這是一個極老的嬤嬤。
　　
　　小廚房里的幾個婆子，有認得她的。
　　
　　這嬤嬤快七十了。
　　
　　已經(jīng)到了告假的年齡，不知為甚，潘娘子又將她遣出來。灶房的灰是木炭，一簸箕一簸箕地清理，也頗沉重。
　　
　　那老嫗顫顫巍巍地過來了，金媽媽只皺眉頭。潘娘子真是犯渾，小廚房就沒人了？想了一想，她嘆了口氣：“你退下吧，我知道原委了?！?br/>　　
　　老嫗就咧著沒牙的嘴兒笑。
　　
　　她不僅老，且也聾。
　　
　　方才金媽媽的嗓門兒大，老嫗聽見了。這會子降了音調(diào)，老嫗又聽不見了。
　　
　　有人扶著老嫗出去。
　　
　　秋紋也吃一驚。
　　
　　那十來天兒，替代自己的，竟是這樣一個白發(fā)老嫗，心里有點兒酸。
　　
　　“回媽媽，小廚房的燒火丫頭，是我?！鼻锛y從里頭站了出來。
　　
　　金氏瞧了瞧她。
　　
　　她聽說了小廚房的事兒，板著臉道：“我知道，你叫秋紋。我沒問你，休要多言語?！?br/>　　
　　“媽媽，灶灰不干凈，我愿代老嬤嬤清理干凈，這本是我的責(zé)任。”
　　
　　金氏一聽這話，又抬了抬眼皮兒，上下打量她一番。“你身子骨好了？若是沒好，只管躺著將養(yǎng)去。我這里不缺一個打掃爐膛灰的人，沒事休要逞能?！?br/>　　
　　秋紋臉紅了紅。
　　
　　她不是逞能，只是不忍。
　　
　　金氏不讓秋紋干活，她有自己的理論。
　　
　　她要的是健康的活蹦亂跳的丫頭。生了病的，受了傷的，只管關(guān)上屋子喝藥休息去。弄個病秧子，別別仄仄地干活兒，既不利索瞅著也別扭，外客見了只當(dāng)府里虐待了下人。
　　
　　這丫頭就是強撐。
　　
　　三十板子，屁股這么快就不疼了？
　　
　　秋紋只好不言語。她也意識到自己多嘴兒了。
　　
　　金氏果然是利索能干的人。一個下午，小廚房各處皆清洗干凈，桌子板凳擦得油光錚亮。那案上的菜蔬，地上的干果，一樣一樣地裝在筐子里，摞在格柜上。金氏又命人點起熏香，一時，小廚房的屋子飄著淡淡的香氣。
　　
　　金氏繼續(xù)訓(xùn)誡：“我來了，你們就得將潘娘子留下的一套丟開。她是她，我是我。廚房就和臥房書房一樣，也要干干凈凈清清爽爽。比如這桌子，平常是吃飯的，你們放調(diào)料瓶子，也可放個顏色好看的花瓶罐子，插上點花兒草兒什么的，一邊吃飯，一邊聞著花香，可不是那附庸風(fēng)雅的事？你們別嫌棄我嘴巴多余。究竟你們沒見過老太太的廚房。那真是……一般人家的臥室可還比不上呢！好歹這里是伺候大爺?shù)?。大爺也讀書。讀書人都講究風(fēng)雅。大爺不說，你們就當(dāng)他什么都不懂了？可笑！真正廚房也分三六九等。你們安排得好看、大氣，當(dāng)主子的豈會不得意？說出來豈非沒有臉面？”
　　
　　一個媳婦輕輕兒開了口，笑了笑：“金嫂子，可咱們到底是廚房，是廚房就有煙火柴草，哪能如少爺小姐們的書房那般雅致了？今兒清理了，不消晚上，鐵定又臟了。況來去人多，碰碰撞撞的，難免東西又雜亂放了。嫂子您是好意，但真的行不大通?！?br/>　　
　　這媳婦的男人給老爺寺院當(dāng)馬夫。史淵進出愛騎馬。這馬夫漸次就成了寺院的貼身小廝兒之一。史淵外頭赴宴，得了什么東西，高興了，也賞這小廝一點銀子。
　　
　　這媳婦便以為男子得了臉面，逢人就訴，一臉喜悅。這在小廚房切著蔥蒜，也頗有些拿大。潘娘子也讓她幾分。
　　
　　金氏見這媳婦如此不知輕重，冷笑幾聲，反駁：“行不通行得通，你說了不算?！?br/>　　
　　“嫂子，我也是好意提醒呀！”那媳婦扭著身子。
　　
　　“你只管按我的做。做不來，我另找你！”
　　
　　金氏一喝，這媳婦才極不情愿地退了下去。
　　
　　底下一干人默然無聲。
　　
　　金氏清了清嗓子，又道：你們不必理會她。還有那窗戶底下，擺上一盤盆景，看著多爽心？那個空著的木頭架子，何必置放一些破破爛爛的碗兒碟兒，放幾個腆大南瓜干豆角兒的，瞧著多豐富多喜慶？