進(jìn)了關(guān)口，馬車已是進(jìn)了稟州城。帶水輕輕撩開了簾布，冰涼澈骨的風(fēng)微鉆了進(jìn)來(lái)，這稟州果然不若絕天城般繁盛，單是這街道，就樸素簡(jiǎn)單的多，但市井氣息卻是濃厚的多，即使是冬天，叫賣聲此起彼伏，各種稀奇玩意和味道，這煙火氣倒是讓人親近的很。

    畢柏子醒來(lái)不久，精神好了許多，直喊饑不可忍，要吃遍稟州的吃食。

    車夫在一家酒樓的后院停了下來(lái)，一眾人下了車。獨(dú)空簡(jiǎn)單交代了幾句，先去往城西的藥鋪?zhàn)樱f(shuō)是要拜訪幾位生意上的老伙計(jì)，談?wù)勥@回的買賣。也或許是知道兩人有話要說(shuō)，找了個(gè)由頭先走了。

    畢柏子抓著帶水出了酒樓，街上好不熱鬧，“這天下一等一的美食可全在這些小攤上，嘻嘻，咱們?nèi)L嘗！”

    帶水瞅著街邊的攤點(diǎn)，不少都是賣糧食的，稟州重農(nóng)，有“一州哺四?！钡拿烂?。兩人找了個(gè)攤點(diǎn)，炸果子、醬牛肉、云吞面...畢柏子七七八八點(diǎn)了幾樣，才心滿意足的坐了下來(lái)。

    帶水望了望遠(yuǎn)處的天，暮色蒼茫，夕陽(yáng)已西沉，今日發(fā)生了這么多，但回家的心思卻半分沒減。這是近半年來(lái)，她第一次覺得自己離沉香谷如此近，哪怕一眼，也想回去看看爹娘和阿吾。

    畢柏子歪了歪頭，長(zhǎng)嘆了口氣，“阿水，你還在想上午的事嗎”。帶水默聲沒作應(yīng)答。畢柏子擺弄著桌上的碟子，心不在焉道，“我告訴你個(gè)掏心窩子的秘密，換你開心半個(gè)時(shí)辰好不好”，畢柏子忽然有些局促，支支吾吾著，“我...我喜歡上那個(gè)呆鵝了”。

    帶水本來(lái)打不起一點(diǎn)精神來(lái)，但女人的天性成功勾起了她的好奇。呆鵝是開寶那小子的外號(hào)，自從他師哥落選后，整天像個(gè)跟屁蟲一樣黏在畢柏子身后?？墒谴蛩浪膊桓蚁嘈?，眼前這個(gè)忸怩拘束的人，居然是半個(gè)時(shí)辰前吃了兩碗湯面、三個(gè)包子外加一碟醬肉還連打了十個(gè)飽嗝的畢柏子？！

    帶水臉上泛起意味不明的微笑，一只手摟過(guò)畢柏子，正要盤問些什么，卻被這妮子插科打諢躲了過(guò)去。

    “阿水！我再給你講個(gè)故事吧嘿嘿...從前有個(gè)富室大家，祖輩都是經(jīng)商的。老來(lái)得子，生了個(gè)男孩。一家人本來(lái)和和美美，有一天府門外來(lái)了個(gè)臭道士”，說(shuō)著畢柏子還有模有樣的閉上眼念了幾句咒文，霎是滑稽，“這臭道士和門衛(wèi)說(shuō)，家子早夭，若繼續(xù)留在府中，祖業(yè)根基遲早要?dú)в谝坏?。?br/>
    講到這里，畢柏子竟有些憤憤不平，拍桌而起，“那年正逢國(guó)運(yùn)不濟(jì)，商賈中落。沒想到，這商戶真的信了！他差下人將尚在襁褓中的嬰兒尋了一個(gè)好人家”。

    帶水不知畢柏子又想說(shuō)什么，心中還在為剛才錯(cuò)過(guò)的八卦惋惜。“命運(yùn)多舛，那下人鬼迷心竅，竟將嬰兒賣給了一個(gè)藥販子。民間流傳著一種極珍貴的藥引，將嬰兒泡在藥酒里七日，便可...”。

    畢柏子瞥了瞥帶水蹙起的眉頭，竟也有些說(shuō)不下去，又換了種口氣，“那時(shí)大師長(zhǎng)正帶著第一批藥徒出來(lái)采風(fēng)，路遇這藥販子，覺察出怪異，才救下了幼嬰”，畢柏子突然頓了一下，難得認(rèn)真地看向帶水，說(shuō)道，“這嬰兒，即是獨(dú)空”。

    帶水瞳仁猛地收縮，不可思議道，“獨(dú)...獨(dú)空師長(zhǎng)？”

    畢柏子看了眼剛剛上桌的吃食，邊拿起筷子大快朵頤，邊解釋道，“這些都是大師長(zhǎng)告訴我的，阿水，你白日里那句話，我看真是有些過(guò)分了”，但又怕帶水過(guò)于愧疚，緊接著補(bǔ)道，“你也不用過(guò)于擔(dān)心，獨(dú)空師長(zhǎng)不是記仇的人，吃好喝好，忘個(gè)干凈好了！”

    帶水嘴上恍若無(wú)事地作答，心里卻不是滋味，她沒想到獨(dú)空竟有如此身世，怪不得，他平日里待人謙恭溫和，卻始終有疏離感，找個(gè)機(jī)會(huì)好好道個(gè)歉吧。之后又隨便應(yīng)付了幾口，直等到畢柏子吃完，兩人終于回到了酒樓。

    帶水借口奔波辛勞，體力不支，打發(fā)畢柏子回自己的房間去了。在驛站租了一匹快馬，趁著夜色向城外奔去。

    帶水策著馬穿梭在林間，不時(shí)驚起樹枝上的白蝙蝠，四下盡是蟲鳴和鳥獸的聲音，裊裊寒風(fēng)刮過(guò)耳畔，有些涼颼颼的。夜間行走在這荒郊野嶺，說(shuō)不害怕是假的，但更多的是即將歸家的激動(dòng)和期待。

    約莫著奔走了半個(gè)多時(shí)辰，馬兒也累的氣喘吁吁，可是眼前熟悉的景象叫帶水一刻也移不開目光。翻身下馬，將馬兒系在了一旁的樹邊，帶水連走帶跑朝著谷底奔去。

    可越走近小院卻有些奇怪，按理說(shuō)，這個(gè)時(shí)辰爹娘還未休息，燈自然都該點(diǎn)著，可為什么——眼前卻是一片漆黑...?

    冬日里的小院在月色下有些凄涼的樣子，幾棵老樹也枯瘦的不成樣子，還有隱約可見的，遠(yuǎn)處玉娘的菜園，也荒蕪雜亂，再不像自己離開前那樣長(zhǎng)著各種蔥郁的蔬菜、藥草。

    帶水摸黑進(jìn)屋，屋門沒鎖，輕聲喊道，“爹，娘，我回來(lái)啦！”

    ...

    卻是周身安靜，無(wú)人應(yīng)答。帶水走到桌前，找了半天才摸到屋里一盞僅剩星點(diǎn)殘余的油燈，擦了個(gè)火點(diǎn)燃，屋里才明亮起來(lái)。

    帶水護(hù)著油燈，轉(zhuǎn)了幾個(gè)屋子，根本沒看到一絲人影。倒是在沈二爹的床上，發(fā)現(xiàn)了自己寄來(lái)的幾封信，像是沒拆封的樣子，散落一床。

    這家里一點(diǎn)生氣都沒有了，帶水躺在床上，望著頭頂熟悉的茅草屋頂，心里五味雜陳。爹娘從未出過(guò)遠(yuǎn)門，即使真有什么要事，也該來(lái)封信說(shuō)明一番，這不像他二老的作風(fēng)啊...或許是自己多想了吧，不是還有位故人嗎，沒準(zhǔn)這兩人又去拜訪了，帶水心里自我安慰道。

    長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，帶水吹了油燈，鎖好屋子，向密林走去了。今日若是連阿吾也見不到，那真是戴斗笠撐傘，多次一行了。

    密林深處，一個(gè)巨大身影抖了抖沉睡已久、未經(jīng)活動(dòng)的身子，琥珀色的眸子微張。