天浩走進(jìn)寨門的時(shí)候，剛好遇到幾個(gè)村人押著一名步履蹣跚，神情漠然的老婦，朝著議事堂的方向走去。
　　極度瘦弱的身軀佝僂著，就像一塊被砸碎且表面有著大量皺紋的干核桃碎片。白色頭發(fā)在棕黑色皮膚襯托下異常顯眼，數(shù)量非常少，在寒風(fēng)中散亂。無神的眼睛里透出一絲灰白，看不到任何希望的信號(hào)。
　　這已經(jīng)是一周以來的第三個(gè)人了。
　　今年的冬天來得比往年更早。突如其來的大雪將整個(gè)世界變成皚皚白色的同時(shí)，也徹底斷絕了人們活命的希望。沒有收集到足夠食物的部落，只能依靠入秋以來的積蓄勉強(qiáng)渡日。
　　從上周開始，磐石寨就已經(jīng)斷糧。
　　餓得快要發(fā)瘋的人們，不得不冒著大雪進(jìn)山狩獵。留在家中的女人和孩子，也刨開村落四周的積雪，用簡(jiǎn)單的工具挖撬著從比鐵塊還堅(jiān)硬的凍土，希望能夠找到一點(diǎn)點(diǎn)可以果腹的草根和野莖?？墒?，即便僥幸偶有收獲，得到的那點(diǎn)吃食也無法滿足所有人的需求。饑餓，成了籠罩在所有村人頭頂上揮之不去的可怕之災(zāi)。
　　在這種情況下，頭領(lǐng)和祭司商議之后，無奈的宣布：從村子里挑選出一定數(shù)量的老人“拋棄”。
　　與青壯相比，體弱多病的老人顯然屬于部族里的負(fù)擔(dān)。他們很少生產(chǎn)，卻要消耗相當(dāng)數(shù)量的食物。與其浪費(fèi)資源養(yǎng)活他們，不如提前解決，讓那些健壯的村民能夠平安渡過這個(gè)寒冷的冬天。
　　磐石寨臨海，人們已經(jīng)習(xí)慣了直接用海水煮肉，這樣做出來的食物帶有咸味，只是村民們舍不得丟棄獵物內(nèi)臟，肉湯腥味很重，聞起來令人作嘔。
　　就算是這種淡薄寡味的東西，分到各人手中，也僅僅只有小半碗。
　　食物必須優(yōu)先滿足青壯組成的狩獵隊(duì)。至于女人和孩童，頂多只能嘗到一點(diǎn)殘羹剩飯。在村里，經(jīng)?？梢钥吹金I極的孩童拿著任何在他們看來可吃的東西磨牙。甚至就連夏天被扔掉最堅(jiān)硬的大型動(dòng)物骨節(jié)表面，也能看到清晰無比的牙印。
　　整個(gè)村子都在挨餓。尤其是寒冷的冬天，死去的人會(huì)更多。
　　這一切在天浩看來，和自己根本沒有半點(diǎn)關(guān)系。
　　盡管如此，他還是側(cè)身畏縮到木柵墻邊，小心翼翼地讓滿面饑容且神情冷肅的村民們走過后，這才小跑著溜回自家的小木屋。
　　如果狩獵隊(duì)沒有帶回足夠的獵物，如果這場(chǎng)大雪還要持續(xù)很長(zhǎng)的時(shí)間……那么，當(dāng)寨子里所有的老人都被拋棄，饑餓村民們接下來將把其他人當(dāng)做目標(biāo)。
　　天浩有理由為此感到恐懼。
　　只要有女人，就能生孩子。
　　至于男人……呵呵，這個(gè)世界上從來就不會(huì)缺少。
　　反正明天春暖花開食物豐足的時(shí)候，女人們還能生養(yǎng)更多。
　　……
　　和寨子里所有的建筑一樣，天浩棲身的屋子，也是用粗大的原木建蓋而成。粗糙、簡(jiǎn)陋，卻相當(dāng)結(jié)實(shí)。這也是父母唯一留給他的東西。
　　在記憶中，父親曾經(jīng)是村里最強(qiáng)壯的獵人，母親則是公認(rèn)的獸皮縫制行家。兩年前，在一次外出狩獵的過程中，他們被可怕的暴熊雙雙啃掉了腦袋。雖說殘留的尸體被同行的村民們搶了回來，卻并未掩埋入土。而是被切塊分成了數(shù)百份碎肉，成為了村人當(dāng)日的口糧。
　　食物，是永遠(yuǎn)困擾磐石寨的最大難題。無論生老病死，所有村民的尸體都不會(huì)被浪費(fèi)。
　　進(jìn)屋前，他特意看了一眼放在門口的木碗。除了碗底一層薄薄的霜花，再也沒有多余的東西。
　　每天早晨，村民們都會(huì)把各家的容器放在門口。“十人首”和“百人首”們則按照人口，把相應(yīng)份量的食物分發(fā)下來。即便是來自死亡村民的食物分配，也是一樣。
　　磐石寨規(guī)模不大，總共也就兩百多人。寨子里地位最高的人是頭領(lǐng)，其次是巫師。再往下，是兩名相當(dāng)于副頭領(lǐng)的“百人首”。最后，就是分管各家的“十人首”。