李智云看見許氏族人群情激憤，摩拳擦掌，一直緊繃的心弦終于松弛下來。人心向背已經(jīng)很清楚了，許舜臣已別無選擇，只能順應(yīng)民意了。果不其然，許舜臣不再猶豫了。他走到李智云跟前，抱拳道：“楚王殿下，許某愿意率領(lǐng)許氏一族，與呂崇茂斷絕關(guān)系，歸順大唐！”

    “好，許將軍果然英明?！崩钪窃莆⑿Φ?，“吾乃大唐親王，有權(quán)任命四品以下官員。本王任命你為忠武將軍，封虞郡開國公，世襲罔替?！?br/>
    許舜臣一聽，連忙跪下叩頭謝恩。等他站起來后，轉(zhuǎn)身對護(hù)院道：“打開大門。”護(hù)院們立刻照辦，許府大門“吱啞”一聲被拉開了。許舜臣走了出去。一直等在外面的呂崇茂，滿臉自信地微笑道：“舜臣，我就知道，你是不會讓我失望的?！痹S舜臣一抱拳，語氣干脆地：“魏王，對不起，王公子乃我之貴客，我不能把他交給你，請你打道回府吧?！闭f罷不再理他，轉(zhuǎn)身欲走。

    “等等?！眳嗡蠲溉蛔兩?，大聲喊道，“許舜臣，你這是犯上作亂，圖謀造反！你就不怕本王把你們許姓滅族嗎？”

    許舜臣聞言停下腳步，轉(zhuǎn)回身來道：“呂崇茂，咱倆本是鄉(xiāng)鄰關(guān)系，并無貴賤之分，以前我敬你幾分，喊你一聲魏王。你若這么說，那咱倆也就別藏著掖著了，有什么就說什么了。你一平頭百姓，那王冠也是你戴的？帽子太大，腦袋太小，保不齊哪天連王冠帶腦袋讓人一齊給摘了去！”呂崇茂一聽，氣得暴跳如雷，大聲叫喊著：“反了，反了，威武將軍，快給我召集兵馬，沖進(jìn)府邸，把這個叛臣賊子的腦袋割下來！”

    許舜臣冷笑一聲，轉(zhuǎn)身走進(jìn)大門，令護(hù)院們關(guān)上大門，然后對許子勝道：“許校尉，你讓人即刻吹響號角，召集所有許姓子弟。我們要守住這座府邸、兵營和西門南門，等待大唐援兵！”許子勝一抱拳道：“屬下遵命！”

    須臾，號角響起，劃破了夜空的寧靜，還呆在家中的許姓士兵聽到號角聲，立刻趕到兵營集結(jié)待命。

    另一邊，呂崇茂也聚集起所有的兵馬。三更過后，呂崇茂以平叛的名義向許氏家族發(fā)動了全面的進(jìn)攻，雙方的士兵展開了一場殊死的搏殺，喊殺聲響徹整個縣城的上空。

    樊書香和蔡虎都投入了戰(zhàn)斗，李智云和許舜臣在許府的廳堂中坐鎮(zhèn)指揮。呂崇茂畢竟有多一倍的兵力，戰(zhàn)局開始后不久，戰(zhàn)況就變得不利了。許舜臣下令從南門撤兵，收縮戰(zhàn)線，只守西門，許府和兵營三個點。

    四更時分，蔡虎滿身是血的從外面跑進(jìn)來，抱拳道：“楚王，秦將軍他們到了。”李智云一聽，松了一口氣，一直懸著的心終于放了下來。他扭頭對許舜臣道：“許將軍，我們的援兵到了?！痹S舜臣一聽，大喜過望，連忙叫道：“太好了！”

    片刻后，有士兵進(jìn)來報告，說敵人已經(jīng)退走了。李智云這才發(fā)覺，外面的喊殺聲已經(jīng)消失了。

    李智云和許舜臣走出了廳堂，鏖戰(zhàn)了一夜的士兵們坐在地上休息，堅守了一夜的大門也被打開了。他們走出去一看，大街上一片狼藉，遍地都是尸體，一些重傷的士兵躺在死尸中間哀號。許舜臣下令立即抬運傷員，清理戰(zhàn)場。

    這時候，一隊人馬舉著火把過來了，領(lǐng)頭的正是樊伯通。到了跟前，樊伯通翻身下馬，上前稟報道：“楚王，呂崇茂已經(jīng)退守魏王府，秦瓊和程咬金正率兵攻打。”李智云點了點頭，道：“帶上你的人，跟我去救永安王他們?！?br/>
    “遵命！”樊伯通說罷一揮手，一名士兵上前將自己馬匹的韁繩交給李智云。

    李智云踏蹬上馬，率領(lǐng)眾人直奔東城的監(jiān)牢。守衛(wèi)監(jiān)牢的士兵和差役全跑了，李智云下令打開牢門，釋放所有的俘虜。他帶人來到關(guān)押堂叔他們的那間牢房，讓人砸開門鎖，推門走了進(jìn)去。堂叔他們幾個人正蜷縮在稻草堆上。幾名士兵上前將他們扶了起來，堂叔在一名士兵的攙扶下走到李智云跟前，聲音顫抖地：“智云，你來啦？我們一直盼著你呢。”李智云高興地：“堂叔，夏縣被攻下了，你們自由了！”

    翌日辰時，魏王府被唐軍攻克，呂崇茂、鄭雷和周簡均被活捉。除惡務(wù)盡，李智云也不想將他們關(guān)進(jìn)大牢，等候朝廷發(fā)落了，而是下令將呂崇茂及其死黨立即當(dāng)眾斬首，以儆效尤。

    攻下了夏縣，解救了堂叔等人，李智云此次馳援任務(wù)算是功德圓滿了。他任命洪募然為夏縣縣令，許子勝為縣丞，留下一千人馬協(xié)助許舜臣守衛(wèi)夏縣，然后率領(lǐng)其余兵馬離開夏縣，啟程回柏壁去了。

    柏壁北面三百多里的地方，有一座永安城。夕陽西下，永安城郊外的荒野之中，正行進(jìn)著一支軍隊。這支隊伍大約有數(shù)百人，他們都徒步行走，隊伍中僅有的十幾匹騾馬都用來馱運輜重和糧草。

    隊伍的最前面，行走著一位將領(lǐng)，他二十多歲，身高五尺七寸，皮膚白凈，蠶眉鷹眼，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，眉眼之間透著一股英氣。此人名叫張德政，乃秦王李世民麾下的一位裨將。

    兩個多月前，張德政率領(lǐng)一千人離開柏壁，一路向北，來到了晉州（今臨汾）、呂州（今霍縣）地區(qū)。秦王給他的任務(wù)是：擾亂宋金剛軍隊的后方，切斷敵人的糧道。宋金剛的大軍駐扎在絳州（今新絳）的絳縣、聞喜一帶，他的糧食從北方運來，必須經(jīng)過絳州北面的呂州、晉州南下。兩個多月來，張德政率領(lǐng)這一千人在晉州、呂州地區(qū)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，其間也碰見過幾支敵軍的運糧車隊，但是，晉州、呂州一帶地勢一馬平川，道路縱橫交錯，他們每一次碰見的敵軍運糧車隊，走的都不是同一條道路，且有重兵護(hù)衛(wèi)。張德政率領(lǐng)軍隊打了幾仗，雖然截獲了一些糧秣，但并沒有真正截斷敵人的糧道，倒是自己蒙受了不小的損失，減員三分之一以上，一千人現(xiàn)在只剩下了六七百人。

    時間一天天地過去了，如果不能截斷敵人的糧道，就無法完成秦王交給的任務(wù)，所以，張德政心里很焦急。

    此刻，隊伍行走在一片丘陵地帶，極目遠(yuǎn)望，四周沒有人煙，兩旁的山坡上林木茂盛。張德政抬頭看了看天上的日頭，扭頭對身旁的副將毛玠道：“前方地勢開闊，咱們今晚就在那兒安營吧。”毛玠點頭道：“好吧?！?br/>
    隊伍來到一塊空地上，士兵們開始安營扎寨，埋鍋造飯，荒郊野外升起了縷縷炊煙。張德政帶領(lǐng)兩名親兵去周圍巡察地形，這是他多年養(yǎng)成的一個習(xí)慣，只要軍隊在野外扎營，他必定帶人將周圍的地形查看清楚，萬一遇到突發(fā)狀況，可以做到心中有數(shù)。

    他們沿著一條雜草叢生的小徑向東走了兩里地，突然聽見前方傳來女子的呼救聲。張德政定晴一瞅，只見前方百步開外，站著十幾個服裝各異、手持大刀長矛的人，他們看上去像是一伙強(qiáng)盜。有兩名強(qiáng)盜正拖拽著一名女子的兩條胳膊，要把她往樹林里拖，女子一邊掙扎，一邊哭喊救命。而幾丈開外，一名須發(fā)皆白的老者正跪地叩頭，哀求強(qiáng)盜頭子放了自己的女兒，可強(qiáng)盜頭子非但不理睬，反而哈哈大笑。

    張德政見這些強(qiáng)盜欲糟蹋良家女子，不禁怒火中燒，扭頭對兩名親兵道：“咱們沖上去，干掉他們！”兩名親兵一個叫王三，一個叫龔林，他們都不是膽怯之人，但對方人數(shù)實在太多了，王三道：“將軍，咱們只有三個人，而他們有十幾個，還是回去叫人來吧？”張德政搖頭道：“來不及了，你們且跟我上前。”說罷往前跑去，王三和龔林只好撥出腰刀跟在他的后面。

    張德政一邊跑一邊取下背著的彎弓。三個人奔跑到離對方五六十步的距離時，那些強(qiáng)盜已然發(fā)現(xiàn)了他們，立即有七八個人沖了過來，有人舉弓朝他們射箭。

    張德政停了下來，兩只腳一前一后穩(wěn)穩(wěn)地站定，左手舉弓，右手從箭壺中抽出幾支箭，夾在指縫之間，套在拇指上的銅板指扣動著小指粗細(xì)的絲麻弓弦，只聽嗡嗡弦響不絕于耳，如一曲激昂的旋律，一支支白羽箭如流星般飛了出去。第一支貫穿沖在最前面那人的咽喉，他還沒有倒下，第二支箭又到了，正中后面一人的面門。

    張德政一口氣射出了七支箭，對方七人倒斃在地。跟在后面的王三和龔林看呆了，這連珠箭法他們以前聽說過，沒想到今日卻目睹到了。他倆跟隨張德政的時間并不長，只知道他指揮打仗沉著冷靜，沒料到將軍還有一手神箭。

    對方剩下的那些人嚇壞了，放開女子掉頭就跑，眨眼間就沒了蹤影。張德政收弓走了過去，那位老者拉著女兒來到他跟前，“撲嗵”一下跪倒，感謝他的救命之恩。張德政連忙將老者拉了起來，道：“老伯，這荒山野嶺的，你們怎么在這兒？”老者用手向北面一指道：“小老兒就住在一里外的小灣村，今日與小女上山采藥，不想回來時碰見了強(qiáng)人，多虧恩人搭救，小老兒感激不盡，請恩人隨小老兒去家中一坐?！睆埖抡妻o，老者道：“恩人萬匆推托，否則小老兒內(nèi)心不安。”