酷熱，干旱，烈日。
枯河，戈壁，胡楊。
十一月的桑德河只剩下細(xì)小的一條，在枯水期的胡楊林中，成為動(dòng)植物唯一的生存依仗。
不過(guò)這里并沒(méi)有什么動(dòng)物，荒無(wú)人煙的地段里，只有一座廢棄的豐收神廟，建造在毫無(wú)遮蔽的河床邊沿。
以及一個(gè)孤零零的影子。
那是一個(gè)走路很慢的人，他的衣領(lǐng)很高。
他緩緩接近神廟，在離神廟還有一步之遙時(shí)，他突然轉(zhuǎn)身，面朝東方。
那里是沙海的更深處，只看見(jiàn)黃沙與白色天空的交界，還有層層熱浪。
在厚如水幕的熱浪里，一個(gè)黑色的小點(diǎn)，正從天邊往北輾轉(zhuǎn)挪移。
高衣領(lǐng)于是盯著那個(gè)小點(diǎn)，直到他突然覺(jué)得眼睛有些干澀。
他眨了一下眼睛，與此同時(shí)他聽(tīng)見(jiàn)一聲發(fā)令。
廢棄神廟的大門(mén)被從內(nèi)側(cè)踹開(kāi)，破損的門(mén)板飛濺到高衣領(lǐng)的身上。
“舉起雙手！”
破門(mén)而出的聲音著實(shí)把高衣領(lǐng)嚇了一跳，他抖了一下，然后按照要求將兩只手臂都抬高，然后將手掌攤開(kāi)，示意自己沒(méi)有武器。
“我只是，來(lái)拜神。”
高衣領(lǐng)將一句話(huà)分成兩段，也許是因?yàn)榫o張，可以聽(tīng)見(jiàn)吞咽口水的聲音。
他盯著無(wú)光的神廟里側(cè)，火銃對(duì)準(zhǔn)著自己，似乎一個(gè)擦槍走火就會(huì)讓自己成為禿鷲的口糧。而從火槍手的背后，士兵們魚(yú)貫而出，在自己的四周形成包圍。
“拜哪座神？”
神廟里側(cè)傳來(lái)低沉的嗓音。那聲音沙啞卻穩(wěn)健，像是低伏于樹(shù)下的毒蛇。
“溫特……撒克遜……”
聽(tīng)到這個(gè)聲音，高衣領(lǐng)緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)人名。他的眉頭輕微地皺起，上下牙結(jié)實(shí)地咬合，只讓這人名從牙縫里擠出。
“哦，原來(lái)我成神了?！?br/> 黑暗中的人影拍了拍瞄準(zhǔn)高衣領(lǐng)的火槍手，那之后緩步走向光明。
高衣領(lǐng)看到一個(gè)壯闊如山的身影，那身影比自己高半個(gè)頭顱。
溫特公爵的權(quán)杖在烈日下閃著金光，衣角的華章也在這一刻流光溢彩。
他為什么會(huì)在沙漠？
高衣領(lǐng)的內(nèi)心剎那間思考了數(shù)千種可能性，但每一個(gè)可能性都對(duì)解決當(dāng)前的局勢(shì)無(wú)益。下一刻他看見(jiàn)公爵舉起了權(quán)杖，于是他將牙關(guān)咬得更緊，決定先逃離。
“痛苦！”
他突然將高舉的雙手放平，低聲喊出名詞，手心里閃耀出黑色的光。
“射擊！”
火槍手發(fā)出號(hào)令，但已為時(shí)已晚。射擊的口令還沒(méi)傳達(dá)到眾人的耳朵，那黑光泛起的煙霧，已經(jīng)迷上了士兵的眼睛。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇粼诮烫猛忭懫?，那是武器落地的聲音?br/> 當(dāng)高衣領(lǐng)再次環(huán)視四周，周?chē)氖勘讶肯褴洑さ奈r蟹，躺在酷熱的沙地里不住哀嚎。
火槍手同樣也癱軟在地上，火銃的槍口依舊對(duì)準(zhǔn)那黑色的人影，他的手指也依舊握著火銃的扳機(jī)，但卻怎么也使不出按下扳機(jī)的力氣。
看起來(lái)，高衣領(lǐng)這一邊占據(jù)了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，他在剎那間放倒了十余人，讓他們只能在地上哀嚎輾轉(zhuǎn)，但在場(chǎng)的所有人都明白，倒下去的這群人，對(duì)這場(chǎng)對(duì)局毫無(wú)意義。
站著的兩位，才是故事的主角。
“我知道你是誰(shuí)了?！?br/> 溫特公爵高舉權(quán)杖，魔法能量在他的手中凝聚。
“你是潘安（pain）?！?br/> “公爵大人消息齊備?！?br/> 潘安伸出手背，擦了擦嘴角。
也許是過(guò)于咬緊的牙關(guān)磕碰了口腔，他的嘴角出現(xiàn)血漬。他瞇著瞳孔看著那高舉的權(quán)杖，想起一些傳聞。
“下次見(jiàn)面，一定招待?！?br/> 那之后他一躍而起，朝著來(lái)時(shí)的方向狂奔欲走。
“別走的這么急，我還有事要問(wèn)你?！?br/> 溫特撒克遜這樣說(shuō)。那之后權(quán)杖從空中落下，在地面敲擊了三次。
沙地上泛起波紋，那波紋向外快速擴(kuò)張，追擊著遁走的潘安。
“見(jiàn)鬼。”
高衣領(lǐng)的腳尖踩上沙地，卻發(fā)覺(jué)地面突然沒(méi)有了沙漠的觸感。他感覺(jué)自己踩上了即將噴發(fā)的火山，而腳尖所在的位置，就是火山口。