暖陽(yáng)高照。
淅淅瀝瀝十來(lái)天的長(zhǎng)命雨停下后，京城終于迎來(lái)了久違的連續(xù)晴好天氣。
銅鑼巷里家家戶戶曬衣裳，曬被褥。小院里翻曬潮濕的干糧谷面。
“伢兒！”義母抱著被褥招呼屋瓦上坐著的少女，“你下來(lái)歇歇，換我上去！”
應(yīng)小滿擺擺手，“娘，你歇著。”回頭沖西屋方向喊，“喂，出來(lái)幫個(gè)忙?！?br/>
西屋里的男人慢吞吞地下炕，挪步出來(lái)院子。
應(yīng)家人口簡(jiǎn)單，彼此稱呼得也簡(jiǎn)略。義母喊女兒“伢兒”，喊阿織“幺兒”，喊水里漂來(lái)的郎君“西屋的”。應(yīng)小滿對(duì)義母喊“娘”，對(duì)阿織喊“小幺”，對(duì)來(lái)歷不明的郎君喊“喂”。
稱呼簡(jiǎn)略的背后當(dāng)然有原因。
隨著病情好轉(zhuǎn)，左手背的血窟窿也在結(jié)疤收口，“西屋的”胃口一天比一天恢復(fù)。灶臺(tái)上兩升給阿織準(zhǔn)備的小米，倒有一升半喂了這位。義母咬牙又出去買(mǎi)了五升。
年輕力壯的男人，一張嘴吃窮家里。應(yīng)小滿越想越覺(jué)得李郎中勸得在理，等應(yīng)家搬家那天，還是請(qǐng)這位走人罷。
俗話說(shuō)，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。京城里不懷好意的人太多，連續(xù)經(jīng)歷了攛掇她賣身的牙婆和騙她進(jìn)門(mén)做妾的雁二郎兩樁意外之后，應(yīng)小滿的警惕心大大地增強(qiáng)了。
應(yīng)小滿連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)“西屋的”來(lái)歷。
同樣的，男人好聲氣地問(wèn)她家里貴姓，何處籍貫，何時(shí)來(lái)的京城，她也不答。
應(yīng)小滿只當(dāng)面提出一個(gè)要求。
他這些日子在家里養(yǎng)傷的吃喝花費(fèi)、醫(yī)藥看診不是筆小錢(qián)。盡快把這筆錢(qián)還清，兩邊萍水相逢的緣分一筆勾銷，應(yīng)家搬家那天，他走人。
那是個(gè)天氣剛剛轉(zhuǎn)好的傍晚，西屋里的郎君正坐著喝藥?？煲渖降慕鸸庥尺M(jìn)屋里，炕頭坐著的郎君放下藥碗，點(diǎn)頭應(yīng)下。
“滴水之恩，涌泉相報(bào)，更何況是救命的大恩情。區(qū)區(qū)錢(qián)財(cái)身外物怎夠償還的。小娘子的要求理所應(yīng)當(dāng)?！?br/>
他清醒后再說(shuō)話時(shí)，聲線和緩動(dòng)聽(tīng)，語(yǔ)速不快，聽(tīng)起來(lái)總帶些溫柔意味。
說(shuō)話間，他慢騰騰撐起身， “只可惜在下病了一場(chǎng)，至今行走吃力……”
應(yīng)小滿趕緊把他又壓回去。
“歇著。誰(shuí)讓你現(xiàn)在帶著病還債了？”
她回身從桌上取出一張包藥的油紙，晃了晃。
“請(qǐng)郎中看診的幾次費(fèi)用，內(nèi)服外敷的藥錢(qián)，米面衣裳的錢(qián)，都在這張紙上記著。你腳上這雙鞋是阿娘熬了兩個(gè)大夜做出來(lái)的，算你兩百文，不虧你罷？”
西屋郎君當(dāng)即狠狠稱贊了一番義母的好針線，鞋底納得厚實(shí)，穿來(lái)松軟舒適，不該只算兩百文，至少應(yīng)該定價(jià)兩貫。
應(yīng)小滿聽(tīng)得身心舒暢，姣美的眉眼徹底舒展開(kāi)。
“算你有眼光，娘的針線在我們老家出名的好。我也覺(jué)得娘熬了兩個(gè)晚上的針線值兩貫錢(qián)，但當(dāng)真跟你要這么多，娘肯定會(huì)罵我的?！?br/>
西屋郎君輕輕地笑了聲，說(shuō)，“應(yīng)小娘子和令母都是實(shí)在人?！?br/>
應(yīng)小滿提筆在油紙上寫(xiě)下“布鞋一雙價(jià)值兩百文?！睂?xiě)到倒數(shù)第二個(gè)“百”字時(shí)，突然意識(shí)到不對(duì)，扭頭吃驚問(wèn)，“你怎么知道我家姓應(yīng)？是不是你趁我不在家的時(shí)候，哄幺兒說(shuō)了？”
炕上坐著的郎君無(wú)辜地指了指自己耳朵。
“昨天楊家嬸子過(guò)來(lái)串門(mén)，喊一嗓子‘應(yīng)家嫂子’，叫我聽(tīng)見(jiàn)了?！?br/>
應(yīng)小滿：“……”
啞然片刻，轉(zhuǎn)身坐回桌邊，繼續(xù)把最后一個(gè)“文”字補(bǔ)上。
銅鑼巷里住下幾個(gè)月，巷子里的十來(lái)戶人家抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，彼此熟悉得很，昨天楊家嬸子就是上門(mén)送份子禮來(lái)的。
應(yīng)家收養(yǎng)了徐家孤女，鄉(xiāng)鄰們過(guò)意不去，每家每戶湊點(diǎn)東西，你家兩個(gè)雞子，我家一塊細(xì)布，總之湊齊整籃子的份子。趁著昨天徐家嫂子的頭七，把份子禮送來(lái)應(yīng)家。
昨天楊家嬸子和義母在院門(mén)口說(shuō)了半晌話，唏噓不已，兩個(gè)女人都掉了淚。應(yīng)小滿抱著阿織也紅了眼眶。
——誰(shuí)知道西屋里還有人豎起耳朵聽(tīng)動(dòng)靜！
家里就這么點(diǎn)大地方，東頭說(shuō)話西頭聽(tīng)得清清楚楚，鄉(xiāng)鄰們還隔三差五過(guò)來(lái)串個(gè)門(mén)。想要瞞住來(lái)歷，好難……
知道她家姓應(yīng)也沒(méi)什么。京城百萬(wàn)人口，姓應(yīng)的又不止她們一家。
應(yīng)小滿心里嘀咕著，放下筆收拾油紙時(shí)，無(wú)意中一回頭，又發(fā)現(xiàn)炕上的郎君撐起身坐近了些，正打量她的書(shū)寫(xiě)。
“看什么看?！彼埞P起身走開(kāi)兩步，“沒(méi)多算你的鞋錢(qián)?！?br/>
郎君好脾氣地坐回去?！白謱?xiě)得橫平豎直，應(yīng)小娘子應(yīng)該上過(guò)私塾？”
應(yīng)小滿哼了聲，把折起壓平的油紙收去柜里，“沒(méi)上過(guò)。別瞎猜。”
等稍微能下地走路了，男人時(shí)不時(shí)地出來(lái)堂屋幫忙。
灶上水燒開(kāi)，義母不在屋里，他幫忙從灶里抽出幾根柴火。阿織撞翻了凳子，他聽(tīng)著聲音出來(lái)把人扶起，凳子放好，好言好語(yǔ)撫慰住哭聲。
如此三四天下來(lái)，義母也偶爾叫阿織端碗雞子羹送去西屋，補(bǔ)補(bǔ)身子，去去病氣。
“西屋的也不容易，”義母私下里對(duì)著應(yīng)小滿嘆氣，“水里撿來(lái)?xiàng)l性命，身上被水沖得連鞋襪都不剩。我怕壞了你名聲，不許他出門(mén)，他偶爾來(lái)堂屋轉(zhuǎn)一圈都避著人，倒像個(gè)小媳婦似的。最近天氣好，讓他出來(lái)院子曬曬太陽(yáng)罷。病氣總得見(jiàn)見(jiàn)光才能好?！?br/>
說(shuō)的很有道理。
西屋的吃藥休養(yǎng)將近十天，氣色一天天地好轉(zhuǎn)，左手背駭人的血窟窿逐漸收口結(jié)疤，應(yīng)小滿真心實(shí)意想讓他快些好起來(lái)。
畢竟，灶臺(tái)新買(mǎi)回來(lái)的五升小米，又吃個(gè)干干凈凈。阿娘估了估消耗分量，昨天咬著牙出門(mén)買(mǎi)回來(lái)十升。
還好手邊有個(gè)白撿來(lái)的扇墜子。
她連跑十幾家當(dāng)鋪，找到一家估價(jià)公允的，把白玉扇墜子換得兩貫錢(qián)，放在檐下的吊籃里。每天進(jìn)出屋門(mén)時(shí)抬頭看一眼沉甸甸的吊籃，應(yīng)家上下心里都安穩(wěn)了。
今天趁著頭頂暖陽(yáng)高照，應(yīng)小滿讓阿娘歇著，叫出西屋那位，一個(gè)坐在屋瓦上，一個(gè)站在屋檐下，兩邊搭手，把屋里返潮的衣裳被褥連同米面干糧都在大太陽(yáng)下曬干爽，拾掇妥當(dāng)時(shí)，日頭已經(jīng)快過(guò)午。
應(yīng)小滿踩著木梯下來(lái)。西屋郎君是個(gè)眼里能看到活計(jì)的人，無(wú)人喊他，他已經(jīng)主動(dòng)上去，穩(wěn)穩(wěn)地扶住梯身。
應(yīng)小滿心里很滿意，抬起臉沖他笑了笑，“今天辛苦你了。”
西屋郎君把木梯收攏擱在墻邊，轉(zhuǎn)身遞來(lái)一塊布巾，“擦擦汗。京城春夏日頭毒，你生得白，當(dāng)心被曬傷。”
院子里有儲(chǔ)水的小缸，應(yīng)小滿把布巾浸入涼水里，不甚在意地捂住微微發(fā)紅的臉頰：
“京城的日頭哪有我們老家的日頭毒。小時(shí)候夏天去河里游一圈回來(lái)，男娃女娃都曬得紅彤彤、黑乎乎的。等過(guò)冬天就捂白了?！?br/>
西屋郎君注意聽(tīng)著。小小一方布巾只能捂住臉頰，露出曬得發(fā)紅的白皙額頭和一小截秀氣鼻梁，他又取第二塊布巾，這回浸過(guò)涼水才遞過(guò)去。
“聽(tīng)起來(lái)，應(yīng)小娘子的老家靠近河邊？”
“那是。極寬廣一條大河?！睉?yīng)小滿懷念地想起老家鄉(xiāng)郡風(fēng)貌，“比京城的汴河寬得多，水流也更急，大風(fēng)天經(jīng)常起白浪。”
“漢水邊上？”
應(yīng)小滿正想答“沒(méi)錯(cuò)——”忽然驚覺(jué)，警惕地閉上了嘴，接過(guò)第二塊布巾，覆在額頭上。
這下整張臉都遮住，“沒(méi)——沒(méi)影的事。別瞎猜?！?br/>
西屋郎君又輕輕地笑了聲，主動(dòng)解釋，“猜錯(cuò)了莫怪。我聽(tīng)夫人叫應(yīng)小娘子‘伢兒’，像是荊州漢水一帶的民間稱呼?！?br/>
應(yīng)小滿的聲音從布巾下面清脆地傳出，“叫你別瞎猜了。”
再說(shuō)下去老家來(lái)歷都要漏了……她即刻把話題轉(zhuǎn)去別處，開(kāi)始每天兩次的例行詢問(wèn)。
“今天好點(diǎn)沒(méi)有？下地走路胸肺還悶疼么？再過(guò)幾天我們就要搬家了，你如果不能走長(zhǎng)路的話可麻煩的很?！?br/>
西屋郎君非常合作地回答，“好多了。感覺(jué)可以走長(zhǎng)路。不知應(yīng)小娘子打算再過(guò)幾日搬家？最近花費(fèi)的醫(yī)藥衣裳錢(qián)資，我想想辦法籌措。只怕時(shí)日不夠，來(lái)不及償還?！?br/>
應(yīng)小滿掀開(kāi)布巾，濕漉漉的眼睫毛眨了眨，一滴晶瑩的水光順著臉頰劃落。
“這可不行?！彼悬c(diǎn)犯愁：
“雖說(shuō)你家人不在京城，我們救你一命，不能指望你家人從外地趕來(lái)，捧著重金酬謝把你領(lǐng)走……但你一個(gè)有手有腳二十來(lái)歲的郎君，總不能讓我們救活你還得倒貼錢(qián)？我們家養(yǎng)著幺兒已經(jīng)很吃力了?！?br/>
西屋郎君當(dāng)即表示贊同，把濕漉漉的布巾擰干遞給應(yīng)小滿擦臉。
“不錯(cuò)，撐立女戶原本就不容易，應(yīng)家有情有義，抱養(yǎng)了鄰家孤女，總不能讓?xiě)?yīng)小娘子救下我的性命還往里倒貼錢(qián)。不過(guò)，誰(shuí)說(shuō)我家人不在京城了？”
他話說(shuō)到一半時(shí)，應(yīng)小滿的漂亮烏眸已經(jīng)瞪得滾圓，家里沒(méi)有人告訴他阿織不是應(yīng)家女兒，應(yīng)家立的女戶！
但還未來(lái)得及質(zhì)問(wèn)，西屋郎君的下半句已經(jīng)傳進(jìn)耳朵，“家人在京城”這點(diǎn)更令人意外。應(yīng)小滿脫口而出：
“——你有家人在京城？！那你消失不見(jiàn)許多天，為何竟然無(wú)人來(lái)尋你？”
“家人俱在京城?！蔽魑堇删尖馄?，如實(shí)答她，“但我這次失蹤實(shí)屬意外，他們或許尋人尋錯(cuò)了方向。京師地大，若受人刻意誤導(dǎo)，查到其他方向去，沒(méi)有及時(shí)來(lái)城南河岸附近找尋也不算出奇?！?br/>
應(yīng)小滿點(diǎn)點(diǎn)頭，眉眼又放松地舒展開(kāi)。她原以為西屋的是外地入京、被人謀財(cái)害命的商賈。
有家人在京城啊，那就好。
“你找家人來(lái)把你接走罷。對(duì)了，我家要搬的新屋子已經(jīng)看定地方，屋子空著，兩邊正在談價(jià)，這個(gè)月總能搬走。你知會(huì)家人那邊，來(lái)接你當(dāng)天，順便把油紙上積累的欠賬還清了?？傆?jì)……”
她跑進(jìn)西屋，翻出油紙細(xì)細(xì)算了半晌，從敞開(kāi)的窗里探出腦袋，“總計(jì)三貫銅錢(qián)，另加兩百六十文。我看你家境不差，五六天應(yīng)該足夠準(zhǔn)備了罷？”
西屋郎君走近窗下，琢磨片刻，搖頭?！安恍小！?br/>
應(yīng)小滿：？
西屋郎君解開(kāi)左手的包裹紗布，露出尚未愈合的傷口。原本一個(gè)觸目驚心的血窟窿貫穿手背，經(jīng)過(guò)早晚敷藥、休養(yǎng)十天后，眼下看著沒(méi)那么猙獰，傷口邊緣部位開(kāi)始生出粉色的新肉。
“應(yīng)小娘子可知我手背的傷勢(shì)是如何來(lái)的？”
“瞧著像被利器扎的?！睉?yīng)小滿打量著，“但又不是特別鋒利，所以傷口皮膚撕裂了一大塊?！?br/>
“不錯(cuò)。應(yīng)小娘子眼光敏銳?！蔽魑堇删褌谟志従彴厝ァ?br/>
“這處傷口是以發(fā)簪尖部扎進(jìn)手背，但那支簪子并不是特別尖銳，扎進(jìn)手背很吃力——我自己扎的?！?br/>
應(yīng)小滿大吃一驚，瞬間抬頭，隔窗看他的眼神都不對(duì)了。
西屋郎君笑出了聲，“別誤會(huì)。不是我腦子發(fā)病。應(yīng)小娘子把油紙收好，來(lái)門(mén)邊坐，我和你慢慢說(shuō)。”