星辰大海，人類已邁出了第一步，就在兩人航行于大西洋上的時候，遠征的第三艦隊，正在組建，一旦啟航飛往比鄰星系，

    就會在二十年內(nèi)攆上、并超越早先出發(fā)的第一、第二艦隊，

    “很快”抵達遙遠的星際彼岸。

    不過，早在規(guī)劃這一切之前，凈土民眾就在公眾平臺上討論過，科學(xué)家們的觀點，與民眾相仿，都不認為人類能夠在比鄰星系發(fā)現(xiàn)外星文明。

    甚至于，就連在比鄰星系發(fā)現(xiàn)智慧生命，大多數(shù)人也持一種很悲觀的態(tài)度。

    比鄰星系，準(zhǔn)確地講，是擁有人類觀測到之唯一衛(wèi)星的半人馬座阿爾法恒星，本身是長壽命的紅矮星，其（觀測到的）唯一行星，似乎位于恒星的宜居帶內(nèi)，換句話說，那上面的確具備（人類認知范疇內(nèi)的）生命誕生之基本條件。

    但是有條件，并不代表一定行，更不代表一定能演化出智慧生命。

    人類，究竟為什么從蓋亞生物圈中“脫穎而出”，傳統(tǒng)的演化、選擇壓力等假說，并無法很好的解釋這一點。

    與普通人的認知相悖，智慧，在生命演化過程中，從來都不是一個適應(yīng)環(huán)境壓力的必選項，

    而更像是某種不期而至的“意外收獲”。

    換成通俗的說法，一種在演化過程中逐漸增強智力的物種，在自然選擇的壓力面前，未必會有更強的適應(yīng)性，曾充斥蓋亞表面的無數(shù)微生物，就是很好的反例，沒人會認為細菌、真菌乃至病毒會有什么智慧，

    但這些物種，在生存、延續(xù)的角度，的確十分成功。

    正因如此，只是發(fā)現(xiàn)一顆可能具有生命演化條件的行星，就能在上面發(fā)現(xiàn)文明，這種事的概率幾乎就是零。

    不過，在這樣的基礎(chǔ)共識之上，方然也有自己的看法：

    “艾米，你說的對，某一行星上誕生文明的概率，看起來是很小的。

    不過另一方面，我們是不是也可以這樣假設(shè)：一旦某顆行星上，誕生了文明，則這文明就會排除萬難，始終延續(xù)下去，除非遭遇其能力之外的天文災(zāi)難，否則，就會像人類文明這樣——哦、抱歉，這說法很不妥，”

    “恩，

    不過沒關(guān)系，你說下去?！?br/>
    用人類文明來作為例證，顯然，這很不妥，人類文明的歷史才多長，顯然還沒有到“宏觀”層面的延續(xù)，方然笑著點點頭，

    “我的意思是，除非遭遇極端情況，否則，文明一旦誕生，就會想盡辦法延續(xù)下去，而幾乎不會滅絕；不過，倘若情況真的是這樣，那些存在于遙遠世界的外星文明，會發(fā)展到怎樣的高度，又為什么沒出現(xiàn)在我們的視線里？

    就格外引人深思?！?br/>
    “你是說，為什么人類文明，直到今天也孑然一身，沒有發(fā)展任何‘同類’？”

    方然點了點頭。

    文明，從誕生，發(fā)展，再到繁榮，乃至于或然的衰敗與滅絕，是否有一條必然的絕對路徑，這不僅對人類文明極其重要，更關(guān)乎人類的未來。

    假如說，存在這樣的絕對路徑，則人類可以比較有把握的認為，文明，一定會有未來，但這也會帶來額外的困惑，那就是，以宇宙的浩渺無際，必定誕生出的無數(shù)外星文明里，為什么會沒有一個進入人類的視線。

    陰謀論，或者，想象自己正被更高等級的文明暗中監(jiān)控，這想法是可以自圓其說。

    但，稍微借鑒一下人類文明的處境，便不難發(fā)現(xiàn)，文明對“同類”的好奇心與交流之渴望，是有多么的強烈。

    那么換一種思路：

    文明的發(fā)展，并沒有確切的軌跡，而有可能因或然的因素而滅亡。

    這一說法，大概可以解釋人類文明目前的狀況，即為何“孑然一身”，但是對文明未來的發(fā)展，卻不是什么好的征兆。

    宇宙中，是不是只有蓋亞，才存在、或曾經(jīng)存在過文明，

    這是一個現(xiàn)在絕對無法回答的問題。

    意識到不僅是自己，而是整個凈土文明，都無法判斷、無法解答，方然就有一點淺淺的失望，雖然他也知道，人類文明今天所掌握的遠航科技，

    已經(jīng)是前所未有的強大。

    但要探索更廣闊的世界，更遙遠的宇宙，

    這一切還遠遠不夠。

    ……

    大洋上的旅程，接近尾聲，“菱鎂”號郵輪緩緩駛?cè)胫Z福克港。

    與艾米麗*安生提前約定，接下來，兩人沒有在港口道別，而是一起在古典建筑風(fēng)格的車站稍作盤桓，等待開往北大陸腹地的列車。

    今天的凈土世界，距離“封閉時代”，已經(jīng)過去了很多年，蓋亞表面的每一寸土地，都可以自由通行，即便如此，連接各大“封閉城”的高速鐵路網(wǎng)，仍然在保持運轉(zhuǎn)，與開闊世界里的傳統(tǒng)鐵路并行不悖。

    相比于高速鐵路，暴露在地表大氣的列車，速度更低，乘坐舒適度倒沒什么區(qū)別，路網(wǎng)也四通八達，對于想體驗鐵路旅行的民眾，還是很不錯的選擇。

    方然就屬于這一類：

    說起來，上次乘坐開闊大地上的列車，還是在兩百多年前。

    今天的凈土世界，交通工具，首要的作用已不是“運輸”，一來乘客都有的是時間，也有條件在旅途繼續(xù)學(xué)習(xí)、娛樂與休憩，另一方面，旅行本來就是很多乘客所需要的體驗，沒有人希望列車迅速到站。

    雖然是體驗，不過，乘客并不是必須連買票、候車也一并體驗，而是可以悠閑等待。

    直到當(dāng)天傍晚，凈土軌道交通網(wǎng)絡(luò)調(diào)度的列車才緩緩?fù)？吭屡_。

    和封閉鐵路網(wǎng)的寬軌列車一樣，開往北大陸腹地的“協(xié)和號”，車廂寬達五米以上，部分雙層，部分單層，采用傳統(tǒng)的集中動力布置方式。

    具體到每節(jié)車廂，整體風(fēng)格則各不相同，乘客可隨意選擇。

    煞有介事的拎起手提箱，方然擺手，向走向列車另一頭的艾米麗道別，他踏上車廂地板，在二層找到自己的房間，在依稀有些印象的舊時代聯(lián)邦客運列車風(fēng)格之房間里，安頓下來，坐在開闊的車窗旁，向外眺望。