自武帝一統(tǒng)天下而立弁朝以來(lái)，中原鮮有戰(zhàn)事。然數(shù)年前那場(chǎng)動(dòng)蕩，似是為這面上的安靜祥和埋下了禍根。
　　武帝在位時(shí)，皇后楊芷母儀天下。作為外戚的楊氏，自然也如日中天。楊芷之父楊峻，官至太尉、太傅，都督中外諸軍事。合其族弟尚書令楊姚、衛(wèi)將軍楊繼，勢(shì)傾天下，時(shí)稱“三楊”。
　　惠帝少時(shí)，娶開(kāi)國(guó)元?jiǎng)踪Z充之女。待其登上帝位，其妻賈氏便是現(xiàn)今的南皇后。
　　傳聞南皇后貌丑而兇狠，常懷野心，手段毒辣，行事頗有其父大都督賈充之風(fēng)。太傅楊峻雖位極人臣，卻膽小懦弱，為防南皇后礙其擅權(quán)，便將禁軍交予南皇后親信掌管，以此取悅對(duì)方。
　　南皇后卻不甘于此，與汝南王司亮、楚王司瑋密謀，帶兵入炎京，討伐楊峻。其時(shí)，炎京城全城戒嚴(yán)，楊峻伏誅，太后楊芷被貶為平民，囚于金鏞城。楊氏三族遭誅，受株連而死者有數(shù)千人。
　　至此，因惠帝魯鈍，狀貌癡傻，故朝中大權(quán)盡為南皇后所攬。上至中央下至地方，大小勢(shì)力皆面臨重新洗牌，整個(gè)天下這些年都暗流涌動(dòng)，暴亂的影子已然蟄伏。
　　清未雖于逍遙宮閉門清修，這天下時(shí)局卻是了然于胸。然先前所曉，乃是字面描述，卻不似今日這般，真真切切地見(jiàn)著偌大的弁王朝，立朝尚不足百年，已然江河日下。
　　行至雁渡州定襄郡與蒼州常山郡交界之處，田地荒蕪，寸草難生，當(dāng)真是地狹民貧。
　　清未此時(shí)境況也頗為凄慘，一路餐風(fēng)飲露，風(fēng)塵仆仆。望著蓬頭垢面，形容枯槁，哪還有半分當(dāng)初郎艷獨(dú)絕的風(fēng)姿。
　　清未卻根本顧不上這些，雁蒼兩州，土地貧瘠，水源稀少。走了這些時(shí)日，已有近三天沒(méi)喝著水了。清未嗓子里，有如火灼一般，似要冒出煙來(lái)。
　　眼見(jiàn)著行至這處村子，便迫不及待討要水喝。
　　環(huán)顧四面，也就眼前這戶人家屋子邊上種著甜菜，算是有些生機(jī)。清未拖著灌鉛似的雙腿，走上前去。
　　只一道柴門充作院門，院中無(wú)人，柴門敲著著實(shí)發(fā)不出甚聲響。清未心中默默告罪一聲，徑直推開(kāi)門走了進(jìn)去。
　　院內(nèi)只種著甜菜的一方菜圃內(nèi)，掘著口井。清未見(jiàn)著那口井，便似餓虎撲羊一般，腿腳也輕快起來(lái)，三兩步奔至井口。
　　井有些深，井臺(tái)上的黃土也早已龜裂，好像許久不用了，清未也顧不得探尋其中有無(wú)井水，抄起一旁的水桶便投了下去。
　　隔了好久，“咚”一聲悶響，清未方才激動(dòng)不已的心跌落谷底。
　　都懶得再將木桶拉上來(lái)，跌坐于井臺(tái)前，心如死灰。忽而碧綠的甜菜映入清未眼中，舌尖仿佛已經(jīng)感受到了那涌出的甘甜。
　　清未一個(gè)飛撲躍入菜圃，再也顧不得什么道義禮節(jié)，一手拔出一顆，就這么啃了起來(lái)。潤(rùn)口的菜根更是要仔細(xì)吮吸一番，享受那來(lái)之不易的汁水，哪怕上頭沾滿了泥土。
　　就這么一會(huì)兒功夫，拔了四五顆菜了，仍是意猶未盡，正待伸手染指下一棵，后腦勺忽遭重?fù)簟?br/>　　大小身披十余創(chuàng)的清未，對(duì)這程度的打擊，已然麻木，又有頗為強(qiáng)烈的口渴之感，并未將此放在心上，仍舊伸手去摘那甜菜。
　　“啪！”第二下砸得更重。
　　清未縮回手，摸了摸后腦勺，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
　　一約莫八九歲的小童，扎著小辮，將手上的瓢高高舉起，正待再度敲下，被清未一把抓住，將瓢奪了過(guò)去。