹片里，正好有小紅埋五谷輪回之物的罪證。

    借著初升的月色，云珠連滾帶爬地到湖岸去借清水浣洗，深邃的杏眼里滿當(dāng)當(dāng)寫著不想活了，嘴上卻還是道：“我那屋你熟悉的，還好你只是衣袖臟了，你且去，箱籠里正好有一身為你做的衣裳?！?br/>
    見小紅不動(dòng)，云珠不免催促：“咱倆不能這么滴著水回去呀，綺大姐姐要生氣的?！?br/>
    最主要的是，剛才還想將事情捅大的云珠眼下想法變了，她聞著自己一雙手，恍惚間還覺得殘留著有機(jī)肥的味道，那人身上肯定會(huì)有竹片劃傷的，而竹片上有屎……

    這個(gè)時(shí)代，沒有抗生素，沒有清創(chuàng)意識(shí)。他傷口臟污，大概率會(huì)感染，會(huì)發(fā)炎，也許還會(huì)死。

    她殺人了。

    云珠猛地?fù)u搖頭，不，她這叫正當(dāng)防衛(wèi)！

    但無論如何，這事不能捅開了說，否則她傷人的事實(shí)還跑的了嗎？

    這時(shí)代，奴婢就是個(gè)物件兒，她若是趙三那樣的自由人，天下之大，又沒有北斗系統(tǒng)監(jiān)控著，她可以跑，可以躲，可以隨便找個(gè)山溝旮旯一藏，包管沒人找得到。

    可做人奴婢，就是鋼絲牽著的風(fēng)箏，看似自在富足，實(shí)則處處掣肘。

    云珠仰天長嘆，將濕裙子在湖水里一遍一遍的浣，想要將罪證收拾干凈了，這樣大的動(dòng)靜，想必很快就會(huì)有人來查看。

    她擰干裙子小跑幾步，往湖邊的假山洞里鉆去。

    因著天黑，一路跌跌撞撞，心頭不禁仰天長嘆道，她想既有錢又自由，可這恰恰是她困頓又為奴的原因。

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