富順的冬天雨水不停。
頭晚青石板的路面水跡未干，次日清晨淅淅瀝瀝的雨聲又漸次響起。李府中下等的仆役們最先醒來(lái)，著褐衣的仆役忙著將院中積水掃干，又?jǐn)Q了帕子來(lái)擦濺了水的欄桿，身形小巧的小廝披了油布攀著長(zhǎng)梯爬上屋頂，仔細(xì)地檢查有無(wú)碎瓦，以免漏雨濕了屋子。粗笨的婆子并低等丫鬟各司其職，雖然人來(lái)人往，卻低聲慢語(yǔ)，并無(wú)半點(diǎn)嘈雜。
李永仲早飯不過(guò)一碗白粥和幾碟小菜，他吃飯的時(shí)候大管事李三忠立在邊上，低聲同他說(shuō)城外莊上的事情。
“你早上用過(guò)沒(méi)？”年輕人咽了口飯轉(zhuǎn)頭問(wèn)管事，李三忠一愣――這是李齊活著時(shí)候的做派，他待得用的人從來(lái)親近。自從李齊病重，這種待遇就少了許多。
李永仲不待他回答就向旁邊的小廝吩咐：“再拿副碗筷來(lái)。”
李三忠很有些訕訕地推辭：“主人翁，我用過(guò)早飯方來(lái)的。”
“你早上用得太早，現(xiàn)下不用些，遭罪的還是自己�！崩钣乐僮灶欁缘爻粤丝诓�，才繼續(xù)說(shuō)：“你是父親手上用過(guò)幾十年的老人了，我現(xiàn)在年輕，家里現(xiàn)下也沒(méi)個(gè)主事的堂客，還得仰仗你幾年�！闭f(shuō)到這兒倒是一笑：“我原本去找大哥，希望大嫂能主持中饋，結(jié)果大哥還是過(guò)于靦腆了些，給大嫂辭了，說(shuō)大嫂現(xiàn)在身體不大好，我侄兒也小，要安心休養(yǎng)�！�
他倒是說(shuō)得輕松，可惜屋子里立著的幾個(gè)人都恨不得伸手捂了耳朵只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到。李家大房這兩兄弟看似沒(méi)有分家，但也同此無(wú)甚差別了。前些天李永伯找了泥水匠將他那個(gè)院子同府里相連的夾道一隔，關(guān)了門過(guò)自己的小日子，但該拿的錢一文不少，順便理直氣壯地將他那院子中的花銷全都掛到公中的賬上。
李三忠咽了口唾沫，他只敢坐了半拉凳子，實(shí)是比站著還辛苦。李永仲看他一眼，扭頭沖身后的貼身小廝梧桐說(shuō)：“去，給你家大管事坐好了。他坐著舒服，我還看著難受�！�
梧桐笑嘻嘻響亮地應(yīng)了一聲是，兩步走過(guò)去連拖帶拉地硬是讓李三忠在椅子上坐實(shí)了，李永仲在上首看著，李三忠又不敢如何掙扎，最后忍不住瞪起眼睛小聲罵了一句：“小兔崽子，沒(méi)規(guī)矩！”
年輕的當(dāng)家人看了半天好戲，這才慢悠悠地開(kāi)口：“這算什么規(guī)矩？這是糊弄人的，以為站著的，跪著的，退著的，就是規(guī)矩，是對(duì)也不對(duì)。下人心里頭有你這個(gè)主人家，哪怕同你一道坐著，一道走著，那也透著尊卑恭謙，反之，若他心里頭沒(méi)有個(gè)轄制，沒(méi)有個(gè)章程，哪怕在主人家面前磕九十九個(gè)響頭呢，背主之時(shí)仍舊眼都不眨。”
大管事后背密密地沁出汗水來(lái)，李永仲先前發(fā)話叫他坐下，他不敢站起來(lái)，只好手扶著膝蓋略欠欠身，低聲道：“主人翁說(shuō)得有理�！�
“我尚年輕呢，”李永仲笑笑，歪頭漫不經(jīng)心看著服務(wù)李家數(shù)十年的管事，他正是十六七的年紀(jì)，笑起來(lái)沒(méi)有一點(diǎn)奸猾商人的樣子，倒很有詩(shī)書大家子弟的做派，“父親那樣的年紀(jì)叫主人翁正好，我這個(gè)年歲，早了些罷�！�
“仲官兒說(shuō)的是�！崩钊伊ⅠR改了稱呼，他嘴巴發(fā)苦，心頭發(fā)慌。喪事結(jié)束，大管事看昔日的二少爺就多了幾分畏懼――他自詡是主人翁李齊的人馬，對(duì)兩個(gè)少爺都是客氣有余，恭敬不足。當(dāng)時(shí)的謹(jǐn)慎現(xiàn)在看起來(lái)就變成了傲慢。李三忠未到五十，還不想被年輕的家主打發(fā)到城外的莊子上養(yǎng)老。
想到這里，他越發(fā)覺(jué)得自己同家主的距離實(shí)在是遠(yuǎn)了些，正好要借些由頭同李永仲親近親近。他不敢妄想昔日里與李齊那般主仆相得，但也要成為李永仲的倚仗才好。
“今日我同王師爺去見(jiàn)劉老爺�！崩钣乐匐S口吩咐，“你理一理家里的事，這些天一直亂哄哄的沒(méi)得條理，今日之后規(guī)矩都要撿起來(lái)，不要自亂了陣腳�！�
李三忠站起來(lái)恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了個(gè)是。想了想他又有些為難，偷瞥了正由著小廝整理外袍的家主一眼，大管事試探著開(kāi)口：“只是有個(gè)事實(shí)在為難�！�
“講�！�
“是……大少爺?shù)氖�。�?br/>
李永仲扭頭同梧桐玩笑道：“我以為是什么大事。”
梧桐機(jī)靈，不緊不慢地回了一句，輕拍了李永仲一記馬屁，順便幫大管事解圍：“于仲官兒當(dāng)然是小事，伯哥兒是您兄弟，俗話說(shuō)打爛了還連著筋，二少爺抬抬手就能把事情料理清爽。只是大少爺給仲官兒面子，大管事卻管不得。”
這句話實(shí)在回得聰明，逗得李永仲都笑了兩聲。
李三忠趁機(jī)說(shuō)道：“前日里大少爺隔了夾巷，仲官兒叫不用理會(huì)，但那條路實(shí)在是常用的，現(xiàn)下堵了，內(nèi)外院便只得從左廂交通，這萬(wàn)一有個(gè)什么，內(nèi)里便給困死了，仲官兒你看……”
“你叫泥水匠來(lái)，把大哥那院子其他幾條路也砌墻堵上，尤其是東南角上的小門。記得，狗洞都給堵死了�！崩钣乐俾朴频卣f(shuō)：“大哥一向謹(jǐn)慎，畢竟家里還要守孝，確實(shí)門戶上要小心�！笨词帐暗貌畈欢啵钣乐偬_要走，順便又說(shuō)了一句：“也少進(jìn)來(lái)些亂人�！�
李三忠不敢抬頭，深深地躬身下去，應(yīng)了一句曉得了。
王煥之在外院的書房已是等了一陣，李永仲方才打了簾子進(jìn)來(lái)，見(jiàn)師爺站起來(lái)迎他，忙道：“王叔太見(jiàn)外了�！�
師爺卻要堅(jiān)持，非要同李永仲行了個(gè)禮方才坐下。他自有說(shuō)法：“以前仲官兒是我看著長(zhǎng)大的，自有情分，禮數(shù)上松懈些許并不妨事。但目下你已是李家家主，是我的東家，該做的還是要做，這樣你我才好自處�！�
兩人這才分主次坐下。王煥之帶了賬本來(lái)，李永仲看了一回賬，又同王煥之說(shuō)了三刻井上的事。師爺提到新開(kāi)的那口井出鹵并不太順暢，時(shí)有斷續(xù)，問(wèn)是否找匠人來(lái)看一看，李永仲幾歲就在鹽井上跑，對(duì)井上的事如數(shù)家珍，這種情況也不算少見(jiàn)，略一沉吟道：“或許是火未燃盡，不妨事，明天叫工匠來(lái)�！睅煚旤c(diǎn)點(diǎn)頭，記下這一條。
兩個(gè)人又算了算下月挑水工的菜錢和工錢，李永仲?zèng)Q意改一改吃飯的規(guī)矩，從五天一頓肉改為三天一頓，王煥之有些猶豫：“這又是筆開(kāi)支�！�
“現(xiàn)在冬日里，冷得緊�！崩钣乐贁[擺手，道：“挑水工都是下死力的活路，吃不飽身上哪里有氣力。倒是鹽井的事，上回我們議了議，后來(lái)我獨(dú)個(gè)兒又想了一回，我們開(kāi)得還是少�！彼麎旱吐曇�，同王煥之道：“現(xiàn)在天時(shí)不好，前些日子，陳大傳消息回來(lái)，在成都見(jiàn)到了陜西的流民，我總想著，這味道不對(duì)�！�
王煥之一凜，他往李永仲湊了湊，恨不得上半身都趴在桌子上，聲音低至耳語(yǔ)：“仲官兒這話，可對(duì)人說(shuō)過(guò)？”
“不曾�！崩钣乐俚吐暤溃骸斑@種事，哪個(gè)不要命的敢胡說(shuō)？”
師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，舒了口氣，重新重回椅子上，語(yǔ)帶欣慰道：“我就知道仲官兒從來(lái)小心。這等消息，法不傳六耳，”他指指自己，又指指李永仲，“仲官兒說(shuō)給我聽(tīng)就是了，再不要說(shuō)給旁人。”
他們的視線在空中碰了一碰，各有默契地低下頭去，捧了茶喝了一口。房間一時(shí)靜默下來(lái)。
天下已經(jīng)顯出崩亂的跡象了。李永仲摩挲著瓷器光滑的表面，有些出神地想，從萬(wàn)歷四十七年薩爾滸之戰(zhàn)開(kāi)始，遼東事漸不可為，到了天啟年間更是輸多贏少。而他更知道，從天啟七年開(kāi)始，天災(zāi)人禍將徹底拖垮陜西，大明腹心流血不止，而現(xiàn)在安穩(wěn)度日的人們更不會(huì)曉得，國(guó)祚，只得十六年了。
想到這里，李家年輕的新任當(dāng)家忽地一笑，天下又同他這個(gè)川東鹽商有什么相干？四百年之后，他看過(guò)那些慷慨激昂的熱血小說(shuō)，也曾經(jīng)幻想過(guò)自己一朝穿越，封王拜相，甚至帶十萬(wàn)兵踏平九州，復(fù)華夏清平，但是冰冷的現(xiàn)實(shí)很快給了他迎頭一棒。李永仲曾聽(tīng)奶娘拿數(shù)年前作亂的土司嚇唬孩子，而他也知道那并非完全的故事，貴陽(yáng)圍城到最后靠吃人肉度日，一兩銀子四斤！
他自認(rèn)沒(méi)有經(jīng)天緯地的才能，更沒(méi)有濟(jì)世救人的胸懷。他在宜賓見(jiàn)過(guò)衛(wèi)所兵操練，衣不蔽體，以手量腰，簡(jiǎn)直風(fēng)吹倒一片，比他家的挑水工都不如！后來(lái)因緣際會(huì)，也見(jiàn)識(shí)了大名鼎鼎的白桿兵，還有傳說(shuō)中兇狠彪悍的土司兵，但每見(jiàn)一次，失望就更深一層，他雖然不是什么歷史達(dá)人，但也知道在明末正是火器大規(guī)模發(fā)展，開(kāi)始取代冷兵器的時(shí)代，但他所見(jiàn)到能稱得上是火器的武器，不過(guò)是放在成都府城墻上頭的兩門不知道年代的火炮！
將凝望窗外的目光收回放到桌上以蘇州碼子寫就的賬本上，李永仲自失地一笑，想這么多又有什么用？這川東小鎮(zhèn)，日后注定歷經(jīng)劫火，而他兩世為人，又注定眼看世事傾頹。今日所做一切，不過(guò)是奢望能早離禍亂，平安度日。
正強(qiáng)自將心頭煩亂壓下去，忽然聽(tīng)見(jiàn)王煥之說(shuō)了一句：“伯哥兒……”
李永仲翹了翹嘴角，心情莫名地就好了起來(lái)。他站起來(lái)在師爺不贊同的視線中懶洋洋地伸了個(gè)懶腰，復(fù)又坐下，笑了笑，這才道：“大哥謹(jǐn)守門戶，又同父親父子情深，現(xiàn)在為父親守孝，輕易不出大門半步�！�
王煥之狐疑地看著他，他想跟李永仲說(shuō)對(duì)李永伯多少還是需客氣些，但看仲哥兒眼下的神色，顯見(jiàn)是李永伯又作出甚來(lái)。罷罷罷，師爺暗道，他總算是對(duì)得起主人翁十年厚待，最后又提醒自己有些事莫要過(guò)了本分，兩個(gè)人說(shuō)了會(huì)兒話，將近午時(shí)的光景便散了。