寧如深吸了口氣：李無(wú)廷能有什么好心思？不過(guò)是想給他掘坑而已。
這個(gè)問(wèn)題答不好，他跟耿家一起完。
躊躇間，宮宴那日聽(tīng)來(lái)的傳聞忽然浮出腦海。寧如深定了定神，決定賭一把——
朝服下透出的背脊秀挺如松，“臣以為，貪墨枉法危害民生，此等禍國(guó)殃民之人，當(dāng)抄家流放，九族同罪！”
李無(wú)廷似意外般點(diǎn)了點(diǎn)指尖，而后又帶上了幾分冷嘲，“寧卿割袍斷義，公私分明，清正可嘉……”
“那便按寧卿所言，將耿家定罪流放?！?br/>
寧如深差點(diǎn)把毯子摳出個(gè)洞：平時(shí)沒(méi)見(jiàn)你對(duì)我這么器重。
他深呼吸了一下，“臣是指，‘貪墨枉法’者，當(dāng)下罪?！?br/>
只剩下滿頭冷汗的德全還候在一旁，抖得像個(gè)篩糠的漏勺，渾身都寫著：完啦！
人都遣了出去。
李無(wú)廷起身走到寧如深跟前，漆黑的眼底如有烏云壓境，醞釀著情緒，“誰(shuí)給你的膽子，敢揣測(cè)朕的心思?！?br/>
他輕聲，“都聽(tīng)了些什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？”
寧如深心跳微促，暗道自己猜對(duì)了。
李無(wú)廷果然知道背后的主使是先太子黨。那剩下的問(wèn)題就在于，他打算怎么處置崔氏？
新帝登基，根基未穩(wěn)。
任誰(shuí)來(lái)看眼下都不是扳倒崔氏的最好時(shí)機(jī)。
但如果嫻妃真的是被崔皇后害死……
寧如深想：若他是李無(wú)廷，肯定日日夜夜都巴不得立馬把人弄死。
“回朕的話。”上方的聲音又落了下來(lái)。
寧如深醞釀了兩秒，直起身回道，“其實(shí)臣是聽(tīng)耿侍郎瘋言瘋語(yǔ)……”
李無(wú)廷，“……”
寧如深，“說(shuō)戶部的錢都被崔家拿走了。臣看他說(shuō)這話時(shí)舉止若狂、狼狽不堪，雙拳攥得通紅，咬碎一口銀牙，神色不似作假——便斗膽稟報(bào)陛下，望能查明真相，嚴(yán)懲首惡！”
他一口氣說(shuō)完，還在心頭合計(jì)了一下。
一共七十四個(gè)字，扳回一城了。
正默默合計(jì)著，忽聽(tīng)李無(wú)廷開(kāi)口，“是朕誤會(huì)寧卿了。”
寧如深充滿希冀地抬眸：不追究他了？
李無(wú)廷，“寧卿和耿侍郎私交似乎很差?！?br/>
“……”寧如深唇一抖：重要嗎！
在他心潮涌動(dòng)間，跟前的帝王收回了目光。
一道輕飄飄的聲音落下，“寧卿可知，處置崔家要比處置一個(gè)耿尚書(shū)麻煩多少？”
寧如深呼吸滯了一下。
李無(wú)廷說(shuō)完，邁步走向御書(shū)房外，“今日的話，朕當(dāng)你沒(méi)說(shuō)過(guò)。回去，這里不需要你當(dāng)值了?！?br/>
德全掛著一腦門汗珠子趕緊跟上：可算翻篇了，嚇?biāo)浪病?br/>
玄色的衣角和一身緋袍擦身而過(guò)。
寧如深忽然伸手拽住了帝王的衣擺——
李無(wú)廷腳步一剎，低頭看去。
德全差點(diǎn)就跪了：哎喲這又是要干嘛?。。。?br/>
寧如深心頭打鼓，但還是拽緊了李無(wú)廷的衣袍。既然都決定踏出這一步了，那就一條路走到底。
他呼出口氣，對(duì)上那危邃的目光，“或許是麻煩…但臣愿做陛下的一把刀。”
玉骨伶仃的手襯著墨色玄衣，不堪一折。李無(wú)廷的視線順著他的手臂一路延伸至那張仰頭而來(lái)的臉上。
默了兩息，“松手?！?br/>
……
嘩啦！一道杯盞碎裂的聲響從御書(shū)房里傳出來(lái)。
緊接著，守在外面的宮人只聽(tīng)得天子之怒，勢(shì)若雷霆：
“寧琛言行無(wú)狀，拖下去，仗三十！”
宮人們嚇得噤若寒蟬。
不知向來(lái)圣眷在身的寧大人，如何觸怒了龍顏。
兩隊(duì)錦衣衛(wèi)奉命前來(lái)。很快，庭中便傳來(lái)了一聲聲令人后背發(fā)寒悶響：
嘭、嘭、嘭……
·
視線敞亮的庭內(nèi)。
平直的木凳上牢牢綁了一大塊豬肉，左右兩名錦衣衛(wèi)高舉廷杖，盡職盡責(zé)地一下下敲著豬臀：嘭、嘭、嘭！
寧如深煨著披風(fēng)坐在不遠(yuǎn)處，捧了杯熱茶小口嘬著，好不柔弱。
雖說(shuō)是苦肉計(jì)……
但給他找這么個(gè)替身，是否是在陰陽(yáng)什么？
他側(cè)目朝李無(wú)廷瞟去。
李無(wú)廷面無(wú)表情，“朕還是頭一次用這么脆的刀。”
寧如深羞赧，“刺客都是高攻低防……”
他說(shuō)完也不管李無(wú)廷聽(tīng)懂了沒(méi)有，轉(zhuǎn)頭朝人露出兩排小白牙，“不如臣再做得逼真一點(diǎn)？”
李無(wú)廷薄唇似警覺(jué)地動(dòng)了一下。
寧如深已經(jīng)放下茶盞開(kāi)口：“嘶…啊……啊………”
“啊……陛下饒命啊………！”
他叫得十分正經(jīng)，一旁德全卻聽(tīng)得心慌。
李無(wú)廷額角一跳，忍無(wú)可忍，“閉嘴?！?br/>
“……啊?！?br/>
寧如深最后用氣音收了個(gè)尾，又乖乖合上了嘴低頭喝茶。
他其實(shí)自我感覺(jué)還挺不錯(cuò)，情緒都到位了。
三十廷杖沒(méi)多久就打完。
傳聞中殺人不見(jiàn)血的錦衣衛(wèi)有條不紊地收拾著板凳上的豬肉。
寧如深贊嘆而羞愧，“委屈他們了。”
堂堂直屬圣上的軍機(jī)特務(wù)，害他們做這種事，實(shí)在是他的罪過(guò)。
“若為朕的刀，就要什么都能做?！崩顭o(wú)廷淡淡道。
說(shuō)話間，錦衣衛(wèi)正抬著豬肉從寧如深面前走過(guò)。寧如深看了眼，三十杖下去，整塊肉都被打得皮開(kāi)肉綻。
“寧卿?！币坏缆曇衾厮淖⒁饬Α?br/>
寧如深轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)李無(wú)廷輪廓分明的側(cè)顏映著背后灰白的庭墻，目光落在遠(yuǎn)處，“朕給你這次機(jī)會(huì)，莫要令朕失望。”
他捧緊了茶盞，熱意從指尖直燙到心頭。
“臣必全力以赴?！?br/>
…
回到寧府。
寧如深入屋便吩咐杏蘭給他拿了紙筆過(guò)來(lái)，伏案奮筆疾書(shū)。
嚴(yán)敏湊過(guò)去，“大人，您在做什么？”
寧如深頭也不抬，“我在全力以赴?！?br/>
嚴(yán)敏：？？
沒(méi)多久，紙上便寫下了條條名目。
寧如深拿起紙張瀏覽了一遍，自認(rèn)為沒(méi)什么紕漏了，便滿意地出屋喚來(lái)十名護(hù)院。
“從現(xiàn)在起，你們就按著我紙條上寫的去做，動(dòng)靜大一點(diǎn)——把衣服穿上！我不是指這種動(dòng)靜……嗓門大一點(diǎn)，明白了嗎？”
護(hù)院齊齊垂頭，“是，大人！”
待一群彪悍的背影消失在院門外，嚴(yán)敏湊過(guò)來(lái)，“大人讓他們買什么去了？”
寧如深矜持地遞去紙條，向人展示這篇文采斐然的清單——
嚴(yán)敏低頭一看：
東市買熏爐，西市買棒骨；
南市請(qǐng)大夫，北市扯白布。
“………”
寧如深暗含期待，“什么感想？”
嚴(yán)敏，“老奴想都不敢想?！?br/>
·
不過(guò)一天，傳言很快飛了個(gè)遍——
寧如深躺在院里的軟榻上，瞇著眼睛曬夕陽(yáng)，“現(xiàn)在外面都怎么說(shuō)？”
嚴(yán)敏如實(shí)稟報(bào)，“朝中都說(shuō)大人您失寵了，因?yàn)閹凸⑸袝?shū)說(shuō)話而觸怒了龍顏，打了三十廷杖。打完當(dāng)場(chǎng)就不行了，蓋著白布被抬回了寧府。”
“他們信了嗎？”
“信了。都知道大人斷了八根肋骨，府里買了十斤棒骨給您補(bǔ)補(bǔ)。還將京中大夫一網(wǎng)打盡，拐進(jìn)府中開(kāi)了兩車藥材吊命?！?br/>
“還有那些白綾……”嚴(yán)敏說(shuō)著一頓，欲言又止，“呃大人，這個(gè)會(huì)不會(huì)有點(diǎn)夸張？”
“就是要讓人虛實(shí)難辨才好。”寧如深微微睜開(kāi)眼，細(xì)長(zhǎng)的睫毛染著夕陽(yáng)的薄金，“要想騙過(guò)敵人，必先騙過(guò)自己。”
他悠悠望向遠(yuǎn)空，“呵，目眩神迷了吧。”
…
同一時(shí)間，養(yǎng)心殿中。
李無(wú)廷目眩神迷地揉了揉眉心，“你再說(shuō)一遍，他在干什么？”
德全躬身，“稟陛下，聽(tīng)說(shuō)寧府開(kāi)始扯白布，準(zhǔn)備掛靈堂了?！?br/>
“………”
德全小心翼翼地打量著帝王的神色，打著哈哈，“雖說(shuō)是苦肉計(jì)，但寧大人也做得太逼真了點(diǎn)，奴才都快信了呢?！?br/>
他說(shuō)完，殿中卻沒(méi)有回應(yīng)。
隔了好半晌，李無(wú)廷忽然開(kāi)口，“朕那日，應(yīng)該的確是沒(méi)有打過(guò)他？”
德全驚怔地抬眼，“陛下？”
李無(wú)廷緊蹙著眉心，竟生出一種恍惚，“也沒(méi)罰過(guò)他別的？那茶盞……當(dāng)是沒(méi)碰到他？”
“那自然是——”
德全本來(lái)很篤定，但被這么一問(wèn)，突然也不確定了：寧大人那病骨沉疴的身子，還真說(shuō)不清楚。
他噗通跪下，“奴才，奴才也記不清了……”
李無(wú)廷被傳言攪得頭昏腦脹。
自從重生以后，很多事都變得離奇了起來(lái)，跟做夢(mèng)似的。
“拾一?！?br/>
一道身影悄無(wú)聲息地跪在了殿內(nèi)。
“你去看看，他是裝病還是——”話到一半，李無(wú)廷似想起了什么，又止住，“算了，你下去。”
拾一又不聲不響地磕了個(gè)頭消失了。
片刻，李無(wú)廷起身，看向殿外已隱隱泛上青灰的天際，“今日正好無(wú)事，出趟宮?！?br/>
他倒要看看是不是自己恍惚。
·
寧如深“重病”在家，寧府門前卻冷冷清清，一個(gè)同僚也沒(méi)來(lái)，和上次踏破門檻的盛況截然不同。
唯一來(lái)探望的只有耿硯。
耿硯提著厚禮走進(jìn)府中時(shí)，只見(jiàn)整座府邸都彌漫著沉沉的藥熏味，主院的上方白煙裊裊，看著像是主人命不久矣。
下人們都忙著掛白布，竟連一個(gè)通報(bào)的人都沒(méi)有。
他心頭頓時(shí)咯噔一聲，直奔主院，“寧??！”
一路穿過(guò)前庭，跨入主院，迎面一籠白煙。
白煙散去，寧如深、嚴(yán)敏和杏蘭三人正在院中圍著小桌涮火鍋，每個(gè)人臉上都吃得紅撲撲的。
看上去其樂(lè)融融，特別喜慶。
耿硯直接看呆了。
“再燙點(diǎn)五花……”寧如深正吃得高興，轉(zhuǎn)頭看耿硯杵在院門口，“你怎么來(lái)了？”
耿硯盯著他，嘴唇抖了抖。
像是有什么臟話要傾瀉而出。
寧如深說(shuō)完瞥見(jiàn)對(duì)方手中的禮盒，忙放下筷子不好意思地招呼，“唉來(lái)就來(lái)了，還帶什么東西……嚴(yán)叔，還不快去幫忙接一下，提著多沉?！?br/>
嚴(yán)敏十分靈性地上前接走了厚禮，放去了里屋。
耿硯終于回過(guò)神，“你這是……回光返照？”
寧如深贊嘆，“你去別家探病時(shí)，也這么會(huì)說(shuō)話？”
耿硯沐浴著他溫和的目光。
一個(gè)激靈，徹底醒了。
…
一刻鐘后，桌邊添了副碗筷。
耿硯聽(tīng)完了前后始末。
開(kāi)始思考把厚禮拿回來(lái)的可能性。
寧如深讀著他的表情，狀似閑聊道，“對(duì)了，那茶盞當(dāng)時(shí)就擦著我的肩飛出去。嘭的一下！碎片濺了老高。”
耿硯咽了下唾沫，“喔……”
寧如深涮著五花，“打豬肉的板子——那么長(zhǎng)。錦衣衛(wèi)抬著那塊血肉模糊的皮肉從我面前經(jīng)過(guò)時(shí)，陛下還輕聲對(duì)我說(shuō)：寧卿，別讓朕失望……”
“好了好了！”耿硯聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，差點(diǎn)扔了筷子，“這事讓你受苦了，你別說(shuō)了?！?br/>
也不提把禮物拿回來(lái)的事了。
寧如深又心安理得地?fù)破鹆嘶疱仭?br/>
耿硯簡(jiǎn)直食難下咽，“你好歹還在‘重病垂?！?，要不要過(guò)得這么滋潤(rùn)？要是讓別人知道……”
“放心?！睂幦缟钼蛔缘?，“咱們府里，現(xiàn)在連狗都不來(lái)?！?br/>
“………”
他說(shuō)完發(fā)覺(jué)耿硯表情不對(duì)，立馬補(bǔ)充，“除了你?！?br/>
耿硯表情頓時(shí)更為扭曲。
兩人正熱火朝天地用筷子在鍋里啪啪打架，突然就聽(tīng)杏蘭朝著院門口“嚯”了一聲：
“大人！除了耿大人和狗，還有別人來(lái)哩！”
寧如深：？
耿硯：？？？幾個(gè)意思？
兩人轉(zhuǎn)頭往院門的方向一望，隔著氤氳的白煙，冷不丁就撞上了門口靜立的那道身影。
“……”寧如深心頭咯噔一下。
沉沉暮色混著煙氣模糊了來(lái)者的容貌。
只有那身形挺拔高大，旁邊還立了個(gè)快把腦袋埋進(jìn)胸口的“小廝”。清冷如玉的聲線穿過(guò)煙靄而來(lái)：
“寧大人好興致。”
寧如深呼吸一窒，瞬間頭暈?zāi)垦＃?br/>
李無(wú)廷怎么會(huì)來(lái)這里！
“您……”他剛開(kāi)口，身側(cè)人影忽然一晃。
就看嚴(yán)敏已經(jīng)自覺(jué)起身，又要故技重施地去接德全手中的厚禮，“您來(lái)就來(lái)——”
“別…！”寧如深一把將嚴(yán)敏抓回來(lái)。
一陣夜風(fēng)穿堂，白煙散去。
他隔著半個(gè)小院對(duì)上李無(wú)廷那比暮色還要深沉的目光，輕咽了口唾沫，隨即起身拂了拂石凳掃榻相迎，“……您請(qǐng)坐，就當(dāng)自己家里?！?br/>
李無(wú)廷看著他吃得紅撲撲的臉。
一聲冷笑落了下來(lái)，“呵?！?/p>