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真是應(yīng)了“多事之秋”四個(gè)字，一波未平一波又起。
盧府小公子被吸血貓妖勾魂奪魄的事情還沒平息，又出了另一件大事！
被世人稱作“濂溪先生”的周敦頤周大人，其幼子突然在京城失蹤。天下名士的子弟在京城都能當(dāng)街被人擄走，這下連皇帝都坐不住了，連下兩道圣旨，催促開封府全力偵查，并調(diào)兩大神捕一同辦案。
沈遘只好讓劍肆先放下猛火油的事情，全力追查周大人幼子失蹤之事。其實(shí)劍肆本覺得幼兒失蹤案與猛火油之事不無關(guān)系，此時(shí)正可一并追查。所以，不但沒有任何抱怨，反倒立即著手查案，倒讓沈遘有些詫異。
白堂和劍肆兩人碰了一下頭，將手頭的線索梳理了一下，便分好了工，各自查案去了。
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“啟稟大人，最近京城中失蹤孩童的卷宗，已經(jīng)全部都搬到這里了�！�
“這些卷宗加起來足有一百多名孩子，說沒就沒了？！”沈遘重重一掌拍在議事堂的桌案上，啪地一聲，震得桌上卷宗一跳，他問，“你們告訴我，派出了那么多衙役，為何一點(diǎn)線索都沒有？”
“屬下辦事不力，還請(qǐng)大人責(zé)罰。”兩位少尹灰頭土臉，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話。
沈遘一臉愁容，他環(huán)顧議事堂上低頭站立的一干人等，嘆了口氣。其實(shí)開封府一直竭盡所能地調(diào)查，府內(nèi)上下官員也是輪軸轉(zhuǎn)，不敢有片刻疏忽�？删┏且�?yàn)槲治镏f，早已陷入了一片混亂，連王爺和小國舅爺都親自出面過問此事，要開封府不遺余力地追查此案。
沈遘已下令開封城夜晚宵禁，全城戒備。增加巡夜人數(shù)，入夜后閑雜人等一律不得隨意走動(dòng)。
“白堂，可追查到闖入盧府行兇的女子？”
“稟大人，并沒有查到那女人的蹤跡。各處城門嚴(yán)加把守，查驗(yàn)出城之人，那女賊的畫像也張貼在城中各處，只是……”白堂告訴知府大人，“只是沒有百姓前來舉報(bào)，甚至連一點(diǎn)消息也沒有。”
“真是冥頑不靈。”
“百姓對(duì)貓鬼化身的女妖吸血說法深信不疑。吸人血這樣的事，確實(shí)駭人聽聞，屬下雖說與那女子交過手，但是否便是那女子吸的血，恐怕也不敢確認(rèn)�！卑滋每戳艘谎凵蝈埽又�，“據(jù)屬下調(diào)查，不論是貓鬼還是吸血女妖的事情，外面所傳的多數(shù)是謠言，并無實(shí)情�！�
一位少尹上前道：“此事確實(shí)如神捕所言。目前只有盧公子那一起案件被查實(shí)，其他的基本都是空穴來風(fēng)。許多人惶恐報(bào)案，或說家人失蹤、或說家人離奇死亡，但經(jīng)屬下查證，沒有一個(gè)與貓妖有關(guān)！”
白堂想了下，插話道：“其中有一個(gè)案子值得再查查！”
說完他使了個(gè)眼色，身后一名捕快上前稟報(bào)：“就是李秀才失蹤案。那民婦李氏先前報(bào)官，說她的相公下落不明。此案上報(bào)已有月余，當(dāng)時(shí)李氏說那李秀才一夜離家，再未歸來，從此下落不明。誰知前幾日，李氏卻來改案底……”
沈遘問：“她改口說了些什么？”
“她說……”那捕快猶豫了下，道“她的相公曾經(jīng)與那裴玉娘相好，那裴玉娘就是貓鬼，就是她將她家相公害死了。”
捕快話音未落，忽然有人沉聲道：“這簡直是無稽之談！裴玉娘是繡樓花魁，怎么會(huì)是貓鬼？況且有人作證，那裴玉娘在秀才失蹤那幾日，根本就未離開過繡樓！”
白堂斜眼一看，出來說話的是左軍巡院大人。白堂知道他跟劍肆不和，聽說前陣子，兩人為了兒童失蹤案爭執(zhí)起來，差點(diǎn)動(dòng)手。
沈遘冷笑一聲，道：“一群刁民！他們以為什么事情都往貓鬼這件事上推，就能催辦他們以前的舊案了嗎？看來他們是忘了本官的威名！來人！張榜通告：自今日起，若有假報(bào)、虛報(bào)案件者，一經(jīng)查實(shí)，罰服苦役一年！”
“大人……”判官孫坦站了出來，提醒道，“虛報(bào)案件太多，無端耗費(fèi)心力，確實(shí)影響案件偵破以及開封府的辦案效率；但眼下民眾恐慌浮躁，似乎應(yīng)該安撫！不如將勞役期限由一年改為一季，起到威赫作用便好，不讓刁民亂報(bào)假案即可。大人看可好？”
沈遘剛剛也是氣急了，想想孫坦話中有理，便允了改為罰一季勞役。
白堂清清喉嚨，道：“屬下派人查過，那李秀才確實(shí)與裴玉娘交好，且在繡樓里花了大把的銀子，將家中財(cái)物幾近敗光！”
裴玉娘是繡樓的花魁，多少王孫貴族、富家公子要見她都要排隊(duì)。常常是你有錢，都不一定能見著她一面。這個(gè)李秀才是什么人？他一介布衣，為何能入了裴玉娘的眼？白堂心中也有這些疑問。
“最早那李氏礙于面子，才沒將李秀才與裴玉娘的事情上報(bào)�！卑滋玫溃叭缃�，盧公子和李秀才的案子都扯上了裴玉娘，雖說有不少人可以證明裴玉娘在案發(fā)之時(shí)一直都在繡樓之中，但這么多人都牽扯到她，屬下覺得應(yīng)進(jìn)一步查證！”
沈遘點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“該查便去查吧�！�
左軍巡院大人張開口還想說什么，卻又沒說話，默默退在一邊。
議事堂上突然安靜了下來，大家看著府尹老爺面色不好，一個(gè)個(gè)都是噤若寒蟬。
忽然，沈遘沉聲道：“如今京城謠言四起，陷入一片恐慌。本官怎么卻覺得，是有人故意在散播這些謠言？！”
幾位少尹、判官、推官面面相覷，心中都疑惑到底是什么人散布謠言？
白堂若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“屬下也有同感。我與那黑衣女子交手時(shí)，便有一種感覺，她的武功絕不是中原武功！而且這貓鬼的傳說一直都流行于河湟地區(qū)，眼下為什么突然盛傳于京城呢？”
白堂雙眉一軒，沉聲道：“屬下大膽推測，這女子很有可能是西夏密探！”
“西夏密探？”沈遘聞言一驚，頓時(shí)皺起了眉頭，“你的意思是西夏人搞的鬼？”
就在沈遘沉吟之時(shí)，他身邊一位推官忽然言道：“神捕大人太也看得起西夏人了吧！這里可是京城，非比尋常地方，他們有何能力千里迢迢跑來鬧事？莫說京城，恐怕就是在邊城小鎮(zhèn)，西夏人想搞事情，也討不得半點(diǎn)便宜吧？”
白堂聽他說得輕巧，卻并不理會(huì)。這些個(gè)推官整日里只知閑扯，又怎么知道西夏人的情況？在心里哼了一聲，他轉(zhuǎn)向沈遘，道：“大人，您是否覺得突然失蹤百多名孩童這種事情，有些似曾相識(shí)呢？”
“啊……”剛剛那個(gè)說話的推官忽然大叫一聲，大家不由都轉(zhuǎn)眼看他，那推官知道失言，臉上頓時(shí)紅一陣白一陣的，嘴里囁嚅半晌，卻沒說出話來。
“你又搞什么？”見他模樣，沈遘怒道：“有什么話就說！”
那推官看了白堂一眼，怯怯道：“下官……下官怕是跟神捕大人想的一樣……”
沈遘臉色一沉，喝道：“快講！”
推官嚇得臉色發(fā)白，忙躬身道：“大人可還記得仁宗朝時(shí)，曾有一百多名宮女突然一夜之間失蹤之事？后來追查發(fā)現(xiàn)，她們?nèi)俏飨睦钤慌蓙淼募榧?xì)！”
他的話提醒了所有人，頓時(shí)引出一陣竊竊私語。
白堂點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭向沈遘道：“其實(shí)，除了這些孩童失蹤，屬下還查到，江湖之中也有人忽然失蹤！只不過他們不愿報(bào)官，都在暗中追查此事�！�
“孩童、江湖中人、西夏密探……”沈遘表情凝重，思索半晌言道：“看來此事重大，我必須稟報(bào)樞密院和韓琦大人！”
“屬下早先與皇城司的藍(lán)大人和機(jī)宜司‘鴿盟’的石大人已通過氣了，請(qǐng)他們也注意此事。”其實(shí)白堂還將此事飛鴿傳書給了正在西夏邊境辦差事的妹妹。她本就是密探，說不定能查到什么。
沈遘微微點(diǎn)頭，眉頭一舒，似是對(duì)白堂迅速的行動(dòng)非常滿意。
這時(shí)，一個(gè)衙役跑上堂來，在沈遘耳邊輕聲說道：“大人，昌王千歲在梅花堂等您，說有要事相商�！�
沈遘抬起頭看了一眼自己頭上那枚匾額，上面有四個(gè)金光大字“明鏡高懸”。自他上任以來，開封府行事風(fēng)格變得十分凌厲，他也為此樹敵不少。最近因?yàn)樨埞硪皇卖[得京城沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不少政敵紛紛彈劾他，說他“典治京師”不利，不能維護(hù)京師治安。若不是昌王為他求情，恐怕早已貶職落官。幸好白堂查出了一些線索，現(xiàn)在算是有了交代。
“你們都下去吧�！鄙蝈芤徽惺�，“白堂你隨我來�！�
沈遘和白堂穿過外庭，往靠近開封府后門的梅花堂走去。
昌王趙顥此時(shí)端坐在堂上，他頭上戴著金絲鳳翅束發(fā)貫，身穿交領(lǐng)鎖金散花綾長衫，腰間束一條鑲寶石金帶扣，左掛和田青白玉螭龍紋腰懸，右掛松鶴蝠三鑲獨(dú)山玉如意腰懸，暗云紋茶色妝花羅褲，足穿委蛇舄履。只見他龍眉鳳眼，相貌俊美，神態(tài)瀟灑，眉宇之間透著龍傲天下的王者霸氣。
王爺身旁還站立著一個(gè)人，一身江湖人士的打扮。沈遘緊走幾步，上前躬身施禮道：“臣權(quán)知開封府，龍圖閣直學(xué)士……”
“文通（沈遘字），你什么時(shí)候變得這么啰哩啰嗦的？報(bào)出這么多官職，是在暗示孤王要給你升升官了嗎？”趙顥雖然臉上帶著笑容，但那鳳眸星目在沈遘臉上輕輕一掃，沈遘只覺心中一顫。王爺深沉的雙眼好似無底深淵，給人一種無形的壓力。
“最近京城孩童陸續(xù)失蹤一事遺失，”沈遘趕緊說道，“經(jīng)由神捕司調(diào)查，其中可能大有陰謀。前夜白堂在盧府與那傳說中的貓鬼交過了手！”
“哦？”趙顥不動(dòng)聲色，目光卻越過沈遘，盯住了他身后的白堂。
白堂忙上前一步躬身施禮，說道：“啟稟王爺，小人在盧府偽裝成盧公子守了三日，終于在昨晚等到了那‘貓鬼’現(xiàn)身。只是那根本不是鬼，而是一個(gè)女人！”說到此處，白堂注意到站在趙顥身后的那個(gè)大漢眉毛忽然一挑。他繼續(xù)道，“只可惜盡管我布置了人手，怎奈那女人十分兇悍，雖被我傷了肩膀，但仍然逃了出去。與那女子交手時(shí)，她的武功十分怪異，因我出身西北，感覺她的招式很像西夏的武功路數(shù)。小人安排不周，致使人犯逃脫，實(shí)在汗顏�！�
沈遘接口道：“臣剛剛與白堂商議，覺得很可能是西夏奸細(xì)在京中興風(fēng)作浪。此事既然涉及敵國，臣準(zhǔn)備上報(bào)樞密院和韓琦大人。白堂已將此事通報(bào)了皇城司的藍(lán)元震大人和鴿盟的石宗大人。”他提到藍(lán)大人和石大人的名字時(shí)，趙顥的眼神突然一亮，但迅速恢復(fù)了平靜，沈遘還以為是自己眼花了。
“王爺，最近京城頻出怪事，臣未能及時(shí)破獲，致使謠言四起，百姓惶恐，更驚動(dòng)了圣上。微臣辦事不利，實(shí)在有負(fù)王爺信任！”
趙顥輕輕靠在椅背上，語調(diào)平靜地道：“你是做實(shí)事的人，該怎么做就去做吧。至于那些毀譽(yù)之言，你不必放在心上，一心一意辦好差事便是�！�
“是……微臣只是覺得沒能辦好事情，還要王爺在朝中一力維護(hù)，十分慚愧……”
“好啦，”趙顥擺擺手，微笑道，“你就是沒你那小叔沈括討巧，做事太拘謹(jǐn)了些。不過你殫精竭慮，心系百姓疾苦，本王甚是欣慰。”
“本王今日來此，是要給你引見一個(gè)人！”說完，趙顥轉(zhuǎn)身用手指了指身旁的大漢，又道，“白堂，你應(yīng)該不陌生吧？”
他身后的大漢走上前來，抱拳施禮，道：“在下洪七里，見過沈大人，見過神捕大人�！�
剛才他一直在趙顥身后，沈遘看不仔細(xì)，如今近了一看，見他身材魁梧，相貌堂堂。年紀(jì)并不大，不亢不卑，氣宇軒昂。雖是一介布衣，因他是跟王爺一起來的，沈遘便也還了個(gè)半禮。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。