?的喜怒好惡，豈是旁人強(qiáng)求得了的？姓蕭的，你心中不服，盡可一掌將我斃了，風(fēng)某決不還手。’
“蕭鐵棠深深吸了一口氣，道：‘風(fēng)神醫(yī)，我素來敬重你的人品，本不想得罪于你。但我愛妻之命懸于你手，不得不施以酷刑。你到底治是不治？’我道：‘風(fēng)某死不足惜，決不屈從兇徒之命！’蕭鐵棠怒道：‘好，叫你嘴硬?！制鹫坡?，將我右腿的筋骨震碎。
“當(dāng)時(shí)我狂xìng大發(fā)，早將生死置之度外，對(duì)他怒目相視，不發(fā)一言。蕭鐵棠急道：‘你再不答應(yīng)，我將你四肢的筋骨都震碎，叫你求生不能、求死不得?！掖笮Φ溃骸怯惺裁?？風(fēng)某寧可笑著死，勝過你哭著生?！掕F棠道：‘你不怕死，就道蕭某不敢殺你么？’舉掌向我頂門疾劈而下。我自知難逃dú手，索xìng扭過頭，閉目等死。
“便在這時(shí)，忽聽火堆旁傳來一個(gè)微弱的聲音：‘鐵棠，你別……別……’這聲音乃是蕭夫人所發(fā)。蕭鐵棠一聽，立刻扔下我走到夫人身邊，將她抱在懷中，道：‘小蝶，你醒了。覺得好些么？心口是不是還冷？’蕭夫人握著他的手，說道：‘你是不是又要?dú)⑷?？你……你答?yīng)過我，從此不再殺人。你可……可不許……’她身子虛弱之極，話未說完，已喘成一團(tuán)。
“蕭鐵棠嘆了口氣，道：‘小蝶，你別說話，快靜靜躺著，我不殺他便是?！S手揀起一根木柴，運(yùn)勁彈出，正中我胸口穴道。我只覺腦中一暈，便什么都不知道了。
“不知過了多久，我從昏迷中醒來，身上的穴道未解，手腳動(dòng)彈不得，也發(fā)不出聲音，但耳目已恢復(fù)如常。只聽不遠(yuǎn)處傳來一陣哽咽之聲，側(cè)頭望去，原來是蕭鐵棠在抱頭哭泣。我好生奇怪，心想：‘姓蕭的為人雖然惡狠，卻是一個(gè)流血不流淚的鐵打漢子，今日如此傷情，不怕被人笑話么？’卻聽他嗚咽著道：‘小蝶，你嫁給我后，終日流離逃亡，沒享過一天清福。都是我早年作惡太多，連累你身受dú傷，我……我真是好悔！世人都道蕭鐵棠神劍無敵，可我卻連自己的娘子都保護(hù)不住，神劍無敵有什么用？縱橫天下又有什么用？我還不如死了的好！’驀地舉起掌來，啪啪啪啪，照著自己的臉上便是四記耳光，每一掌都落手極重，片刻間面頰便高高腫起。
“蕭夫人想要阻止他不要自毆，但重傷之下，抬不起手臂來，低聲道：‘鐵棠，你答允我，無論我怎樣，你都不可損傷自己，更不可輕生厭世?！?br/>
“蕭鐵棠顫聲道：‘小蝶，你待我如此情重，讓我怎生報(bào)答來？我……我真恨不得替你受這dú痛！’蕭夫人微微笑道：‘我?guī)讜r(shí)要你報(bào)答了？天下千千萬萬男子，除了我的鐵棠，誰又甘愿不顧xìng命替我受這dú痛？有你這一句話，我……我好喜歡，這些年的含辛茹苦全都不枉了?！掕F棠淚如雨下，抱緊夫人，抽泣得說不出話來。
“起初我還覺得蕭鐵棠兒女情長(zhǎng)，失了英雄氣概，但聽到后來，也不禁心里酸了，暗想：‘這么一條兇惡粗豪的硬漢，對(duì)夫人竟然如此愛憐?！蘖艘魂?，忽然從地上揀起長(zhǎng)劍，振指一彈，將劍鋒震成兩截，恨聲道：‘這些年我夫妻隱居山林，未入江湖一步，更沒有做過害人之事。他們卻還不放過咱們，非要趕盡殺絕。我蕭鐵棠也是堂堂八尺男兒，是可忍孰不可忍？今日斷劍為誓，不報(bào)此仇，決不罷休！’
“我見他指力這般厲害，吃了一驚，聽他發(fā)下dú誓，更加擔(dān)心，只怕江湖中又要掀起一場(chǎng)血雨腥風(fēng)了。這時(shí)卻聽蕭夫人道：‘你怎么又說這種話來？常言道：天理昭彰，疏而不漏。你早年做的惡事太多，今日已在我身上得了報(bào)應(yīng)，你若再打殺下去，不怕災(zāi)禍沿到咱們的孩子身上？’蕭鐵棠道：‘我早年殺孽深重，若有報(bào)應(yīng)，也該由我來承擔(dān)。你卻是連小雞小鴨都不傷害的人，為什么竟受如此折磨？這叫什么糊涂天理？什么混帳昭彰？’蕭夫人嘆道：‘冥冥中的安排誰能預(yù)料？這是天意，那也無可奈何。鐵棠，你答允我，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)，不再殺人害人，好么？’望著夫人懇切的眼神，蕭鐵棠臉色連變幾次，終于澀然道：‘好。小蝶，我答允你?！?br/>
“蕭夫人道：‘既然你已答允了我，就快將那位風(fēng)神醫(yī)放了?！掕F棠立刻道：‘不，別的依你，這一條卻是不依。姓風(fēng)的見死不救，毫無濟(jì)世惠人之德，我若不將他碎尸萬段，就不叫蕭鐵棠?！f著，他向我這邊望了一眼，那目光竟似一枝利箭般刺入我的心底。我雖早已橫下必死之心，但見到這充滿仇恨與怨dú的眼神，仍不禁一陣戰(zhàn)栗。
“哪知蕭夫人卻道：‘風(fēng)神醫(yī)見死不救，必有原因，多半是你傷害過他的朋友親人。唉，這也難怪人家恨你，他救我是情分，不救是本分，你若為此殺他，終是無理。’蕭鐵棠道：‘小蝶，你總是為別人著想，別人可從沒為咱們想過?！挿蛉说溃骸蹅儾恍遥鞘敲?，讓別人快快樂樂的，不是很好嗎！’
“聽到這里，我只覺一陣熱血直沖上頭頂，陡然間天良發(fā)現(xiàn)，只想張口大叫道：‘蕭夫人，我風(fēng)霽月見死不救，豬狗不如。我愿意救你，愿意救你??！’但我穴道未解，身子一動(dòng)都不能動(dòng)，也喊不出聲，這一刻我心中之苦，真非常人所能想象?！闭f到這里，他悲不自勝，目中淚光瑩然。
狄夢(mèng)庭心中也是一片凄然，既為師父難過，更為蕭夫人的善良感動(dòng)。
風(fēng)霽月拭了拭眼角的淚水，道：“只聽蕭夫人柔聲說道：‘鐵棠，我知道你心中難過。我雙眼一閉，什么都完事了。死是很容易的，你活著可就難了。我死之后，無知無覺，你卻要日日夜夜的傷心難過。我……我心中真是舍不得你?！掕F棠強(qiáng)作歡顏，道：‘我有咱們的麟兒呢。我瞧著孩子，就如瞧著你一般?！挿蛉宋⑿Φ溃骸前?，將來咱們的麟兒大了，也要學(xué)你的樣，作一個(gè)頂天立地的男子漢。唉，我要能看得到那一天，該有多好！’蕭鐵棠眼中的淚水奪眶而出，抱著夫人，一個(gè)字都說不出。
“蕭夫人又道：‘麟兒呢？快抱來給我瞧瞧?！掕F棠將孩子抱到夫人面前，道：‘看，這孩子睡得多香?！挿蛉溯p輕撫摸孩子熟睡的小臉，含淚道：‘麟兒，你生下不過百日，便成了沒娘的孩子。你爹爹粗心大意，將來冷了餓了，誰給你縫衣煮飯？受了委屈，誰來疼你憐你？娘……娘真是……對(duì)不起你……’她聲音越來越低，漸漸垂下?lián)崦⒆拥氖郑K于雙手一張，慢慢閉上眼睛。話音終止，也停止了呼吸。
“蕭鐵棠一手抱著幼子，一手摟著夫人的尸體，發(fā)出一聲撕心裂肺的悲嘯，嚎啕大哭。他懷中的孩子被驚醒，也放聲哭叫，父子倆直哭得天昏地暗。我在一旁望著，淚水也止不住地流淌，心中只想：‘我對(duì)不起蕭夫人，也無顏活在世上，倒不如讓蕭鐵棠一掌將我擊斃，一了百了，省得承受這份良心上的煎熬?！?br/>
“然而，蕭鐵棠卻沒有殺我。他漸漸止住了哭聲，伸出雙手，將蕭夫人抱起，輕輕叫道：‘小蝶，小蝶，你不是最愛西湖的景致么？我現(xiàn)在就帶你去。那里有楊柳、杏花，有清風(fēng)、明月……咱們?cè)谝黄鹇犛暌鞲?，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)都不分離。你……你喜不喜歡？’他一邊說，一邊將幼兒縛在背上，抱著夫人，大步走出廟門，往西而去，消失在曠野之中?！惫适轮v到這里，風(fēng)霽月垂目不語，黯然神傷。
狄夢(mèng)庭忍不住問道：“后來呢？”
風(fēng)霽月道：“我從蕭鐵棠的話中聽出，他必將夫人葬在西湖之畔。于是我散盡家財(cái)，來到這里隱居行醫(yī)，一來是為避開江湖中的恩怨仇殺，二來也為給蕭夫人護(hù)靈，以求解脫心中的愧疚?！?br/>
狄夢(mèng)庭又問道：“您與世無爭(zhēng)，鐵衣山莊為什么要逼您出面與蕭鐵棠為敵？”
風(fēng)霽月道：“我在此隱居十六年，再?zèng)]聽到過蕭鐵棠的音信，只道這段故事將埋在我心底，一直帶入黃泉了。哪料不知如何，此事竟傳入鐵衣山莊薛野禪耳中，此人野心勃勃，yù殺蕭鐵棠而威震天下，卻尋不到蕭鐵棠的行蹤，因此請(qǐng)我助他尋找蕭夫人之墓，竟要以掘墓曝尸的手段，逼蕭鐵棠露面?！?br/>
狄夢(mèng)庭心中充滿對(duì)蕭夫人的敬意，聽到鐵衣山莊為逼蕭鐵棠露面，竟使用如此卑鄙的手段，不禁義憤填膺，啐道：“不要臉！”
風(fēng)霽月道：“江湖就是這樣子，為了達(dá)到目的，可以不擇手段。在這里，禮義廉恥都變得無足輕重，人也就變得分外可怕，象一群狠惡兇猛的狼，都在伺機(jī)去撕碎一只比自己更弱的狼。你若不想被對(duì)方吞噬，隨時(shí)都要提防、偽裝，眼睛都不能眨一下。太累了！我為了不變得那么兇狠虛偽，才退隱江湖，想不到仍不能擺脫，唉……”他深深嘆息一聲，那嘆聲仿佛深秋凋零落葉的風(fēng)聲，說不出的蒼涼悲愴。
狄夢(mèng)庭道：“師父，咱們以后又該怎么辦？”
風(fēng)霽月道：“鐵衣山莊死了兩位護(hù)法，豈能罷休？隨時(shí)都可能來人查察，這里是再也呆不下去了。庭兒，咱們師徒的緣分已盡，你帶著我的醫(yī)經(jīng)速速離去，盼你逢兇化吉，日后終成大業(yè)，不負(fù)師父的期望?！?br/>
狄夢(mèng)庭道：“是，弟子決不忘記師父的教訓(xùn)，更不敢累了神醫(yī)門下的盛德。”
風(fēng)霽月道：“庭兒，你心地仁厚，原該福澤無盡，但江湖中人心叵測(cè)，你日后行事處世須得小心謹(jǐn)慎，千萬不可輕信于人。咱們師徒從此永別，師父沒什么好說的了，唯望你好自珍重?！痹挼酱颂帲碜油笪⑽⒁谎?，聲音忽然啞了。
狄夢(mèng)庭急道：“師父，您不走么？”他連問兩次，風(fēng)霽月只是不答，身子也是一動(dòng)不動(dòng)。狄夢(mèng)庭吃了一驚，伸手一搭他的脈博，不料心脈早停，竟已氣絕身亡。原來他獨(dú)戰(zhàn)鐵衣山莊兩大護(hù)法，身受重傷，真元已然大損，方才講述往事，又耗盡了全部力氣，再也苦撐不住，竟然油盡燈枯。
狄夢(mèng)庭抱著風(fēng)霽月的尸身，放聲大哭。他原本是個(gè)孤兒，從記事起便隨風(fēng)霽月一同生活，內(nèi)心深處，早已將師父當(dāng)作了父親。此刻師父逝世，他心中頓覺失了依靠，傷痛便如洪水潰堤，難以抑制。
直哭得筋疲力盡之后，他從房中取了一柄鐵鏟，在后院挖了個(gè)淺坑，將師父的尸身葬下，又捧些石頭土塊，堆成一墳。他找了一塊木板，寫上“恩師風(fēng)霽月先生之墓”，跪倒拜了幾拜，忍不住悲從中來，又哭了一場(chǎng)。
天色漸晚。一輪彎月斜偏西天，凄清如水的月光從樹影間灑下，落得滿地斑駁的清輝。
狄夢(mèng)庭葬下師父之后，只覺心中空空落落的，不知何去何從，坐在墳前默默發(fā)呆。忽然間，只聽西南角上隱隱傳來馬蹄之聲，蹄聲中夾雜著陣陣胡哨，往這邊急速而來。片刻之后，胡哨聲東呼西應(yīng)、南作北和，四面八方都有人影出現(xiàn)，不時(shí)傳出斷喝叫囂之聲，竟似將這片杏林團(tuán)團(tuán)圍住了。
狄夢(mèng)庭聽到這陣勢(shì)，心中登時(shí)涌起一種不祥之感。他見四周皆是樹樹杏花，難以藏身，只有三株高松，雜在杏樹林中，夭矯若龍。他想這三株高松枝繁葉茂，猶若傘蓋，藏在其中，倒不易發(fā)現(xiàn)。當(dāng)下緊跑幾步，一口氣爬上了古松的頂端，抱住一根粗大的虬枝，縮身在松針叢中。
他才將身子藏好，便見杏林西頭十余匹駿馬直奔了過來，馬上騎士一律穿著青色勁衣，頭戴斗笠，背chā鋼刀，眉目間殺氣騰騰。當(dāng)先是一名虬須大漢，五十來歲年紀(jì)，一身青衣被風(fēng)吹得緊緊貼在ròu上，顯出一身肌ròu凹凹凸凸、盤根錯(cuò)節(jié)，甚是威武強(qiáng)悍。他縱馬奔到這片廢墟前，猛地一勒坐騎，大喝道：“停下。”
在他身后的眾騎士同時(shí)勒馬站住，動(dòng)作如一，顯然平日訓(xùn)練有素。狄夢(mèng)庭見這些人的穿著打扮與早晨暴亡的古北鵬一模一樣，便知是遼東神龍?zhí)玫娜笋R，不禁暗暗心驚。
那為首的大漢翻鞍下馬，走到風(fēng)霽月的墳前，默默打量著墓碑，臉色極是yīn沉，口中喃喃道：“死了！死了？”。他忽然將手一揮，道：“給我打開?！彪S著話聲，從他身后閃出四個(gè)隨從，蹲在墳前，八只手掌有如鐵鏟，chā入墳土之中，隨起隨落，將墳土一大塊一大塊的鏟起。頃刻間，竟將風(fēng)霽月的遺體刨了出來。
狄夢(mèng)庭見這伙兒人連師父死后都不放過，渾身鮮血一下子涌到頭頂，便想躍下松樹去與對(duì)方拼了，但轉(zhuǎn)念一想，自己人單力孤，沖下去定是死路一條，才強(qiáng)忍下這口氣，只是恨得身子顫抖，眼淚奪目而出。
只見一個(gè)人將風(fēng)霽月的遺體仔細(xì)查看了幾遍，說道：“僅憑對(duì)掌之力，便將心脈震斷，果然是……果然是……”那為首的大漢接口道：“果然是鐵衣山莊的‘枯禪掌’！”那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“對(duì)方確是鐵衣山莊的高手。程壇主，你說該怎么辦？”
程壇主眉頭微皺，道：“這幾年鐵衣山莊勢(shì)力大張，對(duì)遼東亦有染指之意，實(shí)是神龍?zhí)玫男母怪?。這次咱們暗請(qǐng)風(fēng)神醫(yī)，本以為行蹤隱秘，想不到還是讓鐵衣山莊搶了先手?！闭f著，從前院快步奔來一人，道：“程壇主，方才弟兄們?cè)谇霸喊l(fā)現(xiàn)兩具尸體，都掛著鐵衣山莊的腰牌?！币贿呎f，一邊雙手遞上一對(duì)黝黑的鐵牌。
程壇主目光一掃，神情頓時(shí)大變，脫口道：“這是鐵衣山莊的護(hù)法腰牌，難道……難道四大護(hù)法竟有半數(shù)斃命于此？”他臉上的驚愕之色一閃而逝，沉聲道：“是誰下的手？他們是怎么死的？”
那名屬下回稟道：“這兩人一是被短杖貫胸而死，另一人尸身青紫，似是中了劇dú。”
程壇主凝神思索，道：“‘鐵衣四鼎，德權(quán)功名’，威震江湖。誰敢對(duì)他們下手？此人的膽量當(dāng)真不小。嘿，一舉格殺兩大護(hù)法，這份身手也足以驚世駭俗！”一言即畢，他忽地心念一動(dòng)，伏下身再度查看風(fēng)霽月的遺體，眉梢一展，道：“是了，是了。原來如此?！?br/>
那名屬下兀自莫名其妙，道：“什么