“霜降”將至，莊稼人在享受完簡(jiǎn)單的秋閑后，又開(kāi)始緊張地忙碌起來(lái)。稻田里金黃色的谷子，都要在近幾天的時(shí)間內(nèi)收割歸倉(cāng)，不然，過(guò)了“霜降”季節(jié)，谷子就開(kāi)始從稻稈上脫落下來(lái)。俗話說(shuō)的“過(guò)了‘霜降’不打禾，畝田一夜掉一籮”就是這個(gè)意思。水稻如此，山上的油茶桃同樣季節(jié)性強(qiáng)，“霜降”前幾天正是采摘油茶桃的最佳時(shí)間，過(guò)了這個(gè)最佳時(shí)間，茶桃殼就會(huì)自行爆裂開(kāi)來(lái)，茶籽便一粒一粒從茶桃殼里掉落下來(lái)，滾得滿地都是。從地上撿茶籽比在樹(shù)枝上摘茶桃，所耗費(fèi)的時(shí)間就要多得多。因此，莊稼人一般都會(huì)趕在茶桃開(kāi)裂之前把它從樹(shù)上摘回來(lái)。緊接著又要趕在“立冬”節(jié)氣來(lái)臨之際把旱地里的番薯挖回家，以免番薯在土里沾上“立冬”后的雨雪。番薯一旦沾上了“立冬”后的雨雪，不便于儲(chǔ)藏，容易腐爛，尤其是留作來(lái)年用的種薯，非得立冬前挖回進(jìn)窖。莊稼人挖完番薯，往往還沒(méi)來(lái)得及坐下來(lái)歇口氣，小麥冬播又要開(kāi)始。這秋末冬初啊！農(nóng)事總是一茬疊一茬地涌來(lái)，一個(gè)個(gè)莊稼人忙得不可開(kāi)交！

    一九二二年的“霜降”來(lái)得特別的早。老天爺又好像故意與莊稼人作對(duì)似的，連日來(lái)細(xì)雨蒙蒙，一陣一陣的秋風(fēng)，把大地的氣溫一下子吹得下降了許多，人們開(kāi)始感覺(jué)到了絲絲涼意。但這絲毫影響不了莊稼人采摘油茶桃的緊迫感。元州縣西邊的幾個(gè)主要產(chǎn)油鄉(xiāng)，漫山遍野都是人頭攢動(dòng)，獸驚鳥(niǎo)飛的情景。男女老少，傾巢出門，他們身背竹簍，來(lái)回地穿梭在各茶樹(shù)之間。他們從小樹(shù)摘到大樹(shù)，從低枝摘到高枝，從山腳摘到山頂，又從山頂摘到山腳。碰上茶樹(shù)枝長(zhǎng)的，就使勁把枝條拉到胸前，然而將背上的竹簍置于茶枝下，雙手并用，拇指、食指宛如母雞啄食，一粒一粒地將茶桃啄入簍中，有的甚至是用手捋，將茶桃、茶樹(shù)葉一并從枝上捋下來(lái)。茶桃落入簍中發(fā)出來(lái)的“咣……咣……咣……”的碰撞聲，猶如一曲優(yōu)雅美妙的旋律，不時(shí)地驅(qū)散著莊稼人身上的疲勞和酸疼。

    采摘茶桃看似是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的農(nóng)活，其實(shí)不然，它同樣包含著極強(qiáng)的技術(shù)性，有的人一天能采摘一谷籮擔(dān)茶桃，十桶為一谷籮擔(dān)；有的人再怎么努力也只能采摘一谷籮茶桃。采摘期間，許多人都是早出晚歸兩頭黑，有的還將午飯帶上山吃。莊里莊外處處呈現(xiàn)出一片繁忙的景象。

    晌午時(shí)刻，陳柯三一把鼻涕一把淚，傷心地跑到家長(zhǎng)公陳江萬(wàn)家里，他也不顧莊戶人家的規(guī)矩禮節(jié)，進(jìn)門就跪倒在陳江萬(wàn)的大廳里，邊哭邊嚷：“家長(zhǎng)公啊！不得了呀，您要為我做主呀，我今后怎么活呀！”陳江萬(wàn)一家大小正在吃著午飯，陳柯三這一跪一嚷，搞得他們一家人丈二和尚摸不著頭腦，不知道發(fā)生了什么事。起初滿認(rèn)為是陳柯三家里死了父母大人呢！因?yàn)橹挥屑依锼懒烁改复笕瞬艜?huì)有此舉動(dòng)。陳江萬(wàn)不得不急忙丟下手中的飯碗，一邊快步走上前去扶起陳柯三，一邊問(wèn)道：“怎么啦？有什么事慢慢說(shuō)”。

    “家長(zhǎng)公呀，不得了啊！”陳柯三還是一個(gè)勁地嚷嚷，半天沒(méi)有說(shuō)出啥事來(lái)。

    “都這么一大把年紀(jì)了，遇事怎么這樣急，怎這么不冷靜呢？進(jìn)門就跪在人家廳堂里，一點(diǎn)規(guī)矩都不講，你家那個(gè)過(guò)世了？是父親？還是母親？男人膝下有黃金，不是父母雙親過(guò)世了怎能這樣輕易下跪呢！”陳江萬(wàn)的確有些生氣，這大白天的，進(jìn)門就跪在人家客廳里，多少有些不吉利呀！便一邊數(shù)落著他，一邊把他扶起來(lái)，讓他坐在竹椅上后，自己也順手拖了一張方凳坐在了陳柯三的對(duì)面，等待著陳柯三的訴說(shuō)。

    “老侄，別急，別急，喝口水。”陳江萬(wàn)的妻子陳顏氏一邊遞來(lái)一碗半溫不熱的開(kāi)水，一邊說(shuō)道。

    陳柯三也不客氣，接過(guò)開(kāi)水一飲而盡。過(guò)了好一會(huì)兒，總算喘順了氣，才慢慢地將事情的原委說(shuō)了出來(lái)。

    今天上午，他們一家人去大布上摘茶桃，剛摘一會(huì)兒，就碰到另一伙人像采摘自家山里茶桃一樣采摘他家的茶桃，他和家人趕快制止，那伙人不但不聽(tīng)，反而強(qiáng)詞奪理，說(shuō)這塊茶山從今年開(kāi)始?xì)w他們所有了。于是，一方要強(qiáng)行摘茶桃，一方不肯，雙方就拉拉扯扯打了起來(lái)，這伙人仗著來(lái)的人多，根本就沒(méi)有把他們一家人放在眼里，在打斗過(guò)程中，對(duì)方占盡了便宜，陳柯三一家吃了很大的虧。后來(lái)才知道這伙人是晏家塘人。

    陳柯三剛說(shuō)完，他的二弟陳柯五也慌里慌張地跑來(lái)了，事由跟陳柯三的一樣。接著又來(lái)了他的另一個(gè)堂兄，他們也遭遇到了陳柯三同樣的欺負(fù)。

    “豈有此理，這不欺人太甚嗎！”陳江萬(wàn)聽(tīng)后也感到有些憤憤不平，便自言自語(yǔ)地罵了一句。

    “晏家塘人強(qiáng)行摘你們的茶籽，并說(shuō)那片山是他們的，總該有原因吧？”陳江萬(wàn)的大兒子陳材發(fā)忍不住插問(wèn)了一句。

    接著，陳柯三就原原本本地道出了事情的來(lái)龍去脈。

    “我老婆婆是晏家塘人，當(dāng)時(shí)她的娘家是晏家塘有名的大戶人家，家業(yè)雄厚，田土山林頗多。據(jù)傳說(shuō)，四鄉(xiāng)八鄰僅良田就有近百畝，還有油茶山五十多處。我老婆婆出嫁時(shí)，她的父母就把大布上那塊油茶山作為嫁女的陪嫁送給了我老婆婆。從此，這塊油茶山就歸屬我老爺爺?shù)拿铝?。后?lái)，我老婆婆的娘家落魄了，他們便想要回這塊油茶山，我老婆婆在世時(shí)一直沒(méi)有答應(yīng)，他們也沒(méi)有辦法。到了我爺爺這一代，我老婆婆的娘家人又一次提出想要回這塊油茶山，當(dāng)時(shí)，我爺爺顧及親情，想答應(yīng)讓他們拿回去一部分，可那塊油茶山在我爺爺兄弟分家時(shí)就分到了各兄弟名下，我爺爺?shù)钠渌麕讉€(gè)兄弟都站出來(lái)反對(duì)我爺爺?shù)闹鲝?，?jiān)決不同意把油茶山送還給他們，他們也礙于雙方還是表親關(guān)系，不好撕破臉皮，僅限于口頭說(shuō)說(shuō)而已，并沒(méi)有付之任何實(shí)際行動(dòng)。今年，我爺爺?shù)淖詈笠粋€(gè)表弟過(guò)世了，他們的晚輩認(rèn)為沒(méi)有長(zhǎng)輩的障礙了，就可以隨心所欲地要回那塊油茶山了。于是，就撕破臉皮采取了這次實(shí)際行動(dòng)?！?br/>
    說(shuō)到這里，陳柯三才停了下來(lái)，用舌尖舔了舔干燥的嘴唇，久久地望著陳江萬(wàn)，眼里透出幾分無(wú)奈和祈求的目光。

    陳江萬(wàn)的家，坐落在陳家坊莊上后屋的正中央，一棟六扇五直的土木瓦屋，緊緊地連接著其他同宗同室的房屋，他家一有什么風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)驚動(dòng)左鄰右舍的人。片刻間，陳江萬(wàn)家里就擠了一屋子的人，大家聽(tīng)后便七嘴八舌地說(shuō)了開(kāi)來(lái)。

    “兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。這是兵家之常識(shí)，人家都騎到我們陳家坊人頭上拉屎撒尿了，還講什么面子里子?！币幌蚩煅钥煺Z(yǔ)的銹二嫂打開(kāi)了話匣。

    “是呀！是呀！明天我們也召集人去把那些茶桃搶回來(lái)不就得了！”銀四老漢也不假思索地附和著。

    幾個(gè)年輕后生，更是摩拳擦掌，提出以武力解決省事。要不晏家塘人還不知道我們的陳家坊人的厲害呢？

    ……。

    陳江萬(wàn)見(jiàn)大家你一言我一語(yǔ)，都說(shuō)得條條是道，一時(shí)難以取舍那一條，便大聲地咳嗽了兩聲，清了清嗓子說(shuō)道：“你們都說(shuō)得有道理，但解決起來(lái)恐怕就沒(méi)有你們想象的那么簡(jiǎn)單了，請(qǐng)大家都先回去吧！讓我召集幾房長(zhǎng)者合計(jì)合計(jì)，看能不能想出一個(gè)萬(wàn)全之策來(lái)，爭(zhēng)取化干戈為玉帛，和平把它解決好?！?br/>
    眾人見(jiàn)家長(zhǎng)公都這么說(shuō)了，雖然話猶未盡，但也只好陸陸續(xù)續(xù)地散了去。

    晚上，陳江萬(wàn)便把陳家坊的上五房，下五房，中四房的長(zhǎng)者召集到陳氏宗祠，對(duì)陳柯三兄弟大布上油茶山糾紛之事進(jìn)行商議。

    幾房長(zhǎng)者都發(fā)表了各自的意見(jiàn)，一致認(rèn)為：晏家塘人大過(guò)分了，不能這樣忍氣吞聲，毫無(wú)反抗地讓他們把油茶山奪了回去，否則，四鄉(xiāng)八鄰的人都會(huì)覺(jué)得陳家坊人沒(méi)用。

    通過(guò)一番爭(zhēng)論后，陳江萬(wàn)最終確定采取先禮后兵的辦法去解決這場(chǎng)糾紛。

    禮者，先派出使者，傳遞和平信息。即由陳柯三、陳柯五兄弟二人親自登門，遞送陳家坊人的意見(jiàn)和觀點(diǎn)，爭(zhēng)取用和平方式解決。

    兵者，就是著手“打”的準(zhǔn)備。組織人員，動(dòng)員力量，籌備錢糧，保障后勤，必要時(shí)向陳家山人請(qǐng)求支援。

    第二天上午，陳柯三、陳柯五兄弟二人，拿著家長(zhǎng)公陳江萬(wàn)寫給晏家塘家長(zhǎng)公的信件，忐忑不安地來(lái)到了晏家塘。

    晏家塘，坐落在背橋鄉(xiāng)的南面，與陳家坊相間八里多路程，是一個(gè)美麗的小山村。村的東南北三面環(huán)山，西邊面臨背橋鄉(xiāng)最大的河流背橋河。山、河之間交疊出一個(gè)百十來(lái)畝的田港，田港形狀酷似一口水塘。元代中期，背橋河上游白沙鎮(zhèn)的一個(gè)晏姓人氏，沿著背橋河道打魚(yú)捉蝦，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)地方，不久便帶著妻兒來(lái)到此處安家落戶，并根據(jù)地形取名晏家塘。

    “一代親，二代表，三代親情自然了?！边@是農(nóng)村姻親關(guān)系的基本規(guī)律。一般到了第三代就沒(méi)有什么來(lái)往了。陳家和晏家這門姻親到了陳柯三父親那代就沒(méi)有了任何來(lái)往。

    話說(shuō)陳柯三兄弟二人到達(dá)晏家塘莊上后，不知道自己與莊上的那家人家更親些，也不知道他們的家長(zhǎng)是誰(shuí)，家住那棟房子。一時(shí)有點(diǎn)不知所措，因?yàn)樽蛱煸谏嚼镞€打了架，兩人心里忐忑不安地害怕起來(lái)。于是他們就不問(wèn)大人，專問(wèn)小孩，經(jīng)過(guò)一番折騰后，終于在臨近晌午時(shí)打聽(tīng)到了晏家塘家長(zhǎng)公的住址，兄弟二人硬著頭皮走進(jìn)了晏家塘家長(zhǎng)公的家。