?捻軍雖然被告消滅了，但為了使大清安定下來，皇上又督促湘淮軍、山東軍、豫皖軍等，加緊嚴(yán)查，搜捕捻軍逃跑的余黨，防止他們東山再起。一時(shí)間各地兵勇團(tuán)練都組織人馬，漫無邊際地查抄捻賊逃亡者。

    凌云與荷花爹和荷花三人正在吃飯，忽見一群烏鴉嗄嗄嗄地叫著往遠(yuǎn)處飛走了。

    一會(huì)兒，不遠(yuǎn)處，傳來吆喝聲，只聽那口音，都是江淮一帶的侉腔：“日你娘都給我動(dòng)作快點(diǎn)，抓住張宗禹，中堂大人不光賞金賞銀，還給你們加官晉級(jí)。”

    “金子銀子俺不稀罕，俺也不想當(dāng)官光宗耀祖，俺只想弄個(gè)女人，立了功中堂大人賞賞俺女人？”一位矮個(gè)子清兵一腳泥一腳水的從玉米地里出來，歪歪拽拽地弄得玉米棵子亂晃。

    “女人算啥，有了金銀還缺女人，到了北京八大胡同，你說你要多少吧，只要你有銀子，女人夠你使的，只怕你那時(shí)候是個(gè)臘槍頭，臨陣逃脫?！币晃桓邆€(gè)子清兵小頭目鼓勵(lì)他說。

    “那女人誰要？都是長滿疥瘡讓人日成篩子眼的下三爛，我得要好的。”

    說著，他們已從玉米地里出來，來到了一條小叉的小道上，小道上長滿了青草，少了些泥水。那矮個(gè)子清兵眼睛向四周搜尋著，還在與高個(gè)子討論著女人。士兵之中，都是青壯年漢子，有著充沛的精力，卻又離妻別子，吃飽喝足之后。除了打仗，就得想著放松。酒喝了，肉吃了。賭癮也過了，就差找個(gè)女人放放身上的勁了。

    “八大胡同的你都不要，你還要啥樣的？”

    “咱不是為皇上捉拿捻賊嗎？立了功皇上應(yīng)當(dāng)為咱想辦法。聽說皇上選的宮女用不完，有的到老了也見不了皇上，這樣閑著不也是浪費(fèi)？你給中堂大人反映反映，能不能讓他給皇上上個(gè)折子，讓宮里剩余的宮女弄幾個(gè)作為對(duì)咱的獎(jiǎng)賞，這不省下國庫里許多銀兩嗎？而且宮女也不寂寞了，咱們這些個(gè)光棍也有老婆了。豈不是兩全齊美的好事？”

    眾清兵發(fā)出一陣狂笑。

    “啪”的一聲，那矮個(gè)士兵頭上挨了一槍桿：“你他媽的什么放肆的話都敢說，你摸摸你可有頭了。”

    矮個(gè)清兵正揉著被打疼的頭，埋怨高個(gè)士兵用力太猛，正要報(bào)復(fù)，忽聽高個(gè)士兵說：

    “兄弟們，有情況！”

    聽到有情況，清兵們來了精神，高個(gè)士兵往前方一指。士兵們的視線透過一片高粱地，又透過一片白汪汪的水，看見了那個(gè)土丘，只見土丘上有一群人。正在燒火做飯，不時(shí)有飲煙從那一層層水汽里飄浮。

    于是，士兵們便從分散開來。向那土丘包圍過去。

    “不好了，清兵來了！”

    不知誰這么一喊。那小土丘的便亂了套，他們攜小拖幼。背上包袱，挾起衣物，便不顧一切，盲無目的四下奔跑。

    荷花爹身子骨還十分地軟，站起來腿有點(diǎn)發(fā)抖，在張凌云的攙扶下，走了兩步就身子一歪，倒在了地上。

    “你倆快走，反正我這老命也活不長了，看他們能將我怎么樣。”

    說罷，荷花爹往一棵楊樹上一靠，揮揮手：“閨女，快跟你這位哥逃命去，在不走可就來不及了?！?br/>
    荷花抱著一個(gè)銅鍋，此時(shí)，她氣得將銅鍋往地上一摔，說：“爹，你這是啥意思？你把我養(yǎng)這么大，我能在你危難之時(shí)丟下你不管嗎？你是想讓你的女兒恥笑天下嗎？”

    荷花爹見荷花生了氣，他也氣了：“快快走，我養(yǎng)你不容易還要你說？清兵怎么不了我，他們找的是你們這樣的年輕人，要不走三人都得死?！?br/>
    “要死我也得和你死一塊。”

    來不及多說了，張凌云一把將老漢強(qiáng)行拖起，背在了身上，荷花撿起丟下的東西，便順著一片高梁地往深處走去。

    高粱地里仍然有不少積水，地象醬罐子似的，一腳下去，得用很大的勁才能將腳拔起，不一會(huì)兒，凌云便氣喘吁吁，全身的汗水和泥水混作一團(tuán)。

    出了高梁地，有一條小河兒，河岸邊有一條小路，小路雖說也泥濘不堪，但要比高梁地里好走多了。

    剛剛離開的那個(gè)土丘，傳來了士兵們的喊殺聲，張凌云一聽，就聽出來了，這些兵一口的江淮口音，與他的家鄉(xiāng)口音相似。他知道，這是直隸總督劉銘傳的隊(duì)伍。為了圍剿張宗禹，李鴻章利用河防長圍，將捻軍逼入死路。正是在湘軍、淮軍山東軍、直隸各路軍馬的重重包剿之下，捻軍才終于失敗。

    一陣哭爹叫娘的慘叫聲之后，大地又恢復(fù)了平靜。到處是水，哪兒有安歇之處呢？正要往那河邊小路上走，卻又聽到喊聲：“還得搜，剛才來的時(shí)候跑了不少人，說不定那里面就有捻賊混在里面，要一塊地一塊地的給我篦虱子，一個(gè)也不能留。大帥說了，寧可錯(cuò)殺一千，也不能讓一人漏網(wǎng)，更不能讓他們跑了，不然的話，他們說我們通敵縱敵，壞咱大帥的名聲。”

    張凌云與荷花背著荷花爹只得又鉆進(jìn)高梁地里，小心怡怡地往深處探路。

    走著，走著，荷花忽然小聲叫道：“哥，你看，那面是啥？”

    凌云按荷花手指的方向看去，只見左方隔著高梁稈子可以看到一片空地，那空地里有好幾座連著的墳包，墳地周圍生著灌木，還有一些扁豆，已爬得滿滿堂堂，正開著紫色的花兒。

    “嗯，是塊好地方?！绷柙普f。

    “咱就到那兒歇歇腳吧?！?br/>
    “好。”

    于是，三人便悄悄地走向前去，在墳地里找了塊干凈的地方。凌云顧不得自己擦汗，先讓荷花爹坐下。為他整治一番。

    此時(shí)，高粱地里出現(xiàn)了少有的寂靜?？蛇@寂靜又讓人感動(dòng)十分地可怕。張凌云渾身濕透了。他走出墳地，踩著高梁地里的水漬，找了一汪清水，便將衣服脫下，揩了揩身子。他之所以離開荷花他們一會(huì)兒，也是讓荷花和她爹也有個(gè)方便的機(jī)會(huì)。約摸時(shí)間差不多了，凌云便悄悄地回來。

    就在這時(shí)，他聽到了一位他所熟悉的盧州口音：“我的個(gè)阿（兒）子喲，到處都他媽的四死（是水）。到哪里克（捉）捻子，茲（雞）巴毛也沒有！”

    凌云心中一驚，隔著高梁叢，他看見一高一矮兩個(gè)清兵正朝荷花爺兒倆休息的地方圍來。他怕荷花爺兒兩個(gè)暴露，便繞到那清兵后面，想將那兩位清兵引走。

    可就在這時(shí)，荷花爹的病又犯了，咳嗽了起來。

    “咳，喝稀飯喝了個(gè)杏胡（核）――有人（仁）！”矮個(gè)子清兵聽到咳嗽聲興奮起來。于是，兩個(gè)清兵便循聲而去。

    荷花見有清兵過來了，便大喊一聲給凌云：“孬人來了！”就扶起爹爹準(zhǔn)備逃，但爹爹兩腿不聽使喚。沒走幾步，就被兩清兵堵住了逃路。

    “弄么子的？隨（誰）是孬人啊？”

    荷花爹看躲不過了，只好陪個(gè)笑臉。說：“俺是鄉(xiāng)里人，沒見識(shí)。只當(dāng)是土匪呢，哪想到碰到二位軍爺。二位軍爺可是皇上的欽兵呢。掃捻子立了大功，可俺是逃荒的，也沒有啥孝敬二位爺，我就給二位爺作個(gè)揖吧？”荷花爹向二位清兵拱手道。

    “哼哼，逃荒的？”

    那矮個(gè)清兵將眼睛賊不看荷花爹，卻在荷花身上賊溜溜地打轉(zhuǎn)，目光在荷花胸脯上停留了下來：

    “子（你）也是逃荒的？嘻嘻……”

    “二位爺，這是我的憨閨女，她沒見過世面。有啥話二位爺你吩咐，我這把老骨頭給二位爺效敬?！?br/>
    矮個(gè)子清兵哈哈大笑道：“子（你）這話我愛聽，老子給皇上打仗，還不是為了子（你）們能過上好絲（日）子？捻子被咱滅了，子（你）孝敬俺們就是孝敬皇上，子（你）這把老骨頭我們哥倆也不敢勞駕，我看子（你）那閨儒（女）絲（一）點(diǎn)兒也不憨，讓她侍候侍候俺古（哥）兒倆吧。吾古（哥）倆又不是白玩，看到嗎？這是銀票，見過嗎？”說罷，對(duì)高個(gè)清兵說：“古（哥），子（你）是老大，子（你）先來?！?br/>
    荷花爹見兩清兵要起歹意，便大罵道：“你們這些畜牲，誰稀旱你的銀票？我看你們誰敢碰我閨女！”

    “喲？嘿嘿，”矮子兵怪笑了一聲，“我想讓子（你）閨女陪俺古（哥）倆，就想饒子（你）絲（一）命，木（沒）想道子（你）老傢伙不識(shí)抬祖（舉），好，不想活就從我槍尖上跳吧？”說著，他將那鋒利的槍尖對(duì)準(zhǔn)了荷花爹的胸堂。

    “爹！”荷花驚叫一聲。

    高個(gè)清兵將他的腰刀往地上一插，一邊脫褲子一邊上前去撕荷花，荷花又撕又咬，堅(jiān)決不從，兩人在那荒墳地上打成一團(tuán)。

    “住手！”

    就在這時(shí)，只見張凌云從高梁地里鉆了出來，他“刷”地一聲，甩出一只短刀，直刺矮個(gè)清兵的后背，那清兵便“哎喲”一聲，倒在地上。那高個(gè)清兵正喘著粗氣圖快活，褲子脫了一半，露出雪白的屁股蛋子，便急不可奈地一把撕開了荷花姑娘的上衣，露出了荷花的**，于是前頭的傢伙便挺得直直的，周身的血開始噴涌，正要撕荷花姑娘褲子時(shí)，卻因荷花拼命撕咬，又加之他自己的褲子攔腿，目的難以實(shí)現(xiàn)。這時(shí)候卻見凌云出現(xiàn)，便嚇得呆若木雞，剎時(shí)似乎又明白了自己的處境，便急從荷花身上下來，忙去取那插在地上的刀，可他還沒有站起來，卻被自己的褲子絆了一跤，嘴里罵著：“媽的滋，子（你）們都不要命了！”此時(shí)凌云一個(gè)箭步上前，對(duì)著那清兵的腦門就是一拳，只打得他面部開花，鼻眼都被血蓋住了。荷花爹也趁機(jī)脫身，抓起那把插在地上的鋼刀，對(duì)著那高個(gè)清兵劈了過去，鮮血濺得三人身上開花?？删驮谶@時(shí)，那矮個(gè)清兵卻又緩過勁來，舉起那只紅纓槍，對(duì)著荷花爹刺去。荷花見狀大喊：“爹，防著背后！”可這時(shí)已經(jīng)晚了，那矮個(gè)清兵一槍刺中荷花爹的后背，荷花爹應(yīng)聲倒下。凌云怒火中燒，一躍而起，猛撲上去，一拳打倒那矮個(gè)清兵，又奪他手中的紅纓槍，對(duì)著他一陣亂刺，才將他刺死了。

    “爹！”

    荷花將爹扶起，給爹包扎傷口，但那槍扎得實(shí)在太深了，血總是止不住，沽沽沽地往外流。

    “走，咱們?nèi)フ依芍??！?br/>
    見荷花爹傷勢極重，凌云就再一次地將荷花爹往身上背，要去救荷花爹。

    “孩子，快快放下我，別浪費(fèi)時(shí)間了，這一次誰也救不了我了，趁清兵還沒有發(fā)現(xiàn)，你倆快快逃命吧。荷花她無依無靠，你就把她當(dāng)作你妹妹吧?！?br/>
    “大伯，你放心，我會(huì)照顧好荷花的，可你也不會(huì)有事的，你挺住，咱能逃出去，我身上有銀子，能救你的命?！?br/>
    荷花此時(shí)也沒了主意，只是傷心地哭：“爹，你不要胡思亂想，你就聽凌云哥的話，咱們一齊逃吧，你會(huì)有救的?！?br/>
    “我……”荷花爹說什么，忽然一口鮮血從口中噴出來，接下來就噴涌不止只見他全身一陣抽搐，就咽了氣。

    “爹……”

    那荒涼的原野中傳來一陣凄凄慘慘的哭聲。

    躲過了清兵的追逐，凌云與荷花草草地埋葬了荷花爹。

    “哥，我現(xiàn)在是無家可歸的孤兒了，你認(rèn)我這個(gè)妹妹嗎？”

    “看你說的，你是我的救命恩人，我也是孤身一人，我咋會(huì)不認(rèn)你呢？再說了，我是朝廷追殺的欽犯，只怕到時(shí)候會(huì)連累你呢，只要你不嫌棄我就行了。”

    “你是欽犯，我能不是？殺了這兩個(gè)清兵，我也跟你一樣了。”

    二人在爹的墳前，說著心中的苦處。

    “沒有家了，清兵也不會(huì)饒了我們，下一步該怎么走?。俊焙苫ㄒ荒樀臒o奈。

    凌云說：“跟我走，會(huì)有辦法的?！?br/>
    “往哪兒走？”

    “清兵現(xiàn)在將捻軍來滅了，他們正在這里搜捕捻軍余黨，只要咱們逃出直隸、山東的部防，就好辦了?！?br/>
    說著，凌云整理了一下行李，就與荷花雙雙跪在荷花爹的墳前，磕了三個(gè)頭。

    凌云說：“大伯，你在這兒歇著吧。荷花姑娘由你的義子凌云帶著，你放心，你的義子說話是算數(shù)的，我一定會(huì)象待親妹妹一樣待她。有凌云吃的一口，就有荷花姑娘吃的一口?！?br/>
    荷花在爹的墳前又流出了眼淚：“爹，是女兒不孝，沒有保護(hù)好你。今兒我就跟凌云哥走了，等事態(tài)平靜了，我再來看你?！?未完待續(xù)。。)

    ps：張皮綆改名為張凌云，躲過清軍盤查，來到逃難的人群中，巧到曾救過他命的荷花父女，于是三人一齊潛逃，當(dāng)他們來到一片高粱地時(shí)，被清軍發(fā)現(xiàn)，清軍士兵要強(qiáng)暴荷花，為救女兒，老父中槍身亡，凌云帶著荷花外逃。《僧格林沁之死》./ny3uqf