????過齊河，經(jīng)禹城，這天到了平原縣。
????一路上，乘客上上下下，頻繁更換，夏潯發(fā)現(xiàn)真正的長途客人倒有六個：他和西門慶、那對魁梧的大漢，還有那兩個年輕的女子。幾天下來，大家彼此之間多少熟悉了些，夏潯已經(jīng)了解到，那兩個大漢是常常行走關(guān)外的參客，年紀(jì)大的那個叫古舟，年紀(jì)小的那個叫何軻朔。
????百年的長白山老參別看在當(dāng)?shù)刭u不上錢，可只要掘出一株帶回關(guān)內(nèi)，就是價(jià)值數(shù)百倍的珍罕之物，所以這兩個參客看著粗俗，出手卻極闊綽。一路上，兩人都是住上等客房，吃最好的飯菜。
????夏潯和西門慶路引上寫的是徐州王記皮貨店的伙伴，起居自然不能張揚(yáng)，不過兩人的吃住倒也不算太差，有時(shí)伙食不好，兩人就會隨便找個借口不吃，然后跑出去尋個地方打牙祭。
????至于那對小姐妹，卻不知名姓，她們之間只以姐妹相稱，名姓一類的東西只有車行手中才有，只有沿途城阜和巡檢哨卡才有權(quán)檢驗(yàn)，她們自己不說，旁人自然不便貿(mào)然去打聽一個姑娘家的姓氏閨名。
????看起來她們囊中很是羞澀，一路上只住最低廉的客房，有時(shí)是最便宜女客的大通鋪，吃的更是簡單，一碗粥一碟咸菜就是一頓早飯、一個燒餅一碟咸菜就是一頓午飯，至于晚飯么，則是一碟咸菜一個燒餅，看得多了，夏潯和西門慶私下說起她是，都以燒餅姑娘稱之而不名。
????西門慶是個看見漂亮女人就挪不動步兒的主兒，也不知和人家搭訕了多少次，可是那個姐姐就像一片含羞草，你多看她一眼，她就紅了臉含羞低頭；你故意搭訕，和她說一句話，她也是紅了臉含著低頭；你同車而坐一伸腿不小心碰到了她的裙裾，她還是紅了臉含羞低頭……
????西門慶就沒見過這么愛臉紅這么喜歡害羞這么不愿說話的姑娘，饒是他在美女面前一向是愈挫愈勇、臉皮極厚，幾次試下來倒也無妨，幾十次試下來也覺得乏味的很，此后便也不再與之搭訕。
????大車常走北平這條路，所以對一路打尖住宿的時(shí)間拿捏的特別準(zhǔn)，傍晚時(shí)分，恰好進(jìn)入平原縣城。大車在小城里東拐西繞的走了一陣，在一處小客棧住了下來。這兒比較偏僻，客棧周圍地方大，容易停下車馬，門口已經(jīng)停著幾輛大車，有濟(jì)南四季車行返程的車子，也有其他各地的行旅客商。
????平原是個小縣，除了三國時(shí)候劉備落魄時(shí)曾在這兒當(dāng)過縣令，沒有什么可以大書特書的歷史。他們住的這家客棧不大，夏潯早就注意到，車行選住的客棧，都是他們極熟絡(luò)的，當(dāng)然，這樣做有好處，知根知底的客棧，可以最大限度的保障客人的安全，不過在住宿、飲食、衛(wèi)生方面也就不那么講究了，反正是不住也得住的客人。
????那店里的飯菜做得不咸不淡，味道實(shí)在不怎么樣，兩個人嘗了幾口便停了筷子，相互打個眼色，便要出去找家飯館兒，走到門邊的時(shí)候，看到燒餅姐姐和燒餅妹妹坐在一張桌前，向小二要了兩碗白開水，正在啃著**的燒餅。
????夏潯和西門慶出了客棧，在街頭漫無目的的逛了一陣，看到一家風(fēng)味驢肉館，便進(jìn)去要了幾道地方風(fēng)味的驢肉小吃，又要了幾張?bào)H肉火勺當(dāng)點(diǎn)心，這才準(zhǔn)備返回客棧。
????此時(shí)天色更深了，街上行人不多，尤其是深秋近冬時(shí)節(jié)，寒風(fēng)一吹，亦覺寒冷，本來就是小縣，街上難見幾個行人，只有一些野慣了的孩子還不回家，一個個爬墻頭、躲貓貓，猶自玩得興高采烈。
????正行間，忽有一位大嫂呼地一下從屋子里鉆出來，當(dāng)門一立，雙手叉腰，運(yùn)足丹田之氣，大吼道：“二狗子！你個死孩子，日頭下山了還不著家，你又皮緊了是不是？”
????夏潯正走著，被她這一吼嚇了一跳，不禁失笑道：“咱山東大嫂，著實(shí)彪悍?！?br/>
????西門慶不期然想起自家娘子小東，心有戚戚焉地點(diǎn)頭贊同：“是啊是啊，唉！女人家，還是性情溫柔些的好，你看那燒餅姑娘，我家小東若能有人家一半的溫柔靦腆，我就算是前輩子燒了高香嘍……”
????“嗯？”
????西門慶剛說到這兒，忽地一拉夏潯，迅速往墻邊一閃，夏潯也是極機(jī)警的人，雖還不知緣由，卻也立即掩身墻側(cè)，見他探頭探腦向外望去，忙也隨之打量。
????胡同里進(jìn)去十余步，有一家小當(dāng)鋪，門口掛著兩盞氣死風(fēng)燈，高麗紙裱糊，紅桐油涂色，上邊寫著“?！弊謨骸Ｅ_階下邊往街上這邊來的方向，站著一位纖弱秀雅的姑娘，她前邊卻是一個身材魁梧的大漢，一條手臂扶在墻上，正好堵住了她的去路。
????夏潯的視線自那大漢肩側(cè)越過去，這位姑娘可不正是燒餅姑娘么，與她對面而立的那個大漢，雖只看得到背影和小半側(cè)臉頰，夏潯卻也一眼就認(rèn)出她就是關(guān)東參客古舟，幾人同車而行好幾天了，夏潯絕不會認(rèn)錯。
????只聽古舟嘿嘿笑道：“小娘子不要怕，古某不是壞人。俗話說，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，你我一路同車，同行同止，也算是前世修了上百年的緣份對不對？我只是想要幫你而已?！?br/>
????燒餅姑娘紅著臉，捻著衣角，怯生生地道：“古大叔想要幫助奴家？”