國(guó)強(qiáng)沒(méi)有辦法，總得要想個(gè)法子讓魚自己鉆進(jìn)網(wǎng)才成。這么多人，都站了一個(gè)冬天的崗了，還站不出個(gè)子丑寅卯，那還成？
國(guó)強(qiáng)總算碼到了德麟跟徐英之間的事，就開始動(dòng)員曹祥根和徐紅，讓兩口子幫助替大隊(duì)找到德麟的茬子。
到時(shí)候，大隊(duì)獎(jiǎng)勵(lì)你們家三擔(dān)糧食。國(guó)強(qiáng)說(shuō)。而且讓大隊(duì)會(huì)計(jì)姜寶成先打了個(gè)條子給曹祥根：你放心，祥根，大隊(duì)肯定是講信用的，事情辦好了，揪出德麟后，我們肯定兌現(xiàn)我們的話。
一見有三擔(dān)糧食，曹祥根立即同意了，立即讓徐紅照支書說(shuō)的辦。徐紅白了丈夫一眼，有你這樣做男將的嗎？你這不是要我去賣x嗎？
曹祥根臉紅了。國(guó)強(qiáng)說(shuō)，哎，哪能這么講，不過(guò)是要你纏住他，讓他脫不了身，你們祥根就可以趁那個(gè)時(shí)候爬過(guò)墻頭，扛上幾擔(dān)稻回來(lái)。我們只追究德麟，到時(shí)候，也不會(huì)追究你們的。再說(shuō)，也沒(méi)有要你們家徐紅跟他來(lái)真的。女人嘛，把德麟胃口吊起來(lái)就是了。
這扛回來(lái)的幾擔(dān)稻不算在那三擔(dān)糧里面吧？曹祥根問(wèn)道。
那當(dāng)然，這哪能眉毛胡子一把抓呢？?jī)纱a事，兩碼事。到時(shí)候，你能扛幾擔(dān)稻就扛幾擔(dān)稻，我們這里一只眼睛睜一只眼睛閉。
曹祥根這一計(jì)算，乖乖不得了，獎(jiǎng)勵(lì)三擔(dān)稻，如果能從糧倉(cāng)里扛出兩擔(dān)稻，國(guó)強(qiáng)也不會(huì)追究。這樣一來(lái)，五擔(dān)稻哩！這五擔(dān)稻，怎么吃也吃不完嘍！那日子還不是快活得上了天？干，這種好事要干的。婆娘被人睡了不是好事，可這一睡，就睡來(lái)五擔(dān)糧食。不就是個(gè)矮冬瓜嗎？他德麟再能，也不就是喝了我曹祥根的洗腳水？
曹祥根心里這么盤算著，可話是不敢講出口的。
哪曉得第一天，德麟根本沒(méi)有著徐紅的套兒，直到第二天，徐紅才進(jìn)去了。
看見徐紅進(jìn)去，士凡才松了一口氣，連忙去喊國(guó)強(qiáng)，讓他招呼民兵，等那邊上手了，就去抓吧。我的事我做完了，我得回家了。士凡脫了身，回到了家，鉆到被子里，才總算睡上了一個(gè)舒舒服服的覺。
這是替大隊(duì)做事了，可哪曉得是做這事，跟著國(guó)強(qiáng)，原來(lái)是干這事！士凡在病床上躺著的時(shí)候，總算想明白了點(diǎn)，這是喪德的事哩！我劉士凡怎么就做了這樣的事？這讓我就是到了黃土公社，也見不得閻王老爺��！
黃土公社，蒲塘里人說(shuō)黃泉或者陰間，都說(shuō)成是黃土公社。
德麟被弄下來(lái)了，他士凡也被撂倒了。士凡在病床上，一再關(guān)照臘根，嘴緊點(diǎn)，就當(dāng)不曉得，什呢也不曉得！不能讓素素和德麟知道那時(shí)候是我士凡在站他的崗……
可是臘根還是沒(méi)有把得住穩(wěn)，她把個(gè)事情說(shuō)了出去。
士凡的病越來(lái)越重的時(shí)候，家里的親戚全都一一地來(lái)看望過(guò)了。所有的親戚心里都明白，臘根自己也明白，士凡躲不過(guò)這一關(guān)了，能拖過(guò)年關(guān)，恐怕就是好事了。
親戚們不約而同地來(lái)看望士凡。在蒲塘里，士凡有七八門親戚，三姑六婆，姨娘舅母的，一時(shí)間，士凡家里又熱鬧起來(lái)。這是探老了。
在蒲塘里，下人去世了，上人心里傷心，按照禮節(jié)，所有的親友都要在六七四十二天內(nèi)來(lái)探望一番，帶點(diǎn)薄禮，安慰那個(gè)活著的白發(fā)人。在蒲塘里，這叫探老。
在蒲塘里，老了也就死了的意思。探老因此也有另一層意思，就是探望就要過(guò)世的老人。
親戚們一來(lái)，女眷們總是要到士凡的病床前坐上一坐的。來(lái)問(wèn)問(wèn)士凡的病，也聽聽臘根一把鼻涕一把淚的訴說(shuō)，再接著，便是陪著嘆一陣氣，或者流一陣子淚。
素素也來(lái)了。
素素經(jīng)過(guò)了這陣子的事，人明顯惟悴了許多，精神上有點(diǎn)恍惚。蘭寶子，算是劉士凡的弟媳婦，遠(yuǎn)房的，也來(lái)了。她握著素素的手，嘆著氣，眼睛里全是可憐，素素啊，怎得咯就這樣的？怎得咯就這樣的？
素素的眼睛一潮一紅，就要流淚了，可終究還是沒(méi)有流下來(lái)，只輕輕地舒了一口氣，說(shuō)，不談了。還有什么好談的？命該如此。
說(shuō)著便和其他女將們一起去到士凡的身邊，聽坐在床邊的臘根說(shuō)士凡的病。
臘根說(shuō)著說(shuō)著，就嚎開了，這個(gè)老東西啊，他也是喪德啊！好好地呆在家，跟洪炳一起殺殺豬賺賺錢不曉得有多好，偏要聽那個(gè)國(guó)強(qiáng)的差使，又出來(lái)做事。出來(lái)就出來(lái)，我也不反對(duì)，你做得光明正大就行了，偏要鬼鬼弄弄的，幫助大隊(duì)站德麟的崗，直到把個(gè)德麟跟徐紅的事情弄出來(lái)才肯罷手。這老死鬼，是站我們家侄子德麟的崗把個(gè)病站落下來(lái)的。他死了好，我才不嘆惜吶！你要去挨凍的，怪哪個(gè)？個(gè)把月啊，數(shù)九寒冬，他這把歲數(shù)的人哪里抗得住？這個(gè)國(guó)強(qiáng)，也做得出，真是缺德啊，要斷子絕孫的……
臘根說(shuō)者無(wú)心，其他的女眷一聽，嚇得直伸舌頭，你看看我我看看你，交換了一下眼色后，再去看素素。
素素是聽到臘根的話了，也看到女眷們的樣子了，猛一陣傷心，終于明白了實(shí)情，弄出了個(gè)子丑寅卯，終于把個(gè)眼淚勾了出來(lái)，又不敢哭出聲來(lái)，肩膀抖得像風(fēng)中的樹葉，一個(gè)人悄悄地走出了士凡的房間。
女眷們你看看我我看看你，不曉得要不要跟出去勸上一勸。蘭寶子跟了出來(lái)，一把抱住了素素，摟得很緊，緊得要命，一邊掏出手帕替素素拭淚。
蘭寶子勸不住素素，只好隨素素到了家。
一到家里，素素才放出了聲，捶著桌子，嚎啕大哭起來(lái)。蘭寶子在一旁，也陪著掉眼淚。不管怎么說(shuō)，這士凡是她的大伯子，她也沒(méi)有想到大伯子能做出這樣的事來(lái)。
按風(fēng)俗，探老過(guò)后，主家要回過(guò)頭來(lái)請(qǐng)?jiān)?jīng)來(lái)探老過(guò)的親戚吃頓飯。
備了很多菜，做了六大碗，這是待上賓的席口了。莊上所有的親戚都來(lái)了，可再一查點(diǎn)，德麟那里沒(méi)有來(lái)一個(gè)人。
臘根曉得了，那天失口，說(shuō)漏了嘴。素素曉得事情了。事情到了這份上，也只得認(rèn)了，事情是士凡做的，本來(lái)就是對(duì)不起德麟的事。這事也不能總是悶著，悶著不是個(gè)事，說(shuō)出來(lái)了，心里也爽凈。
臘根本來(lái)想去請(qǐng)，一想到自己是個(gè)長(zhǎng)輩，能說(shuō)什么呢？于是讓洪炳帶著幾個(gè)孩子去請(qǐng)。不管怎么說(shuō)，這門親總不能斷了，不管怎么說(shuō)法，德麟總是臘根的娘家人。
還好，素素識(shí)得大體，一看洪炳要跪下來(lái)，素素連忙去攙，就算是答應(yīng)了。答應(yīng)來(lái)吃這頓探老的飯。
可是，吃飯的時(shí)候，哪里吃得下。倒是跟著去的方述平，什么也不懂，一邊跟著劉美萍瘋，一邊大吃大喝。媽媽在一邊，一邊訓(xùn)斥著方述平，一邊卻忍不住地要掉淚。
這一年，蒲塘里的大戲沒(méi)有唱得起來(lái)。德麟被國(guó)強(qiáng)這一做弄，哪還有心思出來(lái)搞文娛？就算有心思，自己也覺得沒(méi)有這個(gè)臉了。不管怎么說(shuō)，人是被國(guó)強(qiáng)堵在床上抓住的。
辦移交時(shí)，遇到了麻煩，德麟回家了，倉(cāng)庫(kù)沒(méi)有人管，鑰匙他帶著，國(guó)強(qiáng)催過(guò)幾次辦移交，德麟說(shuō)，滾到一邊兒去，你以為你就這樣打發(fā)我就好了？我從58年做到今天，十幾年下來(lái)了，你現(xiàn)在要把鑰匙拿去就拿去了？不有個(gè)說(shuō)法就行的？
那邊德麟不辦移交，這邊倉(cāng)庫(kù)就沒(méi)有人管，真要是出了問(wèn)題，誰(shuí)來(lái)負(fù)這個(gè)責(zé)任呢？國(guó)強(qiáng)沒(méi)辦法，只好每天都派出民兵日夜巡邏把守。民兵們?cè)孤曒d道，個(gè)個(gè)在罵國(guó)強(qiáng)缺德，把個(gè)德麟趕走了，要他們受累。
移交總還是要辦，最后國(guó)強(qiáng)沒(méi)得辦法，只好接受了德麟的說(shuō)法，召開全大隊(duì)的社員大會(huì)，在社員的眼皮底下辦移交。
國(guó)強(qiáng)的大嗓門到底沒(méi)有壓得過(guò)德麟的大嗓門。德麟的話擱在哪里都是個(gè)理兒：
這哪里是小孩子過(guò)家家，我把鑰匙交出去就完事兒了？當(dāng)初我接倉(cāng)庫(kù)，倉(cāng)庫(kù)里有多少顆糧食，全大隊(duì)的人都清楚�，F(xiàn)在我交出來(lái)，還得讓全大隊(duì)的人清楚家底兒還有多少。我把賬交出來(lái)，也把糧食捧出來(lái)，對(duì)上賬，給你，我走人。對(duì)不上賬，該我拿走的我拿走，該我捧出來(lái)的我捧出來(lái)。我倒要你國(guó)強(qiáng)曉得，我兒荒年有沒(méi)有拿公家的一顆糧食？
德麟也有德麟的心計(jì)，他就是不想讓國(guó)強(qiáng)一個(gè)人悶了這賬。這賬要是被他們悶了，他德麟這半輩子真是白活了，睡這么多女人也是白睡了。你國(guó)強(qiáng)想與我搞，畢竟還嫩一些。
辦移交這就拖到了開春之后。國(guó)強(qiáng)沒(méi)得法子，只好依了德麟的話，開了社員大會(huì)。又到公社糧站請(qǐng)了會(huì)計(jì)來(lái)唱籌。
蒲塘里一下子熱鬧了起來(lái)，公社糧站的人帶來(lái)了賬簿和籌箱，扛一笆斗稻就取一根紅籌子，那邊會(huì)計(jì)記上一筆賬，先從糧倉(cāng)里清出來(lái)，然后，又從外面扛進(jìn)去。這一出一進(jìn)，六十個(gè)勞力，整整搞了一天一夜。吃飯的時(shí)候也不離開現(xiàn)場(chǎng)，飯做好了捧過(guò)來(lái)吃。
賬最后出來(lái)了，跟德麟的一對(duì)賬，國(guó)強(qiáng)呆住了，多出了一千斤糧，也就是十多擔(dān)稻。德麟冷笑了笑，吩咐人往自己的家里扛。那邊國(guó)強(qiáng)來(lái)了勁，你德麟真的假的？這明明是公家的，你還真想往回家扛？一定是你自己做的賬，多出了這么多。你把人當(dāng)呆子哩！
德麟霍地站了起來(lái)，不錯(cuò)，賬是我做的。你說(shuō)哪一筆我做錯(cuò)了？每一筆單子都開了三聯(lián)單，大隊(duì)會(huì)計(jì)姜寶成那里有一份，生產(chǎn)隊(duì)會(huì)計(jì)那里有一份。把賬拿出來(lái)對(duì)呀！這賬都對(duì)過(guò)了，這多出來(lái)的糧你說(shuō)不是我的還是天上掉下來(lái)的？我扛回去，你能把我怎么的？告訴你，**子都你都咬不掉！