即使到了夜晚，有人類的地方，就不可能安靜。

    達(dá)赫爾，是安維塔北部，王國(guó)同盟中，澤尼特公國(guó)的邊陲小鎮(zhèn)。

    達(dá)赫爾很普通，像澤尼特公國(guó)內(nèi)的其他小鎮(zhèn)一樣，它的周邊散布著茂密的樹林。

    不過(guò)，由于地處澤尼特公國(guó)和與之毗鄰的加魯亞公國(guó)之間，在兩個(gè)公國(guó)和平的這數(shù)十年內(nèi)，往來(lái)的行商，通過(guò)稅收與貿(mào)易，為達(dá)赫爾帶來(lái)了不少的財(cái)富，讓這座原本不起眼的小鎮(zhèn)，變得逐漸富裕了起來(lái)。

    因此，達(dá)赫爾平民生活的條件，相較于澤尼特公國(guó)的其他地方，要強(qiáng)上那么一點(diǎn)——當(dāng)然，這“一點(diǎn)”非常有限。

    畢竟，澤尼特公國(guó)，和安維塔大陸上的大多數(shù)國(guó)家一樣，都是通過(guò)依靠貴族管理地方來(lái)統(tǒng)治的。換句話說(shuō)，就是達(dá)赫爾小鎮(zhèn)的大部分收入，都流入了這座小鎮(zhèn)的主人，澤尼特公國(guó)的男爵，奧德里奇·納爾森的手中。

    奧德里奇男爵背后的納爾森家族，在澤尼特公國(guó)中，屬于中等偏上的家族，排名大概要到二十位之后。不過(guò)，這并不意味著納爾森家族在公國(guó)內(nèi)就說(shuō)不上話，因此，就連奧德里奇那樣貪財(cái)?shù)?，好色的，無(wú)能的家伙，也能得到男爵的爵位，同時(shí)管理公國(guó)的一座小鎮(zhèn)。

    小鎮(zhèn)在奧德里奇的眼中，只是一個(gè)不斷制造金幣的工具而已。

    所以，在沒有人監(jiān)管的情況下，這個(gè)腦子有坑的家伙，在達(dá)赫爾建造了很多很多的酒店和旅館……

    傳統(tǒng)的獵人，還有制皮匠，鍛鐵匠等職業(yè)，都在達(dá)赫爾不斷上漲的物價(jià)和稅收之中，慢慢消失了。

    直到現(xiàn)在，可以說(shuō)達(dá)赫爾內(nèi)所有的居民，都在達(dá)赫爾內(nèi)的酒店和旅店之中工作。

    而就在達(dá)赫爾內(nèi)，最為熱鬧的中心鬧市區(qū)，在平時(shí)人來(lái)人往的羅斯科酒館，此刻卻安靜地可怕。

    鬧市區(qū)依舊熱鬧，可惜，所有人在經(jīng)過(guò)羅斯科酒館時(shí)，都下意識(shí)地遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開了。

    沒有別的原因，只因?yàn)?，在羅斯科酒館外，把守著一群身著純白鋼制板甲的騎士，他們雙手拄著長(zhǎng)劍，閉著眼睛守護(hù)在酒館外的各個(gè)角落……沒人會(huì)懷疑他們是在打盹！

    因?yàn)?，就在剛才，有一條野狗嗅到了酒館中隱隱約約傳出的氣味，靠近了這個(gè)地方之后，就被那看上去笨重，但行動(dòng)異常敏捷的騎士，悄無(wú)聲息地剁成了肉醬！

    羅斯科酒館斜對(duì)面的旅館的老板，透過(guò)半遮掩的門窗，悄悄地向外看了一眼，他想知道這些人到底什么時(shí)候離開！

    不然，這生意都沒法做了！

    可沒等他在心中發(fā)幾句牢騷，就發(fā)現(xiàn)大門處的幾個(gè)騎士，紛紛向后退一步，站直了身子，右手捶胸，整齊地行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮！

    旅館老板在被嚇了一跳的同時(shí)，心中還升起了一陣疑惑，他們，在干什么？

    很快，他的疑惑就得到了解答，只見一個(gè)渾身上下散發(fā)著圣潔氣息，且美麗得就像神話中女神的羅馬女人，在一眾侍從的護(hù)衛(wèi)下走進(jìn)了酒館之中。

    旅館老板這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他急忙將酒館的大門輕輕掩上，生怕引來(lái)外面那些強(qiáng)大騎士們的注意。

    只因?yàn)?，那個(gè)女人身上穿著的，是一件鑲金的牧師長(zhǎng)袍，而在那件牧師長(zhǎng)袍的背面，則印著一朵盛開的郁金香！

    不會(huì)錯(cuò)的！旅館老板相信自己沒有看錯(cuò)……那是教廷的第二圣女，菲歐娜大人！

    可是，這樣的一位大人物，怎么會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)不起眼的小鎮(zhèn)里呢？

    旅館老板心中再次充滿了疑惑，但是這次，他甚至連探究的勇氣都沒有了。

    因?yàn)?，有些東西，是不能被尋常人知道的。

    ……

    穿過(guò)了酒館空蕩蕩的大廳，菲歐娜輕車熟路地來(lái)到了酒館最后的隔間。

    站在隔間外的兩位擁有著英雄級(jí)強(qiáng)者實(shí)力的騎士，在看到菲歐娜后，恭敬地低下頭，并讓開了道路。

    菲歐娜沖他們微微點(diǎn)頭，隨后，就走進(jìn)了隔間。

    接著，她本能地看向了隔間的左邊……果然，李察依舊是那副處變不驚的模樣地坐在那里。

    而隔間的右邊，則是教廷中，習(xí)慣用暴力傳教的血腥牧師——阿科瑪！

    阿科瑪看了看菲歐娜，又看了看李察，他臉上的陰沉，幾乎能滴下水來(lái)。

    菲歐娜順勢(shì)來(lái)到李察身邊坐下，她疑惑地開口問道：“怎么了？為什么……你把我們約在這個(gè)地方見面？”

    “有很多原因，現(xiàn)在教廷里，教皇的眼線，現(xiàn)在越來(lái)越多了……白塞尼那個(gè)老家伙，似乎是知道了李察的背叛！”阿科瑪沉重地說(shuō)著，他的目光在菲歐娜和李察臉上再度掃了一遍，然后又搖了搖頭，繼續(xù)說(shuō)道：“李察，我不知道，現(xiàn)在的這一切，是不是又是在你那該死的計(jì)劃之內(nèi)……說(shuō)說(shuō)吧，現(xiàn)在，你打算怎么辦？作為格利亞曾經(jīng)的追隨者，同時(shí)，也作為……安妮的父親……我選擇站在你這一邊！”

    “站在我這一邊么……”李察在嘴中重復(fù)了一遍，接著，他忽然笑了起來(lái)，語(yǔ)氣很輕松地說(shuō)道：“阿科瑪……你幫我的，已經(jīng)足夠多了，雖然我現(xiàn)在急缺盟友，但是你的加入，只會(huì)讓耶和華還有教皇白塞尼警惕……不要小看了神祗……你還記得七年前，你在德雅淡水湖邊，為我?guī)サ哪切┪镔Y……還有戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸的消息嗎？那些東西很有用，但是，在羅馬城的戰(zhàn)役之后，無(wú)論是羅馬的諸神，還是基督徒口中的上帝耶和華，都在落日要塞那里，察覺到了我族神獸遺留的氣息……”

    “什么？！圣族的神獸？！”菲歐娜驚訝地捂住了嘴，她的雙眼中充滿了不可置信，以及，對(duì)李察的……失望。不過(guò)，菲歐娜還是很快就冷靜了下來(lái)，她語(yǔ)氣中帶著些許不滿說(shuō)道：“我不知道，你為什么沒有把這些事情告訴我……可是，我知道你這么做一定有你的道理……但圣族依舊有神獸的存在，這件事是無(wú)法令任何一位神祗可以容忍的！”

    “沒錯(cuò)……李察，我這次過(guò)來(lái)，第一個(gè)目的，就是剛才說(shuō)的，我想幫助你……只因?yàn)槲覐母窭麃喣抢锏玫搅艘粋€(gè)消息……一個(gè)關(guān)于我女兒安妮，為什么沒有變成血族的消息……你有一個(gè)好兒子，李察。而第二個(gè)目的，也就是最重要的目的！”阿科瑪深吸了一口氣，他盯著李察，一字一頓，認(rèn)真地說(shuō)道：“教廷，已經(jīng)將圣族列為了‘棄徒’……沒錯(cuò)，是所有的圣族！包括王國(guó)同盟的那些圣族！這就意味著，你和你的族人，已經(jīng)被列為了新世界的對(duì)立面了?！?br/>
    李察的眼皮猛地抖了一下，他實(shí)在沒有料想到，反擊來(lái)的是這么快！

    盡管之前被羅馬神系的火神伏爾甘暗示過(guò)，盡管李察本人也在羅馬之役后，就做好了最壞的打算。

    可他依舊沒有料想到，不單單是羅馬的眾神，就連教廷，也站在了自己的對(duì)立面！

    王國(guó)同盟和羅馬帝國(guó)，是這個(gè)世界上最為強(qiáng)大的兩支力量，而這兩支力量背后的實(shí)際操縱者，此刻都將圣族……視作威脅！

    “棄徒……是什么意思？”李察的聲音變得有些沙啞，菲歐娜有些擔(dān)心地看著他，同時(shí)，她將手伸向李察，將他的手緊緊握住。從李察掌心滲出的細(xì)汗來(lái)看……他，應(yīng)該很緊張吧？

    “就是它表面的意思，李察?！卑⒖片斞凵裰谐錆M了同情，他嘆了一口氣，接著說(shuō)道：“你之前固然對(duì)教廷和王國(guó)同盟做出了許多貢獻(xiàn)，可是，那些貢獻(xiàn)，在你的背叛面前，不堪一擊……按照你與主（耶和華）的協(xié)定，你應(yīng)該配合王國(guó)同盟的行動(dòng)，將落日要塞攻陷，穩(wěn)住羅馬帝國(guó)北部的局勢(shì)，以便教廷在羅馬帝國(guó)分崩離析后，對(duì)所有的勢(shì)力進(jìn)行重新劃分……可惜，你去了羅馬……還與羅馬的眾神，有著其他的協(xié)議！我不能再多說(shuō)了……李察，我把你約到這里，只是因?yàn)槲抑滥愫湍愕男值芊謩e在王國(guó)同盟和羅馬帝國(guó)的境內(nèi)，籌集糧食。不然，我們相見的時(shí)候，應(yīng)該是在戰(zhàn)場(chǎng)上……由我宣讀主對(duì)你和你的族人的懲戒后，就是……永別了！李察，我再告訴你最后一件事……主知道這場(chǎng)冬天很快就要過(guò)去，所以，在他的授意下，王國(guó)同盟已經(jīng)召集了一批勇士，將在十天后前往艾維行省……而且，你們的內(nèi)部還有長(zhǎng)者議會(huì)的人……以及……野蠻人也受到了主的恩惠……”

    “嗯……我知道了，謝謝……”李察點(diǎn)了點(diǎn)頭，松開了菲歐娜的手，站起了身，對(duì)著阿科瑪點(diǎn)頭致謝，接著，頭也不回地就離開了。

    菲歐娜擔(dān)憂地看著李察離去的背影，而這時(shí)，阿科瑪用只能讓他和菲歐娜兩個(gè)人聽到的聲音說(shuō)道：“圣女殿下，李察現(xiàn)在對(duì)您的冷落，是在保護(hù)您……我們只能在教廷內(nèi)部，用其他方式幫助他……如果公然站出來(lái)，是會(huì)遭到來(lái)自教廷的正面打擊……今天讓您過(guò)來(lái)，是借著與您討論傳教的名義，與李察進(jìn)行會(huì)晤的……請(qǐng)放心，我不會(huì)做對(duì)他不利的事情，為了……我的女兒?！?br/>
    說(shuō)完，阿科瑪同樣站起身，對(duì)菲歐娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，離開了。

    ……

    李察帶著身上那兩枚裝滿了糧食的空間戒指，漫無(wú)目的地走在荒涼的密林之中。

    這些年的努力，都是白費(fèi)了嗎？而且，聽阿科瑪剛才的話，長(zhǎng)者議會(huì)，似乎依舊站在教廷的那一邊……

    突然，他抬頭看向漫天星光的夜空，再也忍不住內(nèi)心的狂怒，仰頭咆哮。

    “呃啊……”