科舉考試無論在哪個朝代都會留下濃墨重彩的一筆。

    江山代有人才出，有人天賦便好，少小多才學(xué)，又有筆如刀?？梢灿猩倌昵趯W(xué)功成不就，白發(fā)頭顫巍巍，五十來歲未有進益，老淚縱橫。

    科舉是一場豪賭，賭你的懸梁刺股，也賭天賜良機。

    若非千軍萬馬過山河，哪來這一場試煉的驚心動魄。

    可眼下是秋雨撒過的懷安，層層疊疊的雨層層疊疊的涼，空氣里一日復(fù)一日地稀釋暑日的燥氣，抬眼望去，碧空如洗。

    大街小巷不知從哪兒冒出來這么多讀書人，長衫凌風(fēng)，長發(fā)都挽成利落飄逸模樣，他們口吐蓮花，談笑風(fēng)生，說的正是這次小考的考題。

    棠鋪子巳時前做的茶鋪生意，這時的茶還沒有炒茶一說，只將摘下的茶葉磨成碎，泡來喝，口味重的人會加些鹽與糖，唐小棠在家里喝過一口，那濃烈的味道讓她渾身都激靈。

    可讀書人偏愛風(fēng)雅偏愛喝茶，李信正在內(nèi)室溫書，聽得外頭的人正在講本次小考的題目，便放下書起身出了內(nèi)室。

    老王在管事凳上微微打著鼾，二喜和大力伺候了學(xué)子們用茶后也坐在一邊，聽這些學(xué)子侃侃而談：

    “小考里有一道題我是看到的，蕩蕩乎，民無能名焉；巍巍乎，其有成功也，煥乎其有文章。是孔子贊美堯帝建立禮儀制度，試前正好瞧了一眼《泰伯》否則怕是說不出個所以然來?！?br/>
    “沒想到小考會截選這一段……”一旁未答出的學(xué)子笑道，“歌功頌德的文章聽人經(jīng)驗都在秀才試后才去看一下，是我投機取巧了。”

    “哎貴兄何必妄自菲薄，我也只巧作了這一題，”這位臉色羞赧的學(xué)子道，“殊途同歸，還是落榜?！?br/>
    “同是天涯淪落人，共飲一杯！”

    幾位落榜的學(xué)子皆以茶代酒，一口悶下，隨即你看看我我看看你，笑了出來，

    “只要開了科舉，何患以后沒有機會？”

    正是眾人放下心頭石頭時，有人陡然問了一句，

    “各位賢兄莫要嫌棄我，我有一題冥思苦想還是無解，真是渾身不舒坦”

    眾人都是側(cè)頭看向他，

    “朝夕左右，尚乖期約，遠方勞役，何以克堪？可有作出此題的?！?br/>
    “我也是囫圇寫了幾句?！?br/>
    李信耳朵聽著，這題引用自前朝緩力役詔，前朝徭役松散卻使土地不盡其用，農(nóng)人越舒坦越貧窮；如今選了這題……

    打了一番腹稿，不知此番想法是對是錯，李信著筆記下考題與思路，只待唐家私學(xué)重開再去請教。

    貴門出高學(xué)不是沒有講究，生來便有夫子候著，若有不解總是大師會來回答。

    而寒門學(xué)子除了問村里的夫子，只能自個兒瞎琢磨，路就更長了。

    如史書上記載的天才學(xué)子，駱賓王王勃，無不身世顯赫。李信只想了一想，說不羨慕是假的。

    書生不再說些考題，李信再看了一眼幾人書生意氣的模樣，心中的斗志如溫火生長。

    有幾日未見毛孩子，卻因為樓里實在忙，再加上父親在唐家的木活已結(jié)束他不大好再直來直往。

    今日唐小棠來找李信，是另有別的事兒。

    來的巧，正好趕上鋪子外排上隊，耳朵里細細簌簌傳著“吃了棠鋪子的飯菜，自己家的就十分寡淡了?！庇只蚴恰叭裟苷垙N子回去那更好，”

    唐小棠仿佛踩在云端，被人一夸整個就脹起氣來。

    又聽人說：

    “想得美，你還不知道是燕京李家的？”

    這又是靠的哪座山欸？

    唐小棠愣了愣。

    她不想別的，只在想唐家看上自家鋪子可就難辦了。

    然而事實上，不思進取只知道吃的唐滿朋二少一將這事兒和他爺爺說了，唐老太爺立馬反對，為啥?。?br/>
    “唐家做的是絲綢生意，就是絲綢生意，萬萬沒有去搶別人營生的道理?！碧评咸珷斂粗鴺O不正經(jīng)一人，談到做生意又有分寸又謹慎，“你可知天下工商人多少，若我們看中了便去要，讓人誤以為是要一家獨大，可知犯多少人忌諱？做好自己的事兒就行，別的你別肖想。”

    唐滿朋跟著唐玉虎懵懵懂懂地出來了，抬起頭問他爹：“爺說的什么道理??？”

    唐玉虎琢磨著老爺子的意思，道：“反正別去惹那鋪子就好，講不定人有后臺呢！不說是什么李家嗎？”

    唐玉虎自己也不明白，反正老爺子說了照著做不就成了！

    唐滿朋應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭就跟更想買下棠鋪子的唐滿志說了，唐滿朋是這樣說的：“爺說這鋪子有后臺，惹不起！”

    十里傳百里的，偏都不知道偏去哪兒了。

    可好在唐滿志他知道了，棠鋪子有后臺，不能惹。

    唐小棠還在聽身邊人窸窸窣窣談笑聊天，肩上被人一拍。

    她回頭，二堂哥正挺著大肚子朝她有些好奇道：“你也偷跑出來了？”

    這時才發(fā)現(xiàn)不對，唐滿朋驚訝：“你怎么換了男子的長衣？還看上去挺順眼?！彼D了片刻，“比女童裝束看著好看許多！”

    唐小棠萬萬沒想到能在自家鋪子前遇著唐家人，李信也沒想到這兄妹倆能碰上。

    他在二層圍欄邊，一眼瞧見了人群里的唐小棠。

    小毛孩臉白笑甜，在外頭總作斯文的派頭，穿著時下男童大多裝扮的錦繡對衣，活脫一個粉妝玉砌富家小少爺。

    他還沒來得及將人領(lǐng)上樓，唐滿朋就出現(xiàn)了。

    唐滿朋這下也看到了李信，他頓時瞪大了眼睛：“你是姓李的！”

    一手指著李信好似發(fā)現(xiàn)了什么了不得的東西。

    李信：“少東家自然不是我，只在這里算些賬?！?br/>
    他舉了舉手里的賬簿，唐滿朋半信半疑看他一眼，“真不是你開的？”

    李信還未說話，就聽到帶著不屑的童音從腰以下傳來：“讀書不行，做個算賬的?！?br/>
    李信得了唐家人一句奚落，余光掃過唐小棠，微微低下頭去。

    不得不說唐小棠摸透了唐家這些二世祖的秉性，果然聽到這一句，唐滿朋恍然大悟般：“可是讀書讀不進了？蘇元琛不在你就不裝模作樣了？”

    “我一看你就是不會讀書的，老鼠兒子能打洞你爹是木工吧，你這輩子做木工不好嗎？非要跳出來一飛沖天，你有這本事嗎你？”

    他斜眼瞧卑微垂頭的李信，心中的不爽得到了釋放。

    他厭煩極了一同上學(xué)時，李信立在后頭還奮筆疾書的刻苦模樣，明明是個種地的，卻跟他們這些公子爺較勁兒，還得了蘇元琛青眼。

    夫子也是，瞎了才夸李信敏而好學(xué)。

    反之，夫子對他睜只眼閉只眼，連關(guān)心都沒有更別提夸獎。

    他不喜李信，更不喜旁人覺得他比不過這個他看不上眼的人。

    現(xiàn)在李信不讀書做算賬先生，很讓人稱心如意！

    這不算完，唐滿朋朝唐小棠說：“你不是喜歡研究些農(nóng)作物嗎，可以請教下李信啊，他就是種地出身?！?br/>
    “種地的就一輩子得在土里打滾，沒道理蟲子能充大爺?！?br/>
    唐滿朋越說越爽氣，仿佛打擊李信是十分開心快意的事情，“你也別折騰，等那兩人回來你也別再做戲，蘇元琛看好你，卻不知道你是演戲與他看的，即便刻苦我看你不報考試也是怕考不上丟人現(xiàn)眼吧。”

    “知道什么是白日做夢嗎，說的就是你，李信。”

    唐滿朋一口氣說完，宛如新生長嘆一口氣：“還愣著干什么，給你唐二爺上菜啊賬房?！?br/>
    唐小棠：“…………”

    若可以的話，她能把唐滿朋揍回他原型—豬。

    這些話說的旁人聽著都肝膽生火，若非她不能惹事——唐小棠抬眸想安撫李信，驀地一愣。

    李信平靜地宛如什么都沒聽到。

    他依然溫和地點菜，讓人上菜，隨后跪坐到最旁邊的小凳上算賬。

    “你看著一個下人做啥，真想這人幫你種地啊？”

    唐滿朋從木桶里抽了筷子拍了拍桌，隨后笑瞇瞇跟唐小棠說：“你可帶了銀子吧，這頓算你請哥哥的?！?br/>
    肥頭大耳靠過來的樣子，唐小棠震驚于這人的刻薄與無恥，她勉強點了點頭。

    唐滿朋這頓可沒少吃，可唐小棠委屈地拿出一枚銀子再沒多的了，唐滿朋哧了一聲扔了銀子給李信，只說了句“賞你的”。

    他坐著馬車揚長而去，絲毫不顧自家妹子在后頭呆呆站著。

    唐小棠抬頭看向李信，李信朝她柔柔彎了嘴角。

    李信的內(nèi)室嵌在二層走道盡頭，原先擺放了雜物，現(xiàn)在雜物處理了多出一間房，唐小棠拍案讓李信住著。

    這里光線并不大好，勝在方便做事又相對安靜，能有一方天地閑來溫書，他不能再滿意了。

    唐小棠進了內(nèi)室，李信自然而然將軟又軟的靠團墊在榻上。

    唐小棠更自然地坐了上去，綠枝雖不十分喜歡李信，可見唐滿朋這樣侮辱人也有些不舒服。

    李信可是小姐的人。

    唐小棠不知道他有沒有生氣，但她看見李信的雙手掌心有被手指頭壓出來的紅色指印。

    李信見小毛孩坐穩(wěn)了東掏西找的，他有些好笑。

    卻見唐家小姑娘從錦囊里掏出兩顆糖，這次是麥芽做的糖瓜，一看就炸的嘎嘣兒脆。

    “吃糖?！?br/>
    白白的手心上放著絲一般質(zhì)地的糖瓜，看著就甜。