??有道和他目的地同方向的普通手推車車轍。車轍旁邊的腳印一直是兩個(gè)人的……剛才有平民路過這里？還有后面那是……

    “皮埃爾！”克里斯頓掏出手帕把手指擦干凈，強(qiáng)行驅(qū)除了睡意，托了托幸存的單片眼鏡，“看那條在山石旁邊的痕跡。”

    “啊，是，主人！”那瘦棱棱的小子語調(diào)聽起來十分快活，他終于從石化狀態(tài)中被解放出來了。他弓起背，像只老貓那樣顫悠悠地扶著周圍的枝椏，把頭轉(zhuǎn)向了神父所指的方向，“啊，那是漢娜他們一家人！”皮埃爾說著，有點(diǎn)心虛地覷了神父一眼，看見對(duì)方慘白臉上露出了假得像具石膏像的笑容，頓時(shí)狠狠地打了個(gè)冷戰(zhàn)，“您當(dāng)時(shí)昏迷著，我不敢信任他們，所以……”

    “……我說的不是這個(gè)?！笨死锼诡D看了他一眼，臉色變得有些怪異了起來，“你仔細(xì)看。”

    皮埃爾撓撓頭，疑惑地瞪了那邊老半天。在雙眼差點(diǎn)瞪成斗雞眼的那瞬，這瘦小子突然噤聲了。他看見山石旁邊灑落著一些不知道什么液體滲了雪里去所凍結(jié)而成的深色硬塊，還有一條在視野里極細(xì)極短的不規(guī)則棍狀物……

    雖然并不能把那東西的模樣看個(gè)真切，但童年經(jīng)歷并不美好的皮埃爾非常清楚地知道，那形狀和顏色是連著褲子一起被砍下來的人的小腿。即便閉著眼睛，他也能在腦海里根據(jù)那色塊描摹出那東西的細(xì)節(jié)……因?yàn)?，他看過太多這玩意了啊。

    “看來漢娜的運(yùn)氣可不怎么好，”他聽見神父滿含疲憊的聲音仍在繼續(xù)，“她和我遇上了同樣的事情呢，可憐的女人?！?br/>
    漢娜？同樣的事？皮埃爾的表情有點(diǎn)兒迷茫，這些天的事情一件接著一件，他已經(jīng)有點(diǎn)懵了。

    神父見此只是輕笑，“那女人和她弟弟的身手都很靈活，她老爹在干架這種事上也素有威名，只是畢竟年紀(jì)大了，一到冬天腿上就會(huì)因?yàn)樯鷥霪彾B路都走不動(dòng)……如果只是需要帶上行李逃跑的話，漢娜他們只要步行就夠了。拉車的話只有一個(gè)可能，那就是她得帶上自己走不了路的老爹……”

    ——也就是說，那腿是從漢娜的老爹身上掉下來的。

    皮埃爾不太敢多想，他咬著牙瞄了一眼神父身上傷口，感到自己身上的冷汗又要下來了。

    “針對(duì)性這么強(qiáng)，大概不是那個(gè)女管家，就是那位新上任的領(lǐng)主吧。當(dāng)然，也可能純粹是運(yùn)氣不好。這世上很多事情到底是怎么回事，誰都說不清?！?br/>
    克里斯頓聲音疲懶語帶戲謔地說著，神色變得陰沉而險(xiǎn)惡起來，“不管怎么說，這事也許能被當(dāng)成把柄用上。待我回去大公那里好好謀劃一下，說不定能把那位很了不得的主教大人給拉下馬了呢。哼，勞倫茨……”

    皮埃爾聞言臉上頓時(shí)露出了不安的神色。他雖不能完全聽明白克里斯頓到底在講什么，但那漏出的話頭，已經(jīng)足夠他因?yàn)樾闹忻悦６鴾喩戆l(fā)冷了。

    而隨著神父話語最后一個(gè)音節(jié)在風(fēng)中的消散，天色也開始真正地暗下來了。色調(diào)沉重的灰紫色夜空如長了霉點(diǎn)的幕布般從蓋滿了雪的青翠針葉上壓了下來，晚風(fēng)的呼嘯一聲緊似一聲，間或還夾雜上了野獸們?cè)絹碓浇乃缓鹇?，綠瑩瑩的光也在灌木叢中一簇簇冒了出來，腥臭的涎液自野狼們齒間流下，而單單針對(duì)著這一株雪松的包圍圈也越縮越小，甚至有母狼開始用爪子在樹上抓撓起來。爪子在樹皮上反復(fù)劃過的刺耳聲響讓小皮埃爾被嚇得抱著樹枝一動(dòng)不敢動(dòng)，愈發(fā)急促的呼吸被硬生生哽在了喉間，使得他連大氣都不敢出一下——

    這群畜生看來是想要把這樹弄斷了！

    克里斯頓卻仍面色平平，他看起來并不為此撼動(dòng)絲毫。這男人只是神色平靜地查看起了包裹里預(yù)先準(zhǔn)備好的食物的量，然后很自然地解開了其中一個(gè)包裹吃了起來，并出言示意皮埃爾也一起吃點(diǎn)東西好補(bǔ)充體力。

    “別緊張，皮埃爾。我選擇雪松是有原因的。這些家伙什么都做不了，只不過是一群并未開啟靈智的野獸罷了。”克里斯頓此刻神情正似神殿那些面容被雕琢成悲憫模樣的大理石雕像，只是掩不去眼角眉梢的陰霾，“要說的話，剛才那些獸靈才更可怕一點(diǎn)——那些家伙通常已經(jīng)具有了初步的邏輯思維能力了?！?br/>
    “主人……”皮埃爾滿臉崇拜，“您……”

    ——真狼狽啊，克里斯頓神父。看來路德維希大公對(duì)你的死活也不是很重視呢，這樣危險(xiǎn)的地方，居然也沒提前增派人手來接。還能活著，真不容易啊。

    阿米莉亞平靜地看著這一切，因?yàn)榕c青鳥契約產(chǎn)生共鳴而變成苔綠色的雙眼顯得格外冷漠。

    “感覺到了嗎？眼部的酸楚感。你現(xiàn)在的畫面撲捉能力應(yīng)該還不是很強(qiáng)，時(shí)間太長也容易損害視力。”修長而冰冷的雙手捂上了她的雙眼，同樣冰冷的唇貼近了她的耳際，“小玫瑰的哥哥們沒有一個(gè)能活下來，因?yàn)樗麄兌纪乜戳恕６挥行∶倒?，無論身后到底發(fā)生了什么，她都只是一往無前地往前走著，直到見到金蘋果樹，見到會(huì)說話的鳥兒，還有能讓人復(fù)活的活水?！睗駶櫟暮粑鼟哌^她的脖頸，他驟然松手，使她眼前光明重現(xiàn)，“那么你呢，好姑娘。你能做到哪一步？”

    白發(fā)赤瞳的年輕魔女繼續(xù)看著茍延殘喘般借著雪松的特殊屬性給自己療傷的神父。她知道，眼前的這個(gè)人已經(jīng)毫無退路，而她也一樣。她已經(jīng)無法像歌德夫人所希望的那樣，通過婚姻來躲進(jìn)誰的羽翼下尋求庇護(hù)了。她想要活著，她還有未竟的夢(mèng)想，她有想要守護(hù)的人，這一切綴在她身后使她難以前行，可她必須前行。

    “我比起這個(gè)世界上很多女人來說，已經(jīng)幸福多了?！蹦贻p的魔女臉上是堅(jiān)定和決然，“我擁有了再來一次的機(jī)會(huì)，還有了常人所無法企及的力量。我不能辜負(fù)這份幸福，不能辜負(fù)我自己，更不能辜負(fù)——那些與我遭受過類似痛苦而無力掙扎的人們?！?br/>
    “——我會(huì)選擇一直往前走。只要這條路是對(duì)的，即便付出再多也在所不惜?！?br/>
    “那么，從此以后，荊棘將與你常伴。”所羅門低低嘆息道，“你和她的理由，還真的是完全不同。但愿青鳥這次沒選錯(cuò)人?！?br/>
    阿米莉亞閉上了眼睛。方才所羅門除了教授她與青鳥共鳴的方法之外，還告訴了她與她所知的傳說完全不同的，關(guān)于金蘋果的故事的另一面……

    那結(jié)局實(shí)在太過令人悲傷。

    ·

    “瑟希亞？你在里面嗎？”

    猶豫再三之后，阿米莉亞并未選擇去書房找人，而是在休息時(shí)間躲過了仆從們的耳目，來到了瑟希亞門外，“我有重要的事要告訴你……”

    吱呀。門開了。僅著細(xì)布內(nèi)袍的年輕主教沉靜地看了她一會(huì)兒，看一眼回廊，就拉著她的手腕進(jìn)了房，把門一關(guān)，就把松垮垮的白袍子一脫，兩人的影子合成了一個(gè)。

    事后，兩個(gè)人靠在一起安靜地躺了好一會(huì)兒，什么都不想，只是感受著彼此相依偎的體溫。等阿米莉亞稍微緩過來之后，她便坐在他懷中，開始把玩他柔軟的金色長發(fā)，并把它們和自己銀色的發(fā)交織在一起卷弄著，然后被抓住了手。

    “別鬧，一會(huì)兒解不開你一急，又該叫疼了?！鄙單俏撬难劬?，“你剛才來找我有什么事要說？”

    這時(shí)候才想起自己找他有事??？阿米莉亞有些無奈，踮著腳尖踩在他比自己大了兩圈的雙足上：“非常重要的事情。是關(guān)于領(lǐng)地里那群流民的身份，還有我當(dāng)年為什么沒有收編他們的原因……當(dāng)年路德維希的領(lǐng)地有個(gè)村落因?yàn)闅⒑ι衤毴藛T而被驅(qū)逐這事，你知道吧？路德維希做得遠(yuǎn)比教廷更狠，他直接派了人要絞殺這群村民，于是他們只好逃到了我的領(lǐng)土上?！?br/>
    “這事我知道。”路德維希聽得很認(rèn)真，“克里斯頓就是在那個(gè)時(shí)候被調(diào)過來的，他當(dāng)時(shí)沒有什么大的動(dòng)作，我還一度很驚訝來著?！?br/>
    “那是因?yàn)橛形以谶@里牽制著，他不敢輕舉妄動(dòng)——那家伙當(dāng)年看我年紀(jì)小，就想指使我以謙卑的態(tài)度把那些人交還給路德維希，后來反而被我尋了由頭在這邊的分教會(huì)里與世隔絕地關(guān)了八個(gè)月。”阿米莉亞神態(tài)嚴(yán)肅，“可惜與此相對(duì)應(yīng)的是，有他在，我也不敢下手收編那些人，落實(shí)了身份對(duì)于他們來說反而更危險(xiǎn)。不過我聽說，路德維希之所以那么急迫，是因?yàn)樗谀且蛔逯袑ふ抑裁?，他們的孩子里有巫師天賦的人特別多……嘿，你在聽我說嗎？”

    瑟希亞抱緊了她，臉上滿是心疼。

    那時(shí)候米婭才多大？現(xiàn)在說得輕描淡寫，可那時(shí)候整個(gè)勞倫茨家可以說沒了人，只有一個(gè)小女孩在撐著，自己和大哥偶爾能過來幫個(gè)忙。路德維希和克里斯頓會(huì)給她施加怎樣的壓力可想而知，而那時(shí)候的自己并未察覺到形勢(shì)有這么嚴(yán)峻，還認(rèn)為她只是個(gè)能有馬騎著去樹林里轉(zhuǎn)一圈，就能諸事不掛心的孩子。

    “我在聽?！彼H了親少女銀色的長發(fā)，然后被在手背上狠掐了一記。

    “認(rèn)真聽是這個(gè)表情？”阿米莉亞明顯很不滿，“最重要的部分我還沒說呢！那位埃莉諾夫人和這些流民是同族，但我接觸過那些流民之后發(fā)現(xiàn)，他們并不知道自己有這么個(gè)族人。”

    年輕主教的表情頓時(shí)凝重起來。

    和那位曾經(jīng)出入宮廷紅極一時(shí)極會(huì)說話的男爵夫人是同族么。淑女們的圈子里她的出身并不是秘密，族人卻并不知道有這么個(gè)同族存在……這樣的話只有一種可能性，那就是流民們被動(dòng)了手腳的記憶里有什么很重要的信息。聯(lián)系到最近發(fā)生的一系列事情還有當(dāng)初的滅族事件，再加上路德維希其人向來所圖不小，恐怕這一族背后藏著十分驚人的秘密吧。

    “所以說要怎么辦呢，瑟希亞主教大人？”

    阿米莉亞又揪了他手背一下，疼得他嘶了一聲，“我的建議是，最好在表面上維持原狀，私下則招徠其中的有能力的人改頭換面收為己用。至于其它人就算了吧。里頭有不少做慣了殺人越貨的土匪，即便給了足以支付生活費(fèi)用的工作也不愿付出勞力，而是跑去繼續(xù)打劫……這樣的人不值得我們伸出援手。如果必須交人出去的話，這部分人倒是好人選?！?br/>
    “謝謝你，米婭，幫大忙了。”瑟希亞說著摟緊了懷里的人，俊秀的面容上露出了感傷的神色，“這些事情不是你該去承擔(dān)的。我們以前都對(duì)你做了什么啊。像你這樣年齡的女孩子，明明應(yīng)該快活地在宴會(huì)里玩樂跳舞，和夫人小姐們?cè)谏除埨镎f悄悄話，快樂地叫來裁縫做上一大堆價(jià)值不菲的新衣服新鞋子……”青年說著情緒低落下來，微卷的淺金色發(fā)絲在額前垂下，“以后這些，我都會(huì)給你的。你只需要做個(gè)無憂無慮的快樂女人就好……”

    阿米莉亞聞言立馬生氣地往后用力踹到了他的小腿上。

    “米婭！”青年痛叫出聲，“你輕點(diǎn)兒！今天老揍我……”

    “該揍！你以前看的都是些什么莫名其妙的羅曼??！”白發(fā)赤瞳的美麗少女說著更加不高興起來，“我既不喜歡宴會(huì)，也不喜歡沙龍，新衣服新鞋子對(duì)我來說遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有星象儀和一匹好馬的價(jià)值來得高，再說了，相比起來，我更愿意和你打一架……呸！”她說完才意識(shí)到了另一層意思，臉一紅轉(zhuǎn)了過去，手用力撐在了他的臉上，不想叫他看見自己的表情，“你什么都沒聽見，不要看我！”

    瑟希亞頓時(shí)笑了起來。

    小的時(shí)候他確實(shí)老和阿米莉亞打架，因?yàn)槠さ孟駛€(gè)男孩子的米婭最喜歡把他捉弄得哭出來，大人調(diào)停的時(shí)候又老是偏向看起來乖巧可愛的女孩子，于是最終結(jié)果就是兩個(gè)人扭打到了一塊，然后米婭再次把他揍得哭了出來。至于長大之后的打架……

    “你是在邀請(qǐng)我嗎？”他啞著嗓子抓住了她撐在自己臉上的手，吻了一下，然后把她側(cè)過去的臉轉(zhuǎn)回來，眼神溺人得叫她發(fā)顫。和她纏綿地交換了呼吸之后，兩人鼻尖頂著鼻尖，仿佛眼中只能看見彼此：“我會(huì)讓你哭出來的?！?br/>
    ·

    米婭有事瞞了自己，瑟希亞能感覺得到。但他認(rèn)為那只是屬于魔女的秘密和顧慮，她也許只是還沒有做好心理準(zhǔn)備，而他會(huì)始終為她敞開懷抱，接受她的所有好與不好；他以為自己已經(jīng)徹底得到了心愛的女人，她再度與他商議，愿意和他交纏，那么也必然會(huì)為他留下來才對(duì)。

    “阿比斯，你確認(rèn)到時(shí)候要跟著我走嗎？”

    已經(jīng)開始一點(diǎn)點(diǎn)積攢生活用品好不著痕跡地離開的阿米莉亞翻檢著桌面，在發(fā)現(xiàn)找不到自己想要的東西之后懊惱地鉆到了桌子底下，伸手去摸瓷磚底下的暗格，“跟著我可就只能藏頭露面的了，有時(shí)候還得住在山里，一連幾天都吃得很簡陋，還不能看見媽媽……”

    阿比斯的鼻尖被青鳥啄了一下，于是他往后一縮，眨眨眼，卻不知道要伸手驅(qū)趕對(duì)方：“跟著主人才是對(duì)的。主人不讓我跟，叫拋棄！可以拋棄小白臉，不可以拋棄阿比斯?！?br/>
    阿比斯這家伙，說的這叫什么話？幸好這是大半夜，自己也早請(qǐng)歌德夫人把人都調(diào)開了。阿米莉亞聞言不由在心底苦笑一聲，尋找無果，手往地板上一撐正要站起來，反而整個(gè)人都跌坐在了地上。

    黑發(fā)黑眸的少年頓時(shí)對(duì)著那塊地磚警戒地狂吠起來，然后被青鳥啄得用手捂住鼻子，委屈地縮了起來。

    “好孩子。留在上面等我?！卑⒚桌騺喺f著摸摸青鳥的小腦袋，拿起燭臺(tái)上的蠟燭，小心地一步步走了下去。

    她從來不知道家里的城堡有這么個(gè)地方，塵也太大了。阿米莉亞被嗆得咳嗽了兩下，找到了結(jié)滿了蛛網(wǎng)的燭臺(tái)，點(diǎn)亮上頭的蠟燭，然后眼前的景象嚇了一跳：這里是個(gè)臥室！而床上……她捂著嘴往后退了兩步。床上躺著一副穿著半朽的女性絲綢內(nèi)袍的骷髏，明顯已經(jīng)有些年份了；而床邊也趴著一副……

    一副分明穿著她父親衣服的骷髏！

    阿米莉亞難以置信地看著燈火映照下兩副骷髏空洞的眼窩，還有兩具骷髏手上熟悉又陌生的婚戒，終于再也不能忍受地提起裙子沖了回去，腿一軟跪在入口處喘起了粗氣來。