在半壁縣的東北角上，有一個(gè)叫迎客的村莊。在這個(gè)村莊的西南角上，住著一戶靠給別人的馬匹釘馬掌的人家。
這家的主人叫長貴，三十多歲才娶上媳婦。雖然娶媳婦比較晚，但娶的這個(gè)媳婦既年青又漂亮，比長貴整整小了八歲。
小媳婦的名子還怪好聽的，叫白靈。長貴給人家馬匹釘?shù)鸟R掌，都是自己生爐子打的，所以說長貴還是個(gè)人材吶。
自打娶了白靈后，長貴在外面忙活一天，回到家也算也個(gè)知泠知熱地人疼著，心里很是知足。
一日，住在六里外的長貴姐姐要來看長貴，走到半路上，碰到了同村要去長貴處給馬兒釘馬掌的灶火。
灶火趕著一輛馬車，招呼長貴的姐姐上車一路同行。灶火是個(gè)人名，他是個(gè)光棍，常年趕著馬車出租，給別人拉拉貨物什么的，賺些銅板養(yǎng)家。
因?yàn)樗€有位七十多歲的老娘，需要他的供養(yǎng)。馬兒在路上慢悠悠地走著，倆人在車上就說起了長貴的事，說他最近討了一個(gè)年輕地老婆，又說這個(gè)老婆對(duì)弟弟如何如何的好。
說著說著就到了長貴打鐵釘馬掌的地方，長貴一看姐姐來了，滿心歡喜，忙停下手中的活，接姐姐下了馬車。
這時(shí)，正趕上白靈給丈夫送來開水，一見姐姐，忙上前施禮相見。灶火正在從車上卸下馬匹，準(zhǔn)備讓長貴給馬兒釘上馬蹄鐵。
猛一抬頭，正好和白靈投來的目光碰到一起，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是還禮。
從那以后，灶火就忘不了看了他一眼的白靈了。經(jīng)常有事沒事就趕著他的馬車來長貴這里坐坐，有時(shí)侯還給長貴送個(gè)南瓜北瓜的瓜果蔬菜。
長貴看在和姐姐一個(gè)村的，有時(shí)趕在飯頭上，就留灶火在家里吃頓飯。
一來二往，白靈跟灶火就有了相好的心思，只是長貴在中間作障，不能遂心罷了。
有一日白靈告訴灶火，長貴外出不在家，我就往窗臺(tái)上放盆花，你見有花，便可來相會(huì)。
長貴這雖然是前店后家，但也有外出給人家釘馬掌的時(shí)候，有時(shí)一出長貴前腳出門，灶火就后腳進(jìn)門。
二人世界，其樂無窮。不過好景不長，他倆的好事有一次被長貴捉奸在床。
憑著長貴打鐵的出身，那還不把灶火打了個(gè)半死，待他跪地求饒后，就放他走了。
待灶火走后，長貴火氣未消，又把白靈按在床上，著實(shí)地痛打了一頓。
從那次以后，長貴就再也沒有碰過白靈，因?yàn)樽郊樵诖驳哪且荒辉趺匆矎哪X海里抹不去。
一有不順心事，長貴就拿白靈出氣，常常打的白靈身上青一塊，紫一塊，沒有好皮肉了。
有一夜，長貴忙完一天的活，回到家里一看，好酒好菜就擺在八仙桌上，還冒著熱氣。
怎么今天的太陽從西邊出來了？長貴想著就來到了八仙桌旁，紅燒肉的香味撲鼻而來。
只見白靈端了一盆清水，讓丈夫洗手。說"今天是我們結(jié)婚一周年紀(jì)念日，我特地做了幾樣你愛吃的菜，一會(huì)你多吃點(diǎn)，酒也多喝點(diǎn)，！
慶祝一下我們結(jié)婚一周年。"長貴今天還滿心歡喜，酒也喝的比平時(shí)多了幾杯。
白靈看著丈夫喝醉后，就讓他躺在了床上。然后拿出了他早就準(zhǔn)備對(duì)的二寸多長的鋼釘，對(duì)準(zhǔn)丈夫的天靈蓋就釘了進(jìn)去，可憐的長貴就這樣結(jié)束了自已的生命。
白靈看丈夫一命歸西后，又把丈夫的長頭發(fā)在正頭頂盤了起來，用一個(gè)簪給固定住了發(fā)形。
然后就通知長貴的家人，就說長貴飲酒過度，酒精中毒而亡。長貴的姐姐，還有叔叔，大爺都來了，檢驗(yàn)過長貴的尸體，并沒有一處外傷，也就對(duì)白靈所說是酒精中毒而死的說法深信不疑。
到長貴出殯的那天夜里，長貴的姐姐夜里做了一夢(mèng)，她夢(mèng)見長貴披頭散發(fā)地來到姐姐的床頭，對(duì)姐姐說他死的冤枉，望姐姐替他申冤，討個(gè)公道。
長貴的姐姐急問"你是怎么死的？"
“我是被白靈用鋼釘釘進(jìn)頭蓋骨死的?！闭f完長貴化做一團(tuán)白氣散了。長貴的姐姐驚出一身冷汗，原來是在做夢(mèng)。
等驚怵過后，細(xì)細(xì)想來，又似真非真，似夢(mèng)非夢(mèng)。第二天的大清早，長貴的姐姐就敲響了海波府門前的鳴冤鼓。
張忠孝升堂后，長貴的姐姐就把弟弟是怎樣死的，又是怎樣托夢(mèng)的，一五一十地?cái)⑹隽艘槐椤?br/>
張忠孝聽完后，就帶著捕快，衙役還有忤作一行人，直奔長貴的家而去。
到的家后，忤作上前驗(yàn)尸，當(dāng)撩開長貴的長發(fā)時(shí)，還真有一根綱釘直射腦內(nèi)。
張忠孝當(dāng)場就下令拘捕了白靈，后又經(jīng)過審問，白靈又供出了灶火，說這一法子是灶火提供的，鋼釘也是灶火打造的。
張忠孝命將二人收監(jiān)，待報(bào)請(qǐng)刑部后，再做量刑處理。等待灶火，白靈的將是最嚴(yán)厲的懲罰，這叫天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。
去，得一二天才能歸家，這就給白靈和灶火創(chuàng)造了約會(huì)的機(jī)會(huì)。