1

    飛雪如幕，云霧似鉛，山松灰黑的樹(shù)干直聳入雪霧，四周無(wú)異。一騎紅袍踏雪而過(guò)，卷著飛雪。馬蹄聲淹沒(méi)在呼嘯的山風(fēng)中，蹄印很快被新雪掩蓋，便是有枝頭雪被馬蹄震落，過(guò)后也是再無(wú)聲息。

    白馬嗤嗤地喘著粗氣，水霧噴濺到冰冷的槍尖，結(jié)成霜凍住了槍刃的寒光。一身的血污凝凍在白馬身上，似冬日暮靄的云彩。

    “輕云，再堅(jiān)持會(huì)兒，再堅(jiān)持會(huì)兒……”紅袍黑霜扎甲的少女對(duì)胯下坐騎不停說(shuō)著，她似感受得到馬兩腔巨肺中的灼燒，雖然她保持蹲騎姿勢(shì)的雙腿，已讓顛簸與風(fēng)雪弄得毫無(wú)知覺(jué)。

    忽而白雪濺起，兩團(tuán)人影在白霧中閃爍，而后一片紅色便灑在身后的白雪上，將雪暖化半分。槍尖的血跡又一次凝結(jié)，已是血紅的馬頭依舊筆直向前。少女已有些厭煩這般揮動(dòng)長(zhǎng)槍，然而這一路上埋伏不斷，即便是對(duì)她起不到什么作用。她繼續(xù)盯著白雪中殘留的馬蹄痕跡，從被雪掩蓋的程度上看，她與目標(biāo)已是越來(lái)越近。

    一聲長(zhǎng)嘯回蕩山林，打破了空洞的風(fēng)雪聲，接著是連續(xù)幾聲馬的悲鳴。少女尋聲追去，見(jiàn)雪地上一處被沖擊拖拽的印記，十?dāng)?shù)丈外一匹黑馬臥在雪中，余力未盡卻已始覆白雪。

    正在尋人的工夫，忽有黑影從雪中閃出，一瞥間竟見(jiàn)此人正是苦追之人，方才追尋蹤跡時(shí)竟未發(fā)現(xiàn)此人將自己速藏于雪中，而此時(shí)看準(zhǔn)時(shí)機(jī)竄出便是一刀。少女下意識(shí)抬槍便扎，卻覺(jué)一時(shí)失力，這才見(jiàn)此人一刀竟將馬前足雙雙斬?cái)?。未再反?yīng)，人已經(jīng)跌在松軟的雪地上，而她留意的卻是雪觸到臉竟已無(wú)冰冷的感覺(jué)。

    抬頭時(shí)刀已橫在眼前，順刀仔細(xì)看去，那人臉上也沾滿霜雪。

    “馬不錯(cuò)，若非是這虛幻世界，便真叫可惜?！蹦侨藦U了半天力氣解凍的嘴，最先道出的竟是關(guān)于馬的話題。

    “你是料到我可趕上你？”

    “不錯(cuò)。此前幾番交手便知你坐騎在我之上，索性今日換了劣馬，使了拖刀計(jì)。這馬可有名字？”

    “輕云。”

    “輕快如風(fēng)，雪白似云，倒是恰當(dāng)，可少了點(diǎn)味道，配不上它?！?br/>
    少女眉頭一蹙，“敗了便是敗了，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲伪啬梦荫R兒玩笑？先是斬了它，又戲弄它的名字，你……”

    見(jiàn)她生氣，此人倒笑了出來(lái)。“失禮失禮，我只是少見(jiàn)這漂亮馬兒，一時(shí)興奮。何況如今你也沒(méi)敗，我也沒(méi)勝。我便在此斬了你，明日潁川依舊是你們?cè)业?，我何苦在此砍一漂亮姑娘的腦袋，惹得我做噩夢(mèng)呢？”說(shuō)著他便把刀收了回去。

    少女便是氣惱也不知從何說(shuō)起，此時(shí)一陣馬鳴穿過(guò)灰白的山林，一聲聲的“少將軍”和“少主”隔空打斷了兩人的談話。

    “看，這便來(lái)取我人頭了，如此短暫的工夫，還不讓我多說(shuō)兩句？”

    少女見(jiàn)援軍已快到，慍色便也收住?！澳闱艺f(shuō)吧?！?br/>
    “此般無(wú)非證明我未在你之下，不過(guò)袁家軍勢(shì)大?？山袢找环垓v，倒多了一事相求?！彼f(shuō)道一半突然嘆了口氣?！澳魏芜@般工夫也不予我?！?br/>
    少女注意到這人耳朵縱了一下，隨即一聲呼嘯，一支鐵箭穿胸而入破甲而出，血順著鐵甲滴滴答答染紅他腳下，接著又幾支分別射在不同的位置。他后退幾步，靠在一顆粗壯的山松上放棄抵抗般癱到地下，樹(shù)下的雪很快被鮮血融化。

    “我與這馬兒一日轉(zhuǎn)生，倒時(shí)容我再予它道歉?！?br/>
    少女被這話和他臉上浮現(xiàn)的笑容弄得一時(shí)錯(cuò)愕。

    “不是這馬，或許早便勝你……殘陽(yáng)如血，赤紅是云……”

    2

    不知為何，袁纖每每在“赤云”上備戰(zhàn)時(shí)，便會(huì)想起七年前同鐘黎決戰(zhàn)時(shí)的情景。而今馬在胯下槍握手中，耳畔風(fēng)依緊。石菲的青兵白甲排成一線，馬蹄滾滾而來(lái)，袁纖抄起鋼槍頭一個(gè)迎面沖去。她知道此時(shí)全軍上馬是甩不掉的，唯有迎面血戰(zhàn)才有機(jī)會(huì)殺出重圍。

    泥土在馬蹄下飛濺，眨眼工夫敵軍便到眼前。袁纖抬手，鋼槍刺破鐵甲似撞在山崖上一般，差點(diǎn)將她整個(gè)人帶飛出去。她胯下一緊，赤云也會(huì)意穩(wěn)住四蹄，槍頭便將這人右肋斬開(kāi)通過(guò)。飛血砸到臉上頗有些重量，粘得眼瞼不好睜開(kāi)。分辨的工夫，又一長(zhǎng)槍擦身而過(guò)，袁纖轉(zhuǎn)回手來(lái)，第三人又至眼前。

    左閃右刺了七八來(lái)回，袁纖已從亂軍沖出，渾身上下已被飛濺的鮮血打濕。回身望時(shí)，后來(lái)的騎兵正前仆后繼，飛馬陷進(jìn)黑紅的血泥霧里，偶有相撞的兵器飛出陣來(lái)，插入一旁濕潤(rùn)而松軟的泥土中。

    “將軍！將軍！”

    因入陣時(shí)袁纖多少已讓人聚攏成楔形，于是不少人陸續(xù)沖出滾滾泥霧。袁纖再回過(guò)頭去，果不其然，嚴(yán)密整齊的重步兵方陣正小跑著擠壓過(guò)來(lái)。她張望尋路，見(jiàn)北側(cè)山麓下尚還開(kāi)闊，便引眾人馳馬前去。

    兩側(cè)青兵白甲夾擊而來(lái)，較快的輕騎兵已要抄在前面。袁纖見(jiàn)身后尚有千余人相隨，便轉(zhuǎn)頭喝道：“此般血戰(zhàn)，諸位握緊刀槍！”說(shuō)著便一甩韁繩向輕騎兵一側(cè)沖去。

    赤云當(dāng)先，千百匹黑甲戰(zhàn)馬似箭簇飛向青軍白陣。交兵一剎，便有人馬飛騰而起，血濺三尺。滾滾蹄聲中馬鳴嘶嘯，兵甲碰撞叮當(dāng)響成一氣，萬(wàn)千殺聲中有一明亮的女聲便是袁纖。

    袁纖揮槍斬下六七人，遇一著冷鍛甲的軍官迎面而來(lái)。她將槍平握，躲過(guò)迎面一擊后直扎其胸腹。槍尖隨貫穿鎧甲，卻卡進(jìn)身體。此時(shí)另一側(cè)快馬飆來(lái)，橫刀斬在她左肋，眼瞅著黑色冷鍛甲片紛飛四濺。一時(shí)劇痛讓她差點(diǎn)昏了過(guò)去，但她下意識(shí)夾緊的雙腿讓她還留在馬上。她勉強(qiáng)睜眼俯看，自己左肋下扎甲甲片已完全脫落，衣服被劃開(kāi)一道，露出內(nèi)襯，但還未傷及皮肉，此般疼痛應(yīng)是沖擊所致，折了肋骨也說(shuō)不定。

    回神時(shí)長(zhǎng)槍已脫手溜走，但自己還未出陣。情急間想到馬側(cè)還掛著一把鐘黎送的唐橫刀，便抽出來(lái)以布條纏手。此時(shí)正有人舉槍沖來(lái)，她來(lái)不及反應(yīng)便先橫刀斬向馬頸，不料一刀下去馬頭竟被全斬下來(lái)，以至于周遭戰(zhàn)馬見(jiàn)了紛紛驚起，使得兵陣一時(shí)亂作一團(tuán)。

    “好姑娘，再堅(jiān)持一會(huì)兒?！痹w附身安撫赤云道，馬鬃與臉上的鮮血粘在一起，有些粘稠。她知赤云見(jiàn)慣了大陣仗，便舉刀回身與身后眾人喊道：“隨我沖殺出去！”

    一時(shí)兩方士氣立見(jiàn)高下，青兵白甲者雖眾，但奈何不住袁纖等人的沖擊。袁纖一柄橫刀在前，凡敢迎面而上者，皆人馬俱碎。不遠(yuǎn)處馳來(lái)增援的，見(jiàn)到一匹血色飛馬和揮舞的寒光直刀，也紛紛望而卻步。

    黑騎從青白騎的肋部沖入后，不一會(huì)兒便從另一側(cè)沖出，袁纖調(diào)轉(zhuǎn)馬頭繼續(xù)向北側(cè)山麓奔進(jìn)，留的一地人馬尸首。青兵白甲此時(shí)也緩了追擊的腳步，或許是石菲見(jiàn)此情形，只得先穩(wěn)住陣腳再徐徐圖之。如此一來(lái)，袁纖也令眾人放緩腳步稍作息整。她覺(jué)得石菲敢于修正，多半是前方也設(shè)了伏兵，而眾人如此困乏之際再遇埋伏，恐難再如此般沖殺脫身。

    各部清點(diǎn)人數(shù)回來(lái)，加上陸續(xù)找回部隊(duì)的散兵，此時(shí)袁纖手下不足千騎，且多數(shù)人刀甲折損，帶著輕傷。此時(shí)天又陰沉下來(lái)，眾人習(xí)慣一般心情隨著天氣從剛才的激昂轉(zhuǎn)為低落，以致行伍見(jiàn)的氣氛也同陰云般壓抑起來(lái)。正在此時(shí)，停歇不足一刻的石菲的兵馬也追了上來(lái)，精銳重步兵閃亮的鎧甲四周可見(jiàn)。

    “我入敵陣應(yīng)已有兩三刻之久吧？”袁纖嘀咕之時(shí)，眾將已是按捺不住。

    “將軍，何不趁敵陣方破一路沖殺出去？”

    “你知道可有伏兵？這般來(lái)頭，我看人家已經(jīng)是做好全殲咱的準(zhǔn)備了?？床怀鰧④娛窍氲仍妴幔俊?br/>
    “這般天氣，不論是等咱的人殺回來(lái)還是本部趕上，黃瓜菜都涼了。”

    “那你們說(shuō)從哪突圍，誰(shuí)打先鋒，誰(shuí)殿后？這種時(shí)候心急不是找死？”

    眼見(jiàn)爭(zhēng)論越發(fā)激烈，忽然一聲軍號(hào)從耳邊壓來(lái)，眾人隨聲看去，便見(jiàn)袁纖橫刀立馬。

    “諸位隨我拼殺至此不畏不勇。然此般同我圍困于此，實(shí)為天意與我心急所致。”袁纖清澈明亮的聲音一出，眾人便沉靜下來(lái)，皆期待著她的決斷?！叭缃駭潮娢夜眩瑪嘲滴颐?，貿(mào)然突圍恐再遭埋伏?！?br/>
    “可不突圍我們?cè)趺崔k？”

    “我并未講要坐以待斃，只是我見(jiàn)諸位甲損刀折，再站恐難當(dāng)其刃，我實(shí)不忍將諸位熱血平白拋灑。然我碩果赤龍軍尚無(wú)不戰(zhàn)自棄之先例，諸位同我亦斷然不可敗于此雜兵之手。”

    “沒(méi)錯(cuò)！”眾人齊聲應(yīng)和。

    稍待寂靜，袁纖繼續(xù)道：“袁纖雖為朔果五軍首之其一，卻也自知沙場(chǎng)歷練為五人中最淺，有潁川之困，徐州之?dāng)?，今日又于此遇伏。然我恃于諸位長(zhǎng)駐，如兄弟手足相待，今日可請(qǐng)諸位信我袁纖？”

    “信，我們信！”

    “如此便請(qǐng)集手中利器，選精干人馬，隨我一同沖殺上去，斬了石菲。其余人分組突圍出去，得脫者速追我大部，引兵剿其殘眾?！?br/>
    3

    蠶豆大的雨點(diǎn)將冰冷透過(guò)鎧甲打在眾人身上，敲擊出泠泠聲響仿佛戰(zhàn)鼓。銳利的矛頭從樹(shù)叢中竄出，成排的盾甲壓倒?jié)皲醯闹脖?，青兵白甲已逼近到袁纖可以清楚看見(jiàn)甲胄上流淌的水滴。

    袁纖湊出百人的突擊隊(duì)，自己赤袍白馬于前殺入敵陣。僅是交兵一剎，不少人馬便撞在盾牌墻上，被亂槍刺死。袁纖躍馬至陣中，一柄橫刀劈開(kāi)鐵甲，生生從槍盾陣中撕開(kāi)一道口子，其余人皆機(jī)突入，以長(zhǎng)槍撐開(kāi)僅此一條的道路。

    數(shù)十驃騎于平原上沖破鐵甲陣，卻發(fā)現(xiàn)自己又進(jìn)入了一個(gè)更大的由輕步兵和弓弩手組成的陣。大陣除最前一排槍盾鐵甲外，后有三道各八陣，共計(jì)兩千四百人，前道為中心開(kāi)花的長(zhǎng)矛，中是盾甲保護(hù)的弓弩手，后有老兵組成的長(zhǎng)刀長(zhǎng)槍陣。再后又是一排重步兵，中有大旗招搖，旗下騎馬數(shù)人中便有一人是石菲。

    袁纖見(jiàn)此陣勢(shì)便知無(wú)回頭路可走，便大喊道：“石菲就在前面，隨我沖殺上去！”

    眾人迂回于前道長(zhǎng)矛陣，但剛一近側(cè)面，便見(jiàn)兩小陣相互并攏，長(zhǎng)矛齊出，只留中間半丈寬的小道。見(jiàn)此袁纖策馬前沖，就在入陣一剎躍馬而起，腳下長(zhǎng)矛齊著殺聲而出，數(shù)十桿長(zhǎng)矛將小道扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，同橫長(zhǎng)的竹林一般。袁纖附身?yè)]刀，矛桿隨寒光折斷。身后數(shù)人見(jiàn)機(jī)從折矛處沖殺而入，一時(shí)小陣大破。

    還未沖離殘軍，第二道陣的弓弩手已上好弦，不等友軍撤出便一齊放來(lái)。

    箭雨密集而平直，人馬掙扎間紛紛倒地。袁纖緊從地上抓起尸體，側(cè)過(guò)馬身，雙手將尸體掛于迎箭側(cè)，自己蹲伏于另一側(cè)。趁換箭時(shí)機(jī)，她飛馬踏破盾牌，橫刀殺入，將弓弩盾甲砍殺得七七八八，鮮血染地。再策馬時(shí)卻見(jiàn)赤云臀上中了一箭，箭雖未入骨卻也影響了赤云的移動(dòng)。再看身后，雖她一起殺來(lái)的騎兵已剩十五，人無(wú)不掛彩，甲無(wú)不穿鏃，戰(zhàn)馬皆七零八落躺臥在亂陣中，同殘肢斷臂融為一體。

    “不愧是有‘火云馬，紅蓮槍’之名的碩果少當(dāng)家，面對(duì)我近萬(wàn)人的埋伏，竟能殺到最后一重。”高坡上石菲越過(guò)前排的兵甲，望著被血雨澆透的袁纖和她周圍四散而逃的自家殘兵，不僅感嘆道。

    “然而又能如何，如今馬已傷，槍已丟，她如今是插翅難飛了?！?br/>
    “是啊?！辈恢獮楹问颇樕暇刮从邢矏?，“但愿袁啟之能曉得其中利害，如此一來(lái)北鋒今年能安穩(wěn)過(guò)冬了。”她說(shuō)完便令身處最后一排，也是最為健碩的長(zhǎng)刀長(zhǎng)槍方陣發(fā)起進(jìn)攻。

    4

    “已有半個(gè)時(shí)辰了吧？”袁纖的思維似被濃稠的血污粘得滯重，于是她抬起頭面對(duì)冷灰色的天空，讓雨水洗刷出她原本明亮銳利的雙眸和白皙清秀的面頰?！笆俏覕×嗣矗跨娎?，你說(shuō)的用兵需果斷，需詭譎，需破釜沉舟六親不認(rèn)，唯此方能于絕境尋得先機(jī)，于敗中尋勝。你我，錯(cuò)了么？”

    “是我拖累了諸位！李尚，楊元，杜聞廣……”她突然回身一個(gè)個(gè)叫著部下的名字。

    十五人踉踉蹌蹌湊過(guò)來(lái)，風(fēng)聲中隱約聽(tīng)得有人開(kāi)口。

    “無(wú)非是場(chǎng)游戲，殺得痛快便是?！?br/>
    “如此一戰(zhàn)，若斬得了石菲，死上數(shù)月也是值了！”

    “酣戰(zhàn)如此，快意快意！”

    “將軍，拜托了……”

    雨澆著袁纖玄鐵甲紅長(zhǎng)纓的頭盔，冰涼的血水順著已從頭盔中散開(kāi)的長(zhǎng)發(fā)流淌全身，冷靜著她因殺戮而發(fā)燙的修長(zhǎng)而健美的身體。不遠(yuǎn)處長(zhǎng)刀長(zhǎng)槍踏起泥水沖殺而來(lái)，與其說(shuō)沖殺，倒不如說(shuō)是來(lái)收拾殘局。

    “好姑娘，走吧，干得不錯(cuò)?！痹w扶扶赤云血紅的脖頸，隨后從馬側(cè)身解下橫刀鞘，再束于自己腰上，而后干凈利索地從馬上飛躍下來(lái)。赤云卻停留在原地，注視著袁纖的目光。

    “去吧，等我便好，最多半載?！彼呐某嘣?，赤云踏著血水長(zhǎng)嘯一聲奔出戰(zhàn)場(chǎng)。

    她舉起刀，注視著銳利的刀鋒，刀鋒竟未因之前的斬殺而卷刃，這使得她微微有些驚喜?！安辉胧请y得的好刀啊?！彼哪抗忾W過(guò)一絲委屈與惋惜，但瞬間便又鑒定下來(lái)，繼而她揮手甩去刀身的血水。

    十六人齊聲沖入陣中，袁纖于頭中揮刀斬?cái)啾?，其余人一齊突入。然而十六人很快便被近千刀槍沖散，袁纖奮力撥開(kāi)刀槍，斬?cái)鄟?lái)敵，然而于眼前紛飛的只有被刀斬出的血液和被身體濺起的泥水。刀在人堆中如閃電般游走，士兵似滑坡般一片一片倒下。漸漸地袁纖覺(jué)得刀雖揮動(dòng)著，但自己的手腳已不停使喚，鼻腔和肺被血霧和泥漿塞滿，口中的甜腥不知是誰(shuí)的血味，眼睛也被粘稠的東西拖得漸睜不開(kāi)，肋部原本的絞痛感也同其他痛覺(jué)變得模糊。刀鋒和矛頭不停向自己揮來(lái)，打在冷端的沉甸甸的扎甲上，發(fā)出刺耳的聲響，傳來(lái)如棍棒敲打的震動(dòng)。她跌在泥水里，泥水便似長(zhǎng)了手，拖住她的肢體，拽住她的頭發(fā)，但還是拉不住她的刀。

    “誰(shuí)說(shuō)得亂戰(zhàn)刀好用？這般堅(jiān)韌怕是要我累死……”

    5

    “這刀我托人從龍淵寄來(lái)，夠得上作你佩刀吧。”

    “嗯……鍛打研磨確還不錯(cuò)。可你舍得予我？刀不是你的至愛(ài)？聽(tīng)說(shuō)龍淵的刀可不易得。”

    “一般人的確配不上這刀。你之前的佩刀不是折了？”

    “那我先謝過(guò)。我倒是常聽(tīng)你說(shuō)人配不上刀的?！?br/>
    “只是于好刀而言。都知成一柄好刀，鋼需千錘百煉，且鍛刀者需知材料剛?cè)?，柔為骨剛為刃，如此才能斷金斬鐵而自身不折。反觀用刀人呢？”

    “意思是品格不如刀的好？”

    “這是一點(diǎn)，另說(shuō)實(shí)際的。上好的刀只是打磨便需百日以上，以求刀身平滑如止水。如此平日養(yǎng)刀需勤，用刀時(shí)需心定，不然便是寶刀也可作踐為廢鐵。”

    “這般麻煩？那我這性子還是槍合適?！?br/>
    “怎么，‘紅蓮槍’原是不敢用刀？自打你上次說(shuō)槍較刀易得先機(jī)后，這些時(shí)間來(lái)我可是一直研習(xí)槍法。戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍結(jié)合不比只一樣兵器來(lái)得保險(xiǎn)？”

    “是這道理。不過(guò)，我說(shuō)的話你何必這般在意？”

    “怎能不在意？紅蓮槍與飛雪刃，世人皆知你我未分高下。”

    “那你想分出來(lái)？”

    “我這不已經(jīng)把人輸過(guò)來(lái)了么？”

    “鬼話?！?br/>
    “刀你有時(shí)間便練練，我依是認(rèn)定亂戰(zhàn)刀較槍便利。不過(guò)，我倒是不希望你在戰(zhàn)場(chǎng)上用得到它?！?