很快，已有近親挽上烈馬奔出，他們背著白旗，兵分幾路，箭一般地向各處的親戚報(bào)喪。到了中午時，離得近的大姓人家?guī)缀醵贾烙⑿垡皇赖凝埌俅{鶴西游，回到長生天的身邊了，便半刻也不怠慢，立刻前往吊唁。
外面，明月堂被圍得水泄不通。
里面，龍百川穿就一身虎皮，安詳?shù)靥稍谝粡埥鹛俚窕ㄒ紊?。龍青云衣衫半袒，就坐在他身下的地面上，兩眼通紅，而他的旁邊，龍青風(fēng)卻在跪著，頭也不抬地哭，與其說還算硬朗的龍老爺子突然騎虎而去，不如說接受不了老三龍青水勾結(jié)外敵，兵拒龍青云，被他推下城樓的事實(shí)；老三不在了，老爺子被擺在眼前的事實(shí)氣死，龍青云和龍青風(fēng)多少歸咎自己，一時哀慟懺悔，也唯有老四——半身癱瘓的龍青潭還能保持幾分清醒，沖龍青云喊了幾聲“哥”，提醒他穿好衣服，為諸事做主。
幾個主喪的老人等在外面。
他們掐著指頭算還有哪里的親戚沒有通知到，見龍青云出來，立刻往他身邊圍。龍青云四處掃視，一眼看到剛剛回師的龍擺尾，便疾步走過去，厲聲厲色地問：“你還有臉回來，老爺子和我商量給大女定了門親事，你就把他指定的孫婿逼走了！你說，出了這樣的事，我怎么讓人去報(bào)喪？！怎么去？人家怎么不剮了你？！”
“什么？”龍擺尾一下冒了冷汗，“還真是他？”
但他還是硬著脖子說：“我不過嚇唬嚇唬他，讓他交出完虎骨達(dá)的傳國印璽，哪知道他會一走了之？這樣怯懦的孩童，怎么能娶大女？”
龍青云氣不打一處來，抬手給了他一巴掌，吼道：“你還有理了？跪下！”
周圍不乏想看龍擺尾笑話的人，見龍青云就這么放過他，心里不出氣，等他一走就告狀。這下，龍青云看誰都不順了，把脾氣發(fā)了一路。干練的龍袞憋著勁，一直追到庭中涼亭才肯喊他，告訴他說：“謝禮的事就由青風(fēng)和我代勞，你身為人主，不能折了身份。擺尾那還有話兒要說，你最好去看看！”
“我知道他有話！”龍青云含著牙，似乎不讓人注意到他在竊竊私語，“可老狄那不要一個交代？”
正說著，他已透過短亭，留意到穿了件鼠青色夾袍的狄南堂，便輕輕地說：“哦，他已經(jīng)來了，你去叫他一下，讓他來我這?！?br/>
龍袞卻拉住他，低聲說：“以我說，這事不全怪?jǐn)[尾，那孩子你沒見著，他就是個愛財(cái)如命、惟恐天下不亂的主。再怎么說，你也不能為了一個孩子自折大將……”
龍青云點(diǎn)了點(diǎn)頭，往亭子里一坐，閉上眼睛等候。片刻后，狄南堂已經(jīng)來到，坐到他的對面說：“青云，節(jié)哀！”
龍青云睜開眼睛，低聲說：“龍擺尾回來了，一把鼻子一把淚地叫冤枉。我是下不了手——要?dú)⒁獎幱赡懔?。只請你看在他跟我出生入死的份上，留把骨頭給我?！?br/>
狄南堂嘆道：“這是干什么？我的兒子我知道，你以為是龍擺尾嚇走了他？不是，不是的！是他要整龍擺尾。你想想，出了這個事，誰不知道龍擺尾毒辣得要對一個十二歲的孩子下手？倘若不是我這個父親心里明白，不許內(nèi)人、弟兄們添亂，他們找擺尾鬧幾鬧，以后，擺尾別說帶兵，出門都被笑話?！?br/>
龍青云終覺得狄南堂仁厚，歉意地問：“他還是個孩子，去能去哪？”
狄南堂苦笑道：“應(yīng)該去了漠北！他給人透露過，他想去漠北看看，你不必?fù)?dān)心，他玩夠了，就會回來了。”
龍青云頗為擔(dān)心地問：“他一個人去漠北？山河路遙，秋日已深……”
狄南堂打斷他的話，說：“放心，一定能回來！”
龍青云被他搶白，化顧慮轉(zhuǎn)為怒氣，喝問：“你怎么知道？”問了出去，他便后悔了，是呀，“回得來”，那不是一個做父親的希望嗎？突然間，他有點(diǎn)兒厭惡龍擺尾，便嘆息一聲，真情流露地說：“哪有做父母的不為兒女操心。老三沒有保全，老爺子死不瞑目呀！”說完，已是淚流滿面。
老三龍青水勾連獨(dú)孤跋，想把領(lǐng)兵在外的龍青云拒之門外，不想與他狼狽為奸的二哥龍青風(fēng)突然反悔，將從城門樓上推下來。
這事，狄南堂從頭到尾一清二楚，也為他們家的內(nèi)杠悲哀。
正勸說著，一個個兒頗高的女人沿著與亭口相交的碎石路走來，邊走邊喊“阿哥”。龍青云扭頭看去，見自己的妹子口里叫著自個，卻扭頭看著人家狄南堂不放，大為奇怪。他叫了幾聲，才發(fā)覺阿妹心不在焉。
女子像是鼓足了勇氣，猛地抬起頭，幽幽地問：“你還記得我嗎？”
狄南堂一臉茫然，不知此話從何說起。
女子漸漸失望，只覺得四周暗淡無色，心中如有利刺一寸一寸地往深處進(jìn)。突然，她大哭一聲，轉(zhuǎn)身跑了。
龍青云的食指在庭徑方向上搖擺，忍不住問狄南堂：“你和她？”
狄南堂仍如墜云霧，只好說：“我也在糊涂。你還是問問她吧，我何時認(rèn)得她，我自己一點(diǎn)印象都沒有?！?br/>
龍青云點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻突然記得什么事，撫額深思起來……
慢慢的，他朝狄南堂看去，似笑非笑地說：“我去看看，說不定，還非得賠你一個兒子不可！”