夏初人小，腿粗手短的，吃飯得有人伺候。

    老夫人就讓蕓香留下幫她添飯挾菜。

    用過(guò)了飯食，又是檀香領(lǐng)了桃兒一起收拾的，當(dāng)下里沒(méi)覺(jué)出什么，昏昏欲睡的當(dāng)口卻聽見外頭起了爭(zhēng)執(zhí)聲，不過(guò)沒(méi)說(shuō)兩句就被顧嬤嬤呵斥了下去。

    夏初閉著眼伏在老太太懷里翻了個(gè)身。

    “怎么回事？”劉氏一邊拍著她的背哄她睡覺(jué)，一邊抬頭問(wèn)自覺(jué)進(jìn)來(lái)回話的顧嬤嬤。

    “檀香和蕓香拌了兩句嘴，奴婢已經(jīng)說(shuō)過(guò)她們了。”

    “嗯，你去歇著，這里不用你。就讓蕓香在門口守著，我和初兒也歇個(gè)晌?！?br/>
    “是，老夫人?！?br/>
    顧嬤嬤退了出去，說(shuō)了兩句話，該是囑咐蕓香的。

    蕓香挪了小凳子在門口敞亮的地方坐下做針線，很快便悄沒(méi)了聲。

    蕓香與檀香是一道進(jìn)府的，兩人年紀(jì)也差不多，因?yàn)樽孕∩昧胬蓯?，教了?guī)矩就在慈和堂生了根，從三等的粗使小丫鬟做起，十三歲就頂了大丫頭的缺，至今已有四五年了。

    檀香管著針線，蕓香統(tǒng)領(lǐng)小廚房。

    她們已經(jīng)很少做伺候人的事兒，倒像是嬌養(yǎng)的少女，鮮在人前露面。

    今兒來(lái)拜佛，老夫人嫌麻煩，只帶了顧嬤嬤和她們兩，倒是連取食盒這種粗使小丫鬟的活計(jì)都要她們兩個(gè)親自來(lái)做。

    檀香取飯，蕓香伺候。

    從這一點(diǎn)，就能看出老夫人更偏愛哪一個(gè)。

    夏初知道劉氏最近對(duì)檀香有點(diǎn)不滿，前些天她在慈和堂的碧紗櫥里午睡，被說(shuō)話聲吵醒，把大伯夏彥和祖母的對(duì)話聽了一兩句入耳。

    夏彥想討一個(gè)母親身邊的丫鬟做通房，暗示了兩個(gè)香里哪一個(gè)都好。

    “……兒子尋思著，母親身邊顧嬤嬤教養(yǎng)過(guò)的姑娘總比外頭的貼心?！?br/>
    他剛把話說(shuō)完，劉氏就讓他走，說(shuō)：“再看看，這些孩子伺候了我好些年，我舍不得。便是要出門子，總要問(wèn)問(wèn)她們自己的意思，你且先回去?！?br/>
    當(dāng)天晚上劉氏早早關(guān)了院門歇了，夏初睡不著，想去聽墻腳，又有顧嬤嬤守門，到底沒(méi)那個(gè)膽兒翻窗到后面院子里去偷聽。

    過(guò)了兩天就聽說(shuō)蕓香已經(jīng)定了親，老夫人還賞了一匹上用的紅綢子給她做嫁衣用——這年頭階級(jí)分明，士農(nóng)工商尊卑有序，該用什么不能用什么早有規(guī)矩，只嫁娶時(shí)不必守這些，商家女一樣能帶鳳釵出嫁，只是嫁人之后就不能再戴了。

    不過(guò)這種事，無(wú)非就是個(gè)民不舉官不究，家里有點(diǎn)本錢的大姑娘小姨子哪個(gè)不是穿金戴銀？頂個(gè)三頭鳳六頭凰、衣裳繡虎添鶴的多了去了，真要計(jì)較，沒(méi)準(zhǔn)真能把皇帝氣死呢！

    當(dāng)然了，能當(dāng)上皇帝的，心胸都不可能那么小——末代的那些敗家子兒不算。

    夏初就明白了。

    大伯有點(diǎn)好色是真的，但這天下的男子都好色，不好色的要么沒(méi)出生，要么都死絕了——這是洛子謙原話——但他再好色，能摸到自家母親屋里來(lái)？

    要知道，后宅這種地方，母親的房里，就算是兒子也不是隨便進(jìn)的。

    就算來(lái)，多半也是跟妻兒一起——他倒是試試看敢跟小丫鬟眉目傳情不？

    吳氏撓不死他！

    不是在慈和堂，就必然是別處。

    檀香只是丫鬟，正經(jīng)主子不會(huì)拿她當(dāng)女眷看，去外院送個(gè)消息之類的事兒也多是支使大丫鬟們?nèi)?，自然就有機(jī)會(huì)了。

    夏彥又不是不解風(fēng)情的愣頭青，一來(lái)二去的，還能不明白小娘皮的意思？送到嘴邊的不吃，在他看來(lái)，這不叫柳下惠，這叫懼內(nèi)。

    狗惦記肉是本性，只可憐吳氏又被拿出來(lái)?yè)醯丁?br/>
    夏初都能想明白的事兒，劉氏能不明白？她可是位睿智的老太太。

    混跡后宅這么多年，憑著泥腿子出身都能把老爺子緊緊的拽在手心里一點(diǎn)兒都不蹦跶，可見她手段如何不凡——但菩薩也有歇眼的時(shí)候，她也沒(méi)料想到自己房里能出這么一個(gè)貨。

    檀香媚主已經(jīng)定性兒了。

    兒子管不住下半身是做爹娘的沒(méi)教好，可下手段故意勾引就是狐媚，老夫人才不信什么情不自禁！自己的兒子自己知道，從來(lái)不干那強(qiáng)迫人的事兒！

    老夫人屋里，原本蕓香就比檀香受寵——小廚房可比針線重要多了——有了這么一出事，檀香自然更得低頭做人。

    她自己也心虛，老夫人一問(wèn)就漏了底，是以這些日子劉氏待她冷淡些，她也沒(méi)有不平。

    既然沒(méi)有發(fā)火，就是首肯的意思，只要安生的等著，害怕沒(méi)有出頭的一日么？

    只是她以為大老爺開了口，就一定能飛上枝頭變鳳凰嗎？

    老夫人一句話不說(shuō)，冷冷的讓她繼續(xù)做著她的春秋大夢(mèng)。這是趕上過(guò)年了，不好做買賣人口的事兒給菩薩添堵，等開了春，看她怎么收拾這些想攀高枝的！

    夏家都是慈善人兒？彌勒還有三分牛性兒呢！

    老夫人不著痕跡的開始冷著檀香，偏生她還看不出來(lái)，每天走路都輕飄飄的，帶著個(gè)小丫鬟就要說(shuō)教兩句——回頭就被顧嬤嬤教訓(xùn)了個(gè)沒(méi)臉。

    就算當(dāng)上了通房，檀香都不敢跟老夫人身邊的嬤嬤頂嘴，更別提這會(huì)八字還沒(méi)一撇。

    到底收斂了兩分。

    拜佛也帶上她，可不是器重的意思。魯嬤嬤暗地里看過(guò)，知道檀香還算守得住，仍舊是處子之身，老夫人不想多造孽，打算給她許個(gè)人。

    這回上香一來(lái)就是兩天，大房女眷都出來(lái)了，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)鬧點(diǎn)什么事兒出來(lái)？

    破了身子再許給下邊的，那不叫施恩，那是恥辱。

    還是帶在身邊更放心一些。

    檀香不知道老夫人的打算，夏初卻能猜著六七分，這跟眼界閱歷有關(guān)。

    劉氏這樣的老太太，睿智不糊涂，心里有盤算才能安內(nèi)。

    夏府這么多年的和平安定，不是白白來(lái)的。

    夏初想著這些亂七八糟的，就覺(jué)得跟看戲一樣。

    大房怎樣和她又沒(méi)什么關(guān)系。

    左右鄭氏那里許了不納妾的，這種事兒死活都輪不上夏慶，二房亂不了，她就能省心。

    沒(méi)了那碗孟婆湯，忘不了從前的那些事兒，她就是一個(gè)牛心左性的。表面上表現(xiàn)得再好，心里頭也是冷的。

    捂熱她不難。

    難的是讓她掏心窩子待人。

    ……然后迷迷糊糊的睡著了。