陰霾的云團(tuán)散去了。
綿綿春雨方才停歇，蒼翠欲滴的竹葉尖還淌著水珠。微風(fēng)搖動(dòng)，瑩潤(rùn)的水珠砸落亭外水缸，泛起一圈漣漪，驚得水缸中的魚兒潛藏進(jìn)了睡蓮葉底。
雨后連空氣都縈著濕冷的濡意，這確實(shí)不是出游的好時(shí)段。
然而竹林深處，八角亭中年輕的男子正在撫琴，目光卻凝在伴隨琴聲翩翩起舞的少女身上。
少女身姿曼妙，紫色紗裙飄揚(yáng)，玉肌瑩白如冰雪，宛如瀲滟水池上采蓮的仙女，凌波而舞。
悠揚(yáng)的琴聲戛然而止，少女也停了動(dòng)作，愕然片刻后拎著裙裾，朝他緩緩走來(lái)。
紫色裙裾逶迤，未穿綾襪的玉足若隱若現(xiàn)，纖細(xì)腳踝上系的紅繩更襯雪肌。
少女裊裊婷婷，跪在蒲團(tuán)上，逶迤在地的裙裾遮住瑩白雙足，一雙柔軟白皙的手掌搭在他膝上，抬頭而望，那嫵媚的眸光似化不開的柔情，漣漣生波，惹人心緒微蕩。
少女白皙的額上滲出層薄汗，紅唇輕|喘，芙蓉嬌顏，盡態(tài)極妍。不得不承認(rèn)，她生得極美，是個(gè)嫵媚禍水。
鴉青色長(zhǎng)發(fā)尚未綰起，發(fā)尾順著盈盈細(xì)腰傾落，垂在他不染纖塵的白衣上。
儒雅端坐的男子撥開那烏發(fā)，露出少女如霜欺雪的玉頸，溫?zé)岬闹父贡阃Ｔ诤箢i，似要推開她。
“公子，你是喜歡的。”
少女伏在他膝上，眸光瀲滟，嗓音黏膩得宛如剛停歇的綿綿春雨。
他不言，目光逡巡在她嬌妍的面容上，又一寸一寸挪動(dòng)，凝在她瑩白耀眼的纖頸上。
紫色裙袍寬松，她肩頭微動(dòng)，衣袍滑落至腰間，纖薄的肩比雪還白。
背上的蝴蝶骨似玉蝶扇動(dòng)翅膀，欲掙脫小衣系帶的束縛。
少女握住他搭載琴弦上修長(zhǎng)的手指，忽地探起身子，毫無(wú)征兆地吻上他唇。
紫裙逶迤交纏，春光旖旎。
風(fēng)動(dòng)吹羅裙，好來(lái)撩人心。
“咔噠”一聲，琴弦驟斷——
謝行之也從夢(mèng)中醒來(lái)。
此刻已是天光大亮，入眼便是頭頂?shù)乃厣_帳。
不是后院竹林，也沒(méi)有那常來(lái)夢(mèng)里的少女。
謝行之闔眼，修長(zhǎng)的兩指重重地捏了捏眉心，可那馨香猶在。
不，他不喜歡。
是她常入夢(mèng)中，亂他心神。
是個(gè)有手段的女子。
謝行之起身，去桌邊倒了杯水。
壺中的水早已涼透，卻是正好。
大抵是屋子里有了動(dòng)靜，外面守著的正德低聲問(wèn)道：“世子，您醒了？可準(zhǔn)備洗漱了？”
“進(jìn)�！�
謝行之放下空杯。
話音剛落，正德推門而入，身后緊跟著端了熱水以供洗漱的小廝。
謝行之凝了一眼，卻道：“備水，沐浴。”
嗓音尚能聽出些許喑啞。
正德尚未細(xì)想便被這突如其來(lái)的吩咐弄得微愣。世子昨夜在大理寺審理案子，夜半過(guò)后才回府，雖然時(shí)辰已晚，但素來(lái)愛(ài)干凈的世子還是沐浴后才歇息的。
昨夜剛洗了，怎么今早…又洗？
小廝去廚房備水，這廂謝行之已走到一旁，拿香匙一撥，銅獸香爐中惱人的裊裊輕煙至此終中斷。
室內(nèi)濃郁的熏香隨風(fēng)減淡。
“幾時(shí)了？”
謝行之去架子邊凈手，一根根將手洗干凈。
“臨近辰時(shí)三刻�！�
正德頓了頓，看眼自家世子冷峻的面龐，又說(shuō)到：“表姑娘昨日入府的時(shí)候，世子不在府上，夫人說(shuō)，畢竟表姑娘住在咱大房，抬頭不見低頭見，還是得讓表姑娘見見您。”
表妹？
那從揚(yáng)州接回來(lái)給祖母沖喜的表妹？
謝行之眉心微動(dòng)，濯手的動(dòng)作停頓下來(lái)，水波微蕩。
溫?zé)岬乃谑中难_，又穿過(guò)修長(zhǎng)指尖，尤似夢(mèng)中少女的抓握。
謝行之煩躁地?cái)Q眉，手離了盆，從正德手里拿過(guò)錦帕擦拭。
室中氣氛極低，正德沒(méi)敢再提，低眉順眼去了凈室備水。
大抵是……世子也不喜表姑娘？
也對(duì)，世子常伴老夫人左右，溫潤(rùn)孝順，是老夫人最得意的孫兒。表姑娘那庶出的母親，當(dāng)年做出那樣的事情，讓定遠(yuǎn)侯府顏面掃地，生生將老夫人氣病了大半月。
自那件事后，定遠(yuǎn)侯府便和表姑娘母親斷了關(guān)系，如今將表姑娘接回府，難免舊事重提，京城的世家貴族恐怕又會(huì)在背后議論。
===
風(fēng)吹梨花落，遙知不是雪。
此刻，院子里兩名婆子拿著掃帚，正湊在一起說(shuō)閑話。
“得虧我們?cè)诙ㄟh(yuǎn)侯府的日子久，知曉些辛密。我敢打賭，那從揚(yáng)州來(lái)的表姑娘在咱們侯府待不過(guò)一個(gè)月。等老夫人平安醒來(lái)后，也許是翌日，這表姑娘就會(huì)被送回去�！�
另一婆子點(diǎn)頭，附和道：“可不是，表姑娘如今有十六歲了吧，老夫人也有十七年沒(méi)和五姑娘有往來(lái)了，如今這咱們侯府里怕是沒(méi)人待見表姑娘，估摸著都想快些將她打發(fā)走，省得看著鬧心�！�
“里頭那位還以為是被接回來(lái)享福的，”婆子譏笑道：“倘若不是老夫人昏迷不醒，又恰好表姑娘的八字好，眾人實(shí)在沒(méi)轍才把人從揚(yáng)州接了回來(lái)�！�
“寄人籬下的日子不好過(guò)，更何況她攤上那么一個(gè)娘。你看她穿得寒酸，估摸著在揚(yáng)州那邊是受苛待的份。”
月吟正欲出門，便聽見院中的兩名婆子在說(shuō)閑話，臉上的窘迫被逐漸被慍色代替。
胡說(shuō)八道！
她昨日一身行頭，是柳婉星年初選給她的新衣，一點(diǎn)也不寒酸。
柳婉星便是定遠(yuǎn)侯派人從揚(yáng)州接回來(lái)的表姑娘。
然而定遠(yuǎn)侯府所有人都沒(méi)想到，他們千里迢迢接回來(lái)的人，是個(gè)冒牌貨。
她不是侯府接回來(lái)表姑娘。
真的表姑娘，再也回不來(lái)了。
“就連她如今住的閣樓，也是大師算好了的。她那命格最適合住在老夫人院落的東北方向——皎月閣。這不，大夫人便將空閑的閣樓收拾出來(lái)，給她暫住�！�
婆子說(shuō)著，抬頭往閣樓上看，正巧與聽閑話的月吟打了個(gè)照面。
兩名婆子嚇得臉都白了，忙低頭，拿著掃帚分散開來(lái)，心虛地低頭干活。
“走吧，去老夫人屋里伺候著。”
月吟像是沒(méi)聽見一樣，對(duì)身后的丫鬟說(shuō)道。
月吟攏了攏披風(fēng)，神色淡淡地從閣樓上下來(lái)，行至那說(shuō)得最歡的婆子身旁，她腳步慢了下來(lái)，目光一直凝著那婆子，不再是寄人籬下的怯懦模樣。
誰(shuí)也不能說(shuō)柳婉星的壞話，也不可以嚼伯母的舌根。
不可以。
氣氛驟降，那婆子悶頭干活，絲毫不敢抬眼。
須臾后，待這頗沉的氣氛散后，那婆子松了氣，額上已滲了層薄汗。
月吟出了皎月閣，往老夫人院中去。
丫鬟玉瓶低聲絮絮道：“早知是來(lái)沖喜的，當(dāng)初在揚(yáng)州時(shí)，咱們就不該認(rèn)下這身份，讓他們敗興而歸�！�
玉瓶是跟著月吟從揚(yáng)州來(lái)的，是柳婉星的貼身丫鬟。
路上沒(méi)有旁人，聲音雖小，但月吟還是聽見了。
她頓住腳步，回頭看眼玉瓶，堅(jiān)定說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)會(huì)被趕走？我這揚(yáng)州來(lái)的表姑娘，偏會(huì)久留定遠(yuǎn)侯府�！�
“他們看中了姐姐的命格，我看中了定遠(yuǎn)侯的威望權(quán)勢(shì)�！�
你來(lái)我往，各取所需罷了。
月吟不是柳家人，與定遠(yuǎn)侯謝氏門閥也毫無(wú)干系。
但自從四歲那年父親去世后，她孤苦無(wú)依，便被柳婉星母親收養(yǎng)在膝下，與柳婉星一起長(zhǎng)大。姐妹二人情誼頗深。
好景不長(zhǎng)，柳婉星母親去世后，本就受寵的妾室，仗著生了柳家生了長(zhǎng)子以及柳老夫人的偏心更是越發(fā)張狂，時(shí)�？链裥�。
今年二月初，那是柳婉星頭七的第三日，定遠(yuǎn)侯府突然來(lái)了兩名男子，奉命接柳婉星回定遠(yuǎn)侯府、外祖母家。
可柳婉星早就溺水而亡，爹不疼娘又亡祖母嫌厭的嫡女，死了便死了，恰逢柳家那段時(shí)間不便傳出喪事，柳父隨即決定秘不發(fā)喪。
從京城來(lái)的男子并不知曉柳婉星去世，還大有不接到人不罷休的架勢(shì)，柳父明顯焦灼不安。
月吟對(duì)柳父道：“伯父不覺(jué)得這是個(gè)好機(jī)會(huì)嗎？伯母是老侯爺?shù)奈迮畠海@血緣關(guān)系是斬不斷的，攀上定遠(yuǎn)侯這高枝，伯父在官場(chǎng)上還愁沒(méi)有人幫扶嗎？我是伯母帶大的，與婉星年紀(jì)相仿，況且沒(méi)有誰(shuí)比我更清楚定遠(yuǎn)侯府的事情，至少能應(yīng)付自如，不會(huì)輕易穿幫�！�
“我入定遠(yuǎn)侯府后，自是會(huì)在侯爺跟前，幫伯父的�！�
就這樣，月吟帶著兩名丫鬟，跟隨來(lái)接人的倆男子踏上了去京城的路……
三月寒風(fēng)料峭，吹亂月吟發(fā)絲，一片梨花隨風(fēng)飄落她衣袖。
她斂了思緒，垂下眼瞼，撣走那片梨花。
這梨花，是從不遠(yuǎn)處的梨林飄來(lái)的。而那梨林幽靜處，住的是定遠(yuǎn)侯世子。
那位極有威望、清風(fēng)霽月的男子。
月吟昨日辰時(shí)才入的定遠(yuǎn)侯府，本以為會(huì)是祖孫闊別重逢淚眼婆娑的場(chǎng)景，哪知等著她的是道士做法。
老夫人久病，臥床不醒，定遠(yuǎn)侯府眾人寄希望于柳婉星的命格沖喜。
月吟按照道士的指示，拿著桃木劍在屋外走一圈，又跨了火盆，最后才入的老夫人寢屋。
一進(jìn)屋便是濃郁的藥味，老夫人躺在床上不省人事，原本富態(tài)的臉頰凹陷下去，臉上失了血色紫白紫白的。
可怕。
晚些時(shí)候，月吟拜見府中長(zhǎng)輩時(shí)，長(zhǎng)輩們的態(tài)度不冷不熱，更是讓她覺(jué)得在府中寄人籬下的日子不好過(guò)。
倘若哪日身份泄露或是被送回?fù)P州去……
絕不可以！
月吟回了神，凝著梨林中寂靜的院落，若有所思。
聽說(shuō)定遠(yuǎn)侯世子蘭芝玉樹，極具威望。
近水樓臺(tái)先得月，若是能誘他動(dòng)心，得他的庇護(hù)，興許事情還有轉(zhuǎn)機(jī)。
===
淳化堂。
雖說(shuō)老夫人屋中不缺伺候的人，但月吟一大早就主動(dòng)來(lái)了。
寄人籬下的日子，月吟過(guò)了十二年，太明白該如何做才能討得長(zhǎng)輩歡心，如何在府中有片立足之地。
如今老夫人尚未醒來(lái)，她只需在老夫人院中混個(gè)眼熟，看似盡心盡力在一邊伺候，讓府上長(zhǎng)輩覺(jué)得她是個(gè)安分乖巧、孝順的人。
許是老夫人身邊的管事嬤嬤念著幾分親情，待她還算和善客氣。
待了有一個(gè)多時(shí)辰，月吟總感覺(jué)老夫人屋子里有什么地方不對(duì)勁，但一時(shí)間又不知從何說(shuō)起。
正當(dāng)她凝著床上的老夫人細(xì)想時(shí)，一陣問(wèn)安聲傳入她耳中，將她思緒拉了回來(lái)。
——定遠(yuǎn)侯世子來(lái)了。
月吟心里暗暗竊喜，她沒(méi)主動(dòng)去尋世子，是他湊來(lái)她眼前的。
她起身，不動(dòng)聲色理了理裙裾，落落大方站好。
今日這身紫色襦裙，倒是更顯她肌膚勝雪。
男子玉冠高束，一襲墨綠色窄袖衣裳，氣宇軒昂，斯文端正。
衣上印著的修竹青葉，倒顯得他好似從竹林深處走來(lái)的清冷謫仙，讓人生畏，不敢指染玷污。
四目相對(duì)，月吟卻見那清風(fēng)霽月的男子眉頭輕蹙，沉沉的目光看向她，似是不喜。
月吟忙斂了視線，低頭往前去，與他隔了不遠(yuǎn)不近的距離，乖順福身道：“大表哥萬(wàn)福金安，我是侯爺派人從揚(yáng)州接回的，您的表妹，姓柳，名婉星�！�
又覺(jué)今日相見有些突兀，月吟補(bǔ)充道：“外祖母久病不醒，婉星放心不下，便來(lái)陪著。”
男子長(zhǎng)身而立，儀態(tài)偏偏，拱手道：“謝澄，字行之�！�
聲線清冷，一如他整個(gè)人矜貴不可攀。
謝行之話畢，未曾再看過(guò)她一眼，單手負(fù)后便朝老夫人床邊去。
冷漠疏離，似竹葉上尚未化去的凜寒雪霜。
仿佛適才只是出于涵養(yǎng)罷了。
兩人擦肩而過(guò)時(shí)，謝行之身上的清冽的檀香味飄來(lái)，月吟一愣。
她終于知道哪里不對(duì)勁了！
是香！
屋子里的熏香味道好像不對(duì)！
老夫人床邊柜子上，銅兆祥紋熏爐中燃著香料，輕煙裊裊升起，彌散在屋中。
月吟有意識(shí)地聞了聞，確認(rèn)無(wú)疑后，雙瞳驟縮，愣怔在原地。
這熟悉的香味，她永遠(yuǎn)記得。
滿心都是熏香的不對(duì)勁，月吟跟在謝行之身后，目光緊緊盯著縷縷輕煙，步子比平常大了些，想盡快去到那熏爐邊。
然而剛走幾步，前面的男子突然停住腳步，側(cè)身凝她一眼。
月吟猝不及防，待回過(guò)神來(lái)時(shí)，謝行之已經(jīng)近在咫尺。
高大的身影將她罩住，他烏沉沉的視線凝著她，月吟心下一驚，被嚇得步子退后，可這一退，不慎踩到紫色裙擺，整個(gè)身子不受控制往后倒。她本能地伸手，想去抓握東西穩(wěn)住身子，眼瞧著要抓到謝行之衣袖時(shí)，男子欲往后退。
她卻先一步抓住謝行之手。
借著力，她身子往前傾去。
可月吟穩(wěn)住身子后，才發(fā)現(xiàn)差點(diǎn)撞進(jìn)了謝行之懷中，鼻尖縈滿男子身上清冽的檀香味，她臉霎時(shí)通紅，忙推開謝行之。
謝行之唇瓣緊抿，臉色沉了下來(lái)，皺了下眉，厭嫌似地往后退了一步，拉開兩人之間的距離。
月吟幾乎是察覺(jué)到屋中眾人投來(lái)視線的同時(shí)，窘迫地急急解釋說(shuō)道：“熏香！熏香好像有問(wèn)題。”
月吟低頭越過(guò)謝行之，直奔床頭柜，指著銅兆祥紋熏爐，但又不敢把話說(shuō)太絕對(duì)，“熏爐的香料中，應(yīng)該還夾著其他香。”
謝行之端端站在一旁，負(fù)手于后，另一只手則置于腹前，沉眼看著熏爐。
月吟打謝行之主意不假，但她沒(méi)有傻到在眾目睽睽下對(duì)他投懷送抱。
這廂解釋完后熏香，她對(duì)謝行之欠了欠身，道：“適才我想著這事，一時(shí)不察才冒犯了大表哥，大表哥莫怪�！�
謝行之極輕地笑了一聲。
嗓音如春水般柔，這般故作嬌柔，倒和夢(mèng)中如出一轍。