白澗河從桐柏山南嶺主脈的山谷深處匯聚眾多溪澗，下游流經(jīng)一片平緩而開闊的山谷盆地，最終匯入從西往東，在桐柏山間穿峽過谷的淮水之中。
　　這處盆地，位于淮水北岸的地形陡峭，淮源鎮(zhèn)街市有近千戶人家，主要沿淮水以上的白澗河兩岸開闊谷地分布。
　　除了橫貫桐柏山的走馬道從淮源鎮(zhèn)街市穿過外，還有四五條土路往左右的山嶺壑谷深處延伸而去；白澗河與淮水在谷底交匯，水面比較開闊，總計有六七座渡口碼頭銜接被河流截斷的道路。
　　淮源沒有設(shè)縣，除了街市西首建有一座小型軍寨，街市外圍也沒有建城墻圍護(hù)起來。
　　女孩王萱坐在馬車進(jìn)入街市，看青石主街上人流稠密，兩側(cè)樓鋪林立，她才相信盧雄途中說淮源鎮(zhèn)繁榮不在信陽城之下這話不虛，難以想象她們從信陽出發(fā)，一路都沒有遇到幾名商旅。
　　不過，細(xì)想也不難理解。
　　淮源鎮(zhèn)是距離光州信陽縣更近，但當(dāng)世不同州縣間都有設(shè)卡征納過稅，鄉(xiāng)野民戶更是嚴(yán)禁隨意越縣流竄，淮源鎮(zhèn)平時自然是跟轄管的泌陽縣聯(lián)系更密切。
　　就算有大宗商貨出山，要運(yùn)往東邊的淮南西路州縣，通常也是等暮春淮水漲起來之后用舟船載行，這樣更省人力。
　　穿過白澗河?xùn)|岸的街市，來到一座渡口前，徐武江喊來渡船，小心翼翼的將馬車?yán)洗瑴?zhǔn)備橫渡有三十多丈寬的白澗河。
　　兩邊的渡口，除了七八艘渡船外，還有不少衣衫襤褸的苦力三五成堆在等活。
　　這主要是往西去京西南路的唐州、鄧州等地，沒有水路，西段走馬道又崎嶇難行，大宗商貨卻只能借助畜力，乃至就地雇傭青壯勞力肩挑背扛運(yùn)過去。
　　渡河到西岸，就是軍寨所在。
　　三百步見方的石城，臨河的寨門上鐫刻“淮源巡檢司”五字；當(dāng)?shù)貞T將這里稱為軍寨，官府文函里同時也將這里稱為淮源巡檢寨。
　　除了巡檢司衙門、兵營外，驛所也在軍寨之中。
　　徐心庵要大兩歲，徐懷還差兩個月才滿十六歲，但徐武江都帶在身邊。
　　巡檢司諸事都依賴地方，鄧珪對徐武江這些部屬也不會太嚴(yán)苛，軍寨之中不缺徐懷一口吃食。
　　這會兒徐武江安排徐心庵、徐懷先送王稟等人去驛所：
　　“驛所就在前面，徐心庵，你與徐懷先送王相公他們過去，待某家回衙交過差，再過拜見王相公！”
　　…………
　　…………
　　驛所占地不大，約三畝許地，院墻頭長有雜草。
　　從大門進(jìn)去，第一進(jìn)院子是驛丞公廨。
　　驛丞程益卻不在院子里，只有兩名廂兵出身的年老驛卒坐在廊前曬太陽；徐心庵嫌驛卒腿腳慢，留徐懷幫忙卸車，他跑去找程益。
　　王稟沒有官職在身，但他被貶唐州留居，有地方監(jiān)視之意，畢竟不是流放、充軍。
　　他離京后，要在期限內(nèi)趕到唐州報道，而唐州地方有監(jiān)管他并照顧起居的責(zé)任；而前往唐州的途中，驛所也要給予收留、接待。
　　驛丞程益專司迎來送往之事，是不入流品的小吏，那些途經(jīng)此時的官紳，個個耀武揚(yáng)威，他都得受著；而被貶官員留宿驛所，他也不會怠慢。
　　程益平日里就喜歡喝口小酒，也不分時辰，酒就裝壺茶里，看書寫字畫畫，閑下來就抿一口，他叫徐心庵找過來，先從王稟手里接過官告函。
　　徐懷將車卸下停在前院，正要先將馬牽到驛所后面的馬廄去，瞥眼看到官告公函上寫王稟因“不恭”之罪而削職貶官、見逐唐州。
　　他心里疑惑：
　　王稟被貶前是御史中丞，是當(dāng)世極少數(shù)有資格被稱為“相公”的人物，照道理除了坐龍椅的官家外，他即便是觸怒當(dāng)朝宰執(zhí)及諸王，都不會扣上“不恭”的帽子。
　　王稟只能是在言行上冒犯了官家或皇太后，才會被治以“不恭”之罪。