?黃昏，didu寬闊街道上白雪皚皚。夕陽的余暉落在上面像是鋪滿了一層暗金綢緞，讓華貴與夢(mèng)幻兩種意覺同時(shí)駐留人間。街道寬闊約十幾米，此時(shí)街邊奔波生計(jì)的各種小攤早已收攤，回到自己家中，與家人圍在暖烘烘的火爐旁聊著一天的見聞，歡聲笑語，平凡中帶著幸福。

    街道中間被勁風(fēng)吹地堪堪露出往日整齊排列的青石板，兩旁客棧酒樓都已早早關(guān)門。門口自然堆積厚厚雪堆，這天氣自然不會(huì)有多少客人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，還能夠看到皇宮巍峨高大的宮殿，沐浴在即將消失的光芒中，寬闊的街道顯得寒冷，生硬。

    又是一陣?yán)滹L(fēng)吹過，門牌匾寫著“運(yùn)陽酒樓”的酒樓房頂一角，積了厚厚一堆的積雪咚的一聲落下，發(fā)出一陣沉悶的聲音。嚇的有幾只因?yàn)槔先ザ鵁o法遷徙的老鳥，在房檐下?lián)淅饫铣岚l(fā)出孤零的叫聲。不久見并未發(fā)生任何可怕事情，漸漸安息。

    令人迷失的黃昏極快的消失后，緊接著是難熬的黑夜。運(yùn)陽酒樓大門一側(cè)房角處輕輕發(fā)出一點(diǎn)微弱聲動(dòng)，輕的在這冷風(fēng)中讓人會(huì)以為是錯(cuò)覺。積雪掉落地方雪堆，輕輕蠕動(dòng)。過膝雪堆慢慢散落，從里面伸出一只沒有穿鞋子的腳，發(fā)青、浮腫，看樣子早已凍壞。緊接著是手、腿、一個(gè)佝僂著，頭緊緊抵著膝蓋側(cè)躺在雪堆里的人影，發(fā)出輕微動(dòng)作。蓬亂的頭發(fā)遮蓋住骯臟面容，依稀間可以看見一只迷茫的眼睛。

    乞丐一只手緊了緊胸前衣襟，另一只痩細(xì)手臂輕輕按地掙扎著，似yu站起。仍舊是蓬頭垢面，卻因?yàn)檎酒鹉軌蚩吹絼棚L(fēng)崩裂的嘴唇，順手抓一把雪放進(jìn)嘴里。不急不緩，因?yàn)闈M大街都是，也不會(huì)有人來搶。

    輕輕呼出一口氣，仿佛一口雪水成了心意滿足吃食。然后隨著想到吃食，干癟的肚子適時(shí)發(fā)出聲音。露在外面的眼睛有些癡癡，大概是四五秒的時(shí)間。然后微愣之后，光腳觸著冰冷青石板緩慢移動(dòng)。

    朱雀街，長(zhǎng)長(zhǎng)的夜，長(zhǎng)長(zhǎng)的路，一個(gè)佝僂踉蹌身影朝著城外挪去。

    “紫承三十八年，帝國(guó)尚書左仆射有通敵之嫌，念起祖上開國(guó)之功斬其參事者！斬！啊........”

    “媽的，真掃興！每天晚上都來一次.......”

    原本麻木迷茫的眼睛在這黑暗中猛地睜大眼睛，毫無焦點(diǎn)直直地望著臉上方的枯草，那不遠(yuǎn)處叫罵聲伴隨著他的粗喘慢慢平息。瘦弱的身體掩藏在厚厚的枯草下邊，下面是一個(gè)不深的右手挖出來的坑，鋪著一層干草借以微弱的溫暖。在這被壓了厚厚一層雪下坑中，衣著單薄的乞丐緊緊握拳，長(zhǎng)久未剪指甲深深進(jìn)入掌心，臉上帶著猙獰表情與抽動(dòng)暴起的青筋。

    啊........................

    ......................................

    武朝，本是以武立國(guó)，但是俠以武犯禁，早些年的時(shí)候發(fā)生過幾次大的叛亂，崇輝皇帝崇文抑武地進(jìn)行改制，有效改變帝國(guó)不穩(wěn)之勢(shì)。但由于長(zhǎng)期文風(fēng)盛行，導(dǎo)致近些年來武朝國(guó)立廖弱，經(jīng)常被北方蠻族欺大，sāo擾。文風(fēng)盛行，帝國(guó)穩(wěn)定，對(duì)商人來說是一個(gè)階段，雖說戰(zhàn)爭(zhēng)是斂財(cái)?shù)暮脮r(shí)機(jī)，但是那只是個(gè)別人。只有整個(gè)帝國(guó)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)，商業(yè)也才會(huì)欣欣向榮。如今武朝雖然被周邊小國(guó)挑釁，但是仍然不斷有其他國(guó)家財(cái)富流入武朝的商人手中，因?yàn)槲涑倘硕唷．?dāng)然也因?yàn)槌缥囊治涞木壒?，商人雖然富有地位卻見不得有多高。

    陽光明媚，光亮地照在銀裝素裹的世界上，掩藏了下面所有枯黃野草。無風(fēng)，對(duì)出門游玩遠(yuǎn)行走生意或者乞丐都是一個(gè)好天氣。一陣悉悉索索聲音傳來，一輛馬車從遠(yuǎn)處緩緩駛來。拉車的馬很是高大，全身?xiàng)椉t，品種不凡。一眼就可以看出雖然不是馬中赤兔，卻也非常人所有的。馬頭套著上好的鞍套，脖子上掛著兩個(gè)金黃的鈴鐺。走路時(shí)，昂著腦袋，仿佛為覺得自己就是身后車中主人的馬，所以感到驕傲。鈴鐺叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)捻?..

    從鑲著雪鳳綢緞門簾里伸出柔夷搭在馬車一側(cè)，另一只掀開一條小縫露出一個(gè)頭發(fā)盤式中規(guī)中矩的腦袋。四下好奇地探視后開口問道外面從馬車邊下來，像是護(hù)衛(wèi)的中年男子。

    “耿叔，怎么了？”少女的清零聲音從車上傳出。被叫做耿叔的中年男子眉頭輕輕舒展，回首對(duì)蘇嬋說“沒事，只是聽到一些聲響?！?br/>
    蘇家是蘇州一帶有名的富商，主要經(jīng)營(yíng)的是綢緞生意。而這些價(jià)格高昂的奢華衣飾是那些貴婦與官老爺們最喜歡的東西，因?yàn)橐粋€(gè)人的穿著不僅僅顯露一個(gè)人的品味，更能體現(xiàn)一個(gè)人的地位。除非是那些有絕世才華的人才不會(huì)，憑借外物來格外突出自己，大多數(shù)人都熱衷于此。

    人往高處走。即便蘇家在蘇州財(cái)富是首屈一指，但是仍舊向往著天子腳下。無論武朝如何積弱，天子腳下永遠(yuǎn)是具有最大的商機(jī)，因?yàn)闄?quán)利越集中的地方，意外就會(huì)越多。意外就意味著機(jī)會(huì)或危機(jī)，一切都要看人怎么把握。商人的本質(zhì)都是貪婪地，所以沒有是不向往京都的。

    耿向龍是蘇家護(hù)衛(wèi)中實(shí)力最強(qiáng)的一個(gè)，不久之前，蘇父伯庸讓其帶著蘇嬋獨(dú)自歸程。畢竟野外最是容易碰見山賊，猛匪。與商隊(duì)一起極易引起盯梢，若是出事，蘇伯庸便不好顧及周全。如此一來，反而更安全。

    “哦.......”蘇嬋乖乖應(yīng)道，準(zhǔn)備將頭收回，黑白分明的剪瞳隨意掃過四周卻停在一處。好奇伸出頭來，門簾處露出風(fēng)衣上柔軟的獸毛，冷風(fēng)一過，秀頸又往回縮了縮，恁是可愛。

    “耿叔，那里是不是有什么東西？”

    “嗯？”

    耿叔不敢掉以輕心趕快探視，謹(jǐn)慎走到蘇嬋口中雪堆處，那對(duì)不大的雪堆果然在輕輕顫抖。氣息微摒，右手將背上縛著的一把大刀放下，刀尖輕輕抵在雪堆上，微微插進(jìn)，‘猛‘地一挑，雪下的枯草全部挑飛到空中，馬車上只露出顆小腦袋的女孩，再次好奇探出半個(gè)身子，想要從飛舞枯草中看出什么。

    當(dāng)看到仿佛蝦子不能夠再蜷縮的乞丐，耿叔放心地舒了一口氣?！扉T酒肉臭，路有凍死骨’即便是天子腳下同樣如此。進(jìn)入蘇家做護(hù)衛(wèi)之前，他也在江湖上行走過幾日，更慘的事情他都見過，如今只剩下一聲嘆息，轉(zhuǎn)頭卻看見了不知何時(shí)獨(dú)自下了馬車的蘇嬋。

    “小姐你怎么下來了？快快回去，外邊氣冷傷肺?！惫⑹蹇觳交刈?，有些擔(dān)心。

    “是不是個(gè)人？好像是人啊......”

    “好像動(dòng)了...”

    這年頭乞丐凍死在路邊這種事情及其常見，若是一般人見了這事頂多心中感慨良多。商人名聲本就不好，為儒家所道，貪婪，自私自利的典型代表。文人才子及其被追捧，商人似乎本就地位低下。若是二者打官司，官府也會(huì)稍微傾向于那些窮苦儒生，畢竟每個(gè)官員也都是那樣走過來的。但是在蘇州蘇家的名聲卻明顯不同。大多數(shù)商人為了能夠保證自己的名聲，都會(huì)選擇在這種惡劣的天氣，對(duì)于那些露宿街頭，無家可依的流浪漢提供一些吃食。但大多是出錢，出人。唯有蘇家每年大年三十傍晚，其他人家都在圍著桌席做團(tuán)圓的日子里。會(huì)有一個(gè)年紀(jì)不大穿著狐裘小大衣的客人女孩，給街頭流浪漢盛粥，發(fā)膜。這是一段及其短暫的時(shí)間，因?yàn)榭偸遣婚L(zhǎng)時(shí)間這個(gè)乖巧富家女兒，被家人帶走。但是蘇州百姓都知道富商蘇家有一個(gè)不常出門的小菩薩，每年準(zhǔn)時(shí)在難民窟陪著他們過年。那是這些人一年中最冷的日子，也是最溫暖的日子。

    坐的時(shí)間長(zhǎng)了，下車牽著粗硬韁繩拉動(dòng)棗紅馬緩慢前行。大路兩邊又緩緩開始飄起雪花，視野里茫茫一片，馬車就像一幅雪景里小瓣寒梅，寒風(fēng)卷著晶瑩雪瓣呼嘯而過，若隱若現(xiàn)。耿向龍?zhí)ь^看看微亮日頭，然后轉(zhuǎn)頭看向緊緊圍緊門簾的馬車，‘耿耿于懷’。

    蘇嬋擔(dān)憂中帶著好奇看著挨著門簾的‘臟人’，眉宇間夾雜著淡淡關(guān)心。那從亂發(fā)中透出神情似若迷茫，除麻木便無其他多于表情。她試著問了幾句話，可那人似乎啞巴一樣不說話。車內(nèi)地方不大不小，中間放著小腿高的火爐，車內(nèi)空氣暖呼呼的。

    商人沒有書香門第般諸多習(xí)性，便更加向往文人行為舉止。為此仿之，希望家中以后可以說的上話，有地位的人。雖然老太爺蘇墨行父親蘇伯庸蘇嬋，愛若明珠。但是家規(guī)家教含著祖輩希冀，每個(gè)蘇家兒女都需要從小遵守。

    突然多了一個(gè)人，馬車?yán)餁夥兆兊糜行┕之?。輕輕用腳將火爐推向門簾，雙手交叉放在膝上低頭垂眸，安之若素。

    “小姐，大致是午時(shí)了?！惫⑾螨埾崎_一道簾縫。這樣的天氣，不太好準(zhǔn)確辨識(shí)時(shí)間。之前，便在馬車上多儲(chǔ)存了一些食物，現(xiàn)如今多一張嘴也是不妨事，不過望向門簾另一側(cè)的人影，眉間淡淡厭惡。他本身也不是什么冷心腸，當(dāng)年走江湖初始甚至熱血好助，但事情見得多了總會(huì)有些麻木。小姐雖不是什么身份高貴的官員子女，但也是大戶人家的富家小姐。對(duì)于他們這些做下人平易近人，沒有架子。知道小姐心善，但這樣和一個(gè)男子共處一個(gè)馬車，實(shí)有不妥。

    “這樣啊...，那就吃飯吧?！?br/>
    一絲寒氣‘嗖‘地進(jìn)來，便見耿叔掀開門簾。突襲而至的涼意，讓人略微清醒，那人似乎也動(dòng)了一下，好像又沒有。從醒過來這人就一直都坐在角落，看上去倒像蜷縮樣子，一直沒有動(dòng)過。

    黑石鎮(zhèn)，一間小客棧里，當(dāng)然在本地可能已經(jīng)是最好客棧。

    二樓一個(gè)上等客房里。中間一個(gè)大大火爐是基本每個(gè)客棧，在這樣天氣都會(huì)準(zhǔn)備的。干凈清香的床鋪，溫軟暖和的軟緞，以及女子梳妝的銅鏡，雖比不上自己的閨房，但看出是經(jīng)過精心準(zhǔn)備的。

    推開緊閉著的窗戶，路上基本沒有什么行人。遠(yuǎn)處林林立立房屋頂上，積著厚厚皚雪。房檐瓦邊四角處，流著長(zhǎng)長(zhǎng)冰條，有一人那么高。

    半個(gè)多月過去了，蘇嬋與耿向龍順帶那名乞丐三人途徑幾個(gè)城市、小鎮(zhèn)。大概再過十幾日就可以到人杰地靈的黃州，到時(shí)直接從錦江碼頭坐上去往蘇州的船，就可以順勢(shì)而下，直達(dá)蘇州。路途中耿向龍?jiān)疽馓K嬋，給乞丐留一些盤纏讓他離去。路途上多這么一個(gè)人，總是多有不便的。

    蘇嬋雖然年紀(jì)不大，這些東西也是可以想到的。她今年十五歲，若是平常人家女子，興許早已嫁做人妻。商人之家雖有不同，但這種墨守的成規(guī)還是不會(huì)太過逾越。她懂耿叔的意思，一個(gè)未出閣女子，總是和一個(gè)乞丐同行，確實(shí)不好。可是想到至今身上還有也不知道是凍傷還是怎么弄的傷勢(shì)，就于心不忍。這些日子里，乞丐從未開口說話，應(yīng)該是個(gè)啞巴。她也不知怎么開口‘趕‘人家，難道說“給你些錢財(cái)，快快離去吧...”

    她雖為商人之女，可也做不出如此絕情之事，畢竟也處了半個(gè)多月的人啊...

    這幾日，耿向龍?jiān)谛℃?zhèn)里找到一個(gè)年近花甲的老郎中。從住進(jìn)客棧起，他就與乞丐同住一屋。大小姐的顧慮他是知道的，只是不希望小姐名聲所累，他也并非鐵石心腸。每當(dāng)晚上睡覺，都能看到小乞丐身上凍壞的部分，有的漸漸流膿。老郎中似乎對(duì)這些傷勢(shì)及其順手，從帶來的黒木小盒子中拿出一柄二指寬的小黑刀，火折子嚓的一聲點(diǎn)亮蠟燭，薄如蟬翼的刀片在攢動(dòng)的火焰上來回翻動(dòng)。那是專門用來刮去身上早已爛掉的腐肉的......