阿圓扯著他袖子，借力挪腳下車，然后又借力緩慢地沿著梨花巷往家走。

    自在倒是自在了，不過(guò)這種走法，實(shí)在慢得跟烏龜一樣。

    而且，還疼腳。

    終于，這么走了會(huì)，蕭韞倏地從她手里抽出袖子，然后往前一步蹲下。

    他道：“罷了，哥哥背你回去?！?br/>
    “我我我”阿圓漲紅臉。

    蕭韞好笑地轉(zhuǎn)頭睇她：“你一個(gè)小姑娘，怎如此多規(guī)矩？”

    不等阿圓反駁，他又道：“你快些吧，再耽擱下去，哥哥就得餓肚子了?！?br/>
    “”

    踟躕片刻，阿圓最后還是硬著頭皮爬上去。

    蕭韞將人背起，直直地站了會(huì)，說(shuō)：“不想掉下去，就攀牢了?！?br/>
    阿圓趕緊雙手攀住他脖頸。

    這么一靠近，他身上的香氣就更明顯，悠悠繞繞地往阿圓的鼻子里鉆。

    這香氣入鼻時(shí)略霸道，而后漸漸變得清涼、凜冽，與他溫潤(rùn)的氣質(zhì)極其不符，卻又意外和諧，似乎他天生就該是這種人。

    矜貴，清冷，看似溫和，卻讓人高攀不得。

    她悄悄地把臉往后仰，盡量讓香氣淡一些。她已經(jīng)是個(gè)大姑娘了，這么聞男人身上的氣味怪害臊的。

    盡管她小心翼翼，不著痕跡地屏住呼吸，但還是被蕭韞發(fā)現(xiàn)了。

    他奇怪地轉(zhuǎn)頭：“小丫頭，你作甚？”

    “我”阿圓憋紅著臉，不知如何解釋。

    倒是蕭韞單手托著她，然后抬起袖子聞了聞：“我身上有味兒？”

    “嗯?！?br/>
    阿圓胡亂點(diǎn)頭，以此掩飾內(nèi)心窘迫。

    “什么味兒？”

    “說(shuō)不清，就是怪怪的。”

    話落，也不知是他不高興了還是怎么的，就突然不說(shuō)話了。

    蕭韞腳程快，背著人沒(méi)一會(huì)就走到梨花巷盡頭，然后拐進(jìn)南清街。

    南清街左邊第一個(gè)宅子就是阿圓家，此時(shí)正好遇到剛下職歸來(lái)的褚大人。

    “爹爹?！卑A喊。

    褚文耀轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)有個(gè)高大的男人背著自己閨女，他嚇了大跳。

    “阿圓，這是”他懵了會(huì)，問(wèn)：“怎么回事？”

    蕭韞走過(guò)去，將人放下后，行了個(gè)晚輩禮，說(shuō)道：“褚姑娘不慎在廟會(huì)走失，又傷了腳踝，晚輩正好路過(guò)便將其送回?！?br/>
    “啊——”褚文耀回過(guò)神，也不管合不合禮數(shù)，下意識(shí)地回禮過(guò)去：“多謝這位公子。”

    他趕緊把女兒接過(guò)來(lái)，檢查了下腳傷，而后道：“不知公子貴姓，家住何地，褚某定當(dāng)?shù)情T(mén)道謝?！?br/>
    “不必，舉手之勞?！?br/>
    褚文耀畢竟混跡官場(chǎng)多年，有些事總會(huì)看點(diǎn)眼色。觀這位公子衣著配飾，想必非富即貴，人家不想透露姓名也情有可原。

    便拱手道：“如此，實(shí)在多謝公子，他日公子若有需要，褚某定盡力相報(bào)?！?br/>
    蕭韞頷首，正欲走，卻聽(tīng)到個(gè)清脆的聲音喊他。

    “大哥哥？”

    “小丫頭還有何事？”蕭韞回頭。

    “大哥哥是阿圓的恩人，阿圓想知道大哥哥的名字呢?！?br/>
    蕭韞默了下，笑道：“鄙人姓沈，單名一個(gè)霂?！?br/>
    阿圓甜甜地笑起來(lái)，朝他揮手：“沈哥哥再見(jiàn)?！?br/>
    蕭韞勾唇，轉(zhuǎn)身離去。

    沒(méi)過(guò)多久，褚夫人匆匆趕回來(lái)了，見(jiàn)女兒完好地站在跟前，心下松了口氣。

    阿圓的傷不算嚴(yán)重，就劃破了道淺淺的口子。只不過(guò)因崴到了骨頭，大夫說(shuō)得好生休養(yǎng)半個(gè)月。

    是夜，照看好女兒睡下后，褚家夫婦倆回房說(shuō)話。

    “我總覺(jué)著在哪見(jiàn)過(guò)那人，但想不起來(lái)。”褚文耀說(shuō)。

    “京城貴人這么多，姓沈的也多如牛毛，即便見(jiàn)過(guò)也不奇怪?！瘪曳蛉说?。

    褚文耀伸直雙臂讓夫人寬衣，點(diǎn)頭道：“也是，不過(guò)今日見(jiàn)的這位公子真是不一般?！?br/>
    “怎么說(shuō)？”

    “氣度、品性可謂千里挑一，不，萬(wàn)里挑一。也不知是哪個(gè)沈家的公子，婚配與否?！?br/>
    褚夫人笑罵：“還未上榻你就開(kāi)始做夢(mèng)了？”

    “我想都想不得了？”褚大人道：“我女兒這般好，以后夫婿自然也不差。”

    簌雪院。

    父母走后，阿圓從被子里探出腦袋，望著床頂?shù)拇汤C發(fā)呆。

    大哥哥長(zhǎng)得真好看，她還從未見(jiàn)過(guò)這么好看的人呢，像天上月亮似的。

    大哥哥人也好，把她送回家，而且還背

    想到這里，阿圓臉頰又忍不住紅起來(lái)。

    自從她十歲之后就沒(méi)讓人背過(guò)了，連她爹爹都不許呢。她都是個(gè)大姑娘了，那人就不害臊嗎？居然主動(dòng)說(shuō)要背她。

    還讓她攀著他脖頸，甚至下馬車時(shí)還想抱她。

    這人?。。?br/>
    阿圓越想，臉越紅。

    但過(guò)了會(huì)，她突然想起大哥哥那句“一個(gè)小孩而已”。頓時(shí)，泄氣地翻了個(gè)身。

    “小姐怎么還沒(méi)睡？”

    正巧這時(shí)寶音進(jìn)來(lái)添燈油，問(wèn)道。

    阿圓擰眉遲疑了會(huì)，爬起來(lái)：“寶音姐姐，我看起來(lái)像個(gè)小孩嗎？”

    寶音一愣，笑道：“小姐分明就還是個(gè)小孩啊。”

    “”

    阿圓躺倒回去，悵然地繼續(xù)望著床頂，嘀咕：“可我十一了啊，算虛歲已經(jīng)十二了?！?br/>
    “小姐莫擔(dān)憂，”寶音安撫道：“夫人說(shuō)了，有些女孩兒抽條會(huì)比較晚。眼下小姐胖些看不出年紀(jì)，但再過(guò)兩年定能出落成個(gè)小美人?！?br/>
    “哦?！?br/>
    阿圓慢吞吞地把被子提高蓋住自己。

    寶音無(wú)奈，走過(guò)去勸：“小姐怎么又蒙頭睡，這樣睡對(duì)身子不好。”

    阿圓迅速轉(zhuǎn)身，卷著被子把自己裹成了個(gè)蠶蛹，聲音悶悶地從被子里傳出來(lái)。

    “我喜歡這樣，這樣睡舒服?！?br/>
    “可這樣睡不能長(zhǎng)高。”

    “真的？”

    阿圓露出臉。

    寶音點(diǎn)頭：“小姐不是想快些長(zhǎng)大嗎？”

    也不知這句話戳到了阿圓哪處死穴，她驟然停下，目光躲閃地反駁：“我何時(shí)說(shuō)過(guò)想快些長(zhǎng)大了？”

    寶音也不揭穿她，這個(gè)年紀(jì)的小姑娘年少慕艾，平日里話本子看多了，難免會(huì)萌發(fā)其他想法。

    她道：“總之，小姐從現(xiàn)在起得改改習(xí)慣，一來(lái)有利于長(zhǎng)身子，二來(lái)日后嫁去夫家，若還是這么睡會(huì)被笑話的?！?br/>
    “寶音姐姐，”阿圓臊得慌：“好端端的說(shuō)什么嫁人呢?！?br/>
    她緩緩松開(kāi)被子，嘴上卻道：“我可不想這么快長(zhǎng)大，也不想嫁人，這話以后可莫說(shuō)了。”

    “好好好，奴婢錯(cuò)了。”寶音好笑。

    等寶音出門(mén)后，阿圓轉(zhuǎn)身面對(duì)墻，雙頰發(fā)燙。

    對(duì)了，大哥哥說(shuō)他姓沈，單名一個(gè)霂？

    沈霂，細(xì)雨霂霂度春華。

    這名字可真好聽(tīng)！

    景王府。

    蕭韞回到房里換了身衣裳，下屬陳瑜跟進(jìn)來(lái)稟事。

    “王爺，屬下已按您吩咐跟褚家夫人說(shuō)”

    突然，一件月白袍子丟過(guò)來(lái)，陳瑜下意識(shí)接住。

    “聞聞?！?br/>
    蕭韞走到盆架旁洗手，聲音冰冷而淡薄。

    陳瑜不明所以，低頭嗅了嗅，一臉茫然。

    “聞不出味？”蕭韞掀眼，帶著點(diǎn)凌厲：“連個(gè)小丫頭都能聞出來(lái)，你們卻”

    陳瑜趕緊跪下：“王爺恕罪，此事是屬下疏忽?！?br/>
    “疏忽了什么？”蕭韞走過(guò)來(lái)：“一個(gè)小丫頭的嗅覺(jué)便如此靈敏，若今日遇到的是其他人，難免不惹人生疑?！?br/>
    陳瑜頭垂得低低的。

    “事情處理好了？”過(guò)了會(huì)，蕭韞問(wèn)。

    “是，都已處理妥當(dāng)，連血漬也未留下半滴?！标愯さ?。

    蕭韞點(diǎn)頭，背手大步出去。

    “把衣裳燒了，下不為例！”

    阿圓的腳傷足足養(yǎng)了半個(gè)月，半個(gè)月后，她收拾東西準(zhǔn)備出門(mén)。

    再過(guò)不久就是慧香書(shū)院招生的日子，屆時(shí)所有學(xué)子都將進(jìn)行考試。考試除了作文章之外，還考一門(mén)才藝。

    阿圓的文章是姐姐教的，她姐姐是國(guó)子監(jiān)的女學(xué)生，做文章自然是能應(yīng)付，可難就難在才藝。

    阿圓家里并不寬綽，不像其他高門(mén)女子從小請(qǐng)最好的夫子習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)。她小時(shí)候就只學(xué)過(guò)彈琴，且遺憾的是，她對(duì)音律一竅不通，別人彈琴陶冶情操，她彈琴能昏昏欲睡。

    所以，小時(shí)候?qū)W了不到兩個(gè)月，她爹爹就把夫子送走了。

    褚家夫婦想了想，自家閨女唯一能拿得出手的恐怕也只有書(shū)法。當(dāng)然，這也是在矮子里拔高個(gè)，若要跟別人比，想必是不夠看的。

    阿圓的字跡工整是工整，但纖細(xì)無(wú)力，用婢女寶音的話來(lái)說(shuō)，就像沒(méi)吃飽飯似的。

    于是阿圓便打算上街去買些字帖來(lái)鉆研鉆研，雖說(shuō)臨時(shí)抱佛腳，但總比不努力強(qiáng)些，是吧？

    到了正院，阿圓等了會(huì)。褚夫人起身后讓她進(jìn)門(mén)，先是問(wèn)了問(wèn)她腳傷如何，再是給了二兩銀子放進(jìn)她布袋中。

    囑咐道：“你難得出門(mén)，回頭買了字帖，可再挑些你喜歡的吃食。我兒這些天養(yǎng)傷都養(yǎng)瘦了?！?br/>
    伺候在正屋的婆子無(wú)奈。褚夫人就是這樣，拘著女兒少吃要她莫再長(zhǎng)胖，可真當(dāng)瘦了又心疼。

    “知道啦。”阿圓笑，兩個(gè)小梨渦深陷。

    西市有一條書(shū)香街，這里多是賣筆墨紙硯，還有幾家糖果鋪?zhàn)印?br/>
    阿圓買完字帖便打算跟寶音去逛一逛糖果鋪?zhàn)印?br/>
    但她們來(lái)得不巧，阿圓最喜歡的蜜餞沒(méi)貨了，掌柜說(shuō)讓小廝去庫(kù)房取，問(wèn)阿圓等不等得。

    阿圓點(diǎn)頭：“等得的?！?br/>
    鋪?zhàn)诱?，她跟寶音站在門(mén)外等。

    門(mén)外種了棵槐樹(shù)，熙熙攘攘地開(kāi)了點(diǎn)花，花香撲鼻。溫暖而干凈的陽(yáng)光從密葉間落下，灑在小姑娘的頭頂上，照得珠花璀璨。

    阿圓靠著樹(shù)，愜意地吃零嘴。

    但沒(méi)過(guò)多久，旁邊傳來(lái)了點(diǎn)動(dòng)靜。

    “我娘也想讓我去慧香書(shū)院，可聽(tīng)說(shuō)慧香書(shū)院今年錄取的名額不多。”

    “亦姍自是不必?fù)?dān)心的，也不看慧香書(shū)院是誰(shuí)人創(chuàng)辦，那可是景王的嫡親姐姐慧蘭公主?！?br/>
    “正是，回頭景王幫你說(shuō)句話，去慧香書(shū)院讀書(shū)還不是輕而易舉的事？”

    隔著棵樹(shù)，后頭是首飾鋪?zhàn)?，鋪?zhàn)永镒齻€(gè)小姑娘，約莫十一二歲。其中粉衣姑娘正是靖海侯府的嫡四小姐，叫陸亦姍。

    說(shuō)起靖海侯府跟景王的關(guān)系，那就得從幾年前說(shuō)起。

    彼時(shí)景王還是太子身份，而靖海侯府的嫡長(zhǎng)女陸亦蓉是皇后選定的太子妃?？上Ш髞?lái)太子被廢黜，這樁婚事就沒(méi)成。

    太子被廢，當(dāng)了個(gè)無(wú)職無(wú)權(quán)的閑散王爺，而陸亦蓉則去了廟里吃齋禮佛，這對(duì)“苦命鴛鴦”就這么被硬生生分開(kāi)。

    眾人都在傳，景王這么多年沒(méi)成家，是因?yàn)樾睦镞€念著陸亦蓉。

    有這么一層關(guān)系在，靖海侯府的姑娘想去慧香書(shū)院讀書(shū)，只要托景王這邊的關(guān)系，并不難。

    陸亦姍昂起精致的小下巴，極力掩飾得意。

    “你們莫胡說(shuō)，我嫡姐跟景王多年沒(méi)來(lái)往，又豈會(huì)有這個(gè)面子?！?br/>
    其他兩個(gè)小姑娘羨慕地笑了笑，皆諱莫如深。

    阿圓在這邊聽(tīng)得仔細(xì)，不禁有點(diǎn)發(fā)愁。

    連世家貴女進(jìn)慧香書(shū)院讀書(shū)都得走關(guān)系，那她這個(gè)五品小官之女豈不是更難上加難？

    早知如此，她就勸她母親別捐太多香油錢(qián)了，畢竟她家中清貧，平日里吃穿用度都得省著花銷。

    旁邊的寶音也聽(tīng)見(jiàn)了，低低嘆氣。

    也不知是哪個(gè)丫鬟耳尖，聽(tīng)到了，立即大喝：“誰(shuí)在那邊？”

    寶音慌張，偷聽(tīng)別人說(shuō)話可不好，雖然不是故意聽(tīng)到的，但這些世家貴女們刁蠻得很，得罪不得。

    果然，有兩個(gè)婢女走出來(lái)。

    寶音趕緊拉著阿圓站直。

    陸亦姍也跟著走出來(lái)，小小年紀(jì)氣勢(shì)十足，學(xué)著她母親，只給了個(gè)眼神，婢女就開(kāi)始問(wèn)話。

    “你們是誰(shuí)，可聽(tīng)見(jiàn)了剛才的話？”

    畢竟那番話較為私密，若是傳出去，靖海侯府的姑娘靠景王的關(guān)系去慧香書(shū)院，少不得惹人非議。

    阿圓很緊張，大眼睛茫然無(wú)措。

    “問(wèn)你呢，”那婢女目光斜過(guò)來(lái)：“可聽(tīng)見(jiàn)我家小姐的談話了？”

    “我家小姐才經(jīng)過(guò)這”寶音想回話，就被那婢女橫一眼過(guò)來(lái)。

    大戶人家出來(lái)的婢女，身上自帶一股犀利，只一眼，寶音就不敢說(shuō)話了。

    這時(shí)，陸亦姍的小姐妹開(kāi)口道：“我看她應(yīng)該是才來(lái)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”

    那婢女又問(wèn)：“你們來(lái)這做什么？”

    “過(guò)來(lái)買零嘴的?！?br/>
    聽(tīng)聞此，那婢女放心了些，然后掃了眼阿圓身上的穿著，不屑道：“買好了就快走，免得擾我家小姐清凈?！?br/>
    “好?！睂氁酎c(diǎn)頭，對(duì)阿圓道：“小姐我們走吧?！?br/>
    寶音拉著阿圓走了，但走了沒(méi)幾步，就聽(tīng)到身后的人議論。

    “你適才為何要幫個(gè)窮酸丫頭說(shuō)話，認(rèn)得她？”陸亦姍問(wèn)小姐妹。

    “她我不認(rèn)得，但她姐姐的名字響亮著呢?！?br/>
    “她姐姐是誰(shuí)？”

    “顧丞相的妹妹顏婧兒的手帕交。”

    陸亦姍默了默，又聽(tīng)小姐妹說(shuō)道：“她爹爹是戶部員外郎，聽(tīng)說(shuō)也要去慧香書(shū)院讀書(shū)呢。”

    聞言，陸亦姍轉(zhuǎn)頭看了眼阿圓，低嗤道：“一個(gè)小官之女，又如此蠢肥，怎配去慧香書(shū)院?！?br/>
    寶音走遠(yuǎn)后，深呼吸口氣，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)阿圓從布袋里摸了把瓜子出來(lái)。

    她無(wú)奈：“小姐，您沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)適才那些人說(shuō)的話嗎？”

    “說(shuō)什么？”

    “說(shuō)”寶音動(dòng)了動(dòng)唇，勸道：“小姐還是少吃些罷。”

    阿圓抿唇，猶豫了下，決定繼續(xù)嗑瓜子。

    “她說(shuō)她的，我吃我的，反正我又不蠢?！?br/>
    “”

    寶音語(yǔ)塞。

    她家小姐就這點(diǎn)好，心寬得沒(méi)邊兒，天塌下來(lái)她都能睡得香，別人幾句話她還真不當(dāng)回事。說(shuō)她傻吧，有時(shí)候還挺通透，若說(shuō)她聰明吧，可學(xué)業(yè)卻死不長(zhǎng)進(jìn)，回回考試都拿倒數(shù)。

    “哎呀——”

    阿圓突然停下。

    “怎么了？”寶音問(wèn)。

    “適才在書(shū)齋忘拿字帖了?！?br/>
    “不是已經(jīng)拿了嗎？”寶音拍拍布袋：“奴婢收著呢?！?br/>
    “還差一張，是柳大家的。”

    說(shuō)著，兩人沿路返回，走了約莫一刻鐘到書(shū)齋。

    阿圓拍掉手上的瓜子屑，提著裙擺就跑進(jìn)門(mén)，卻觸不及防撞進(jìn)個(gè)硬邦邦的胸膛。

    她胳膊被人扶住，抬眼一看，不禁恍了神。

    那人灼灼輝光，風(fēng)流俊朗，狹長(zhǎng)的丹鳳眼含著淺淺笑意。

    “小丫頭，跑什么？”