厲鳳竹點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有繼續(xù)記錄，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“你是想說(shuō)，當(dāng)我們自身沒(méi)有能力的時(shí)候，就會(huì)寄希望于后人？主任，對(duì)于中國(guó)的未來(lái)，你甚至……你甚至是害怕我們沒(méi)有未來(lái)了，對(duì)不對(duì)？”
徐新啟把頭沉沉地點(diǎn)著，手插在袋里，起身走到窗邊，望著租界里隨處可見(jiàn)的法國(guó)旗，喟然一嘆：“我骨子里是樂(lè)觀的，是個(gè)愿意相信奇跡的人?？墒悄阆脒^(guò)沒(méi)有，包括方笑柔在內(nèi)的那些人，為什么輕易就當(dāng)了漢奸，為什么會(huì)甘心認(rèn)賊作父呢？除去東洋的強(qiáng)大，除去威逼利誘，根本性的問(wèn)題確實(shí)是出在內(nèi)部的。我們國(guó)家對(duì)科學(xué)的普及十分不夠，全民的意識(shí)不革新，那么革新措施再好也會(huì)遭遇很大的阻力。上層呢，熱衷于勾心斗角，非但沒(méi)法子給民族工業(yè)的發(fā)展提供實(shí)質(zhì)性的幫助，甚至還有人在打主意，要把好不容易才培養(yǎng)出來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)新鮮血液都私吞了去！當(dāng)我意識(shí)到，她所寫(xiě)的內(nèi)容在很大程度上都是現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，我開(kāi)始害怕并且抗拒思考了。我怕我思考到最后，我……”
厲鳳竹把筆放回原處，走上前與他并肩立著，問(wèn)道：“你已經(jīng)不自覺(jué)地開(kāi)始認(rèn)同她的觀點(diǎn)，卻又不甘心承認(rèn)這個(gè)，是嗎？”
“對(duì)……”徐新啟吃力地抬起握拳的右手，在額頭上捶了兩下。
最近報(bào)社中，乃至津門(mén)新聞界發(fā)生的事情，徐新啟心里是十分清楚的。正是這些人、這些事，讓他感到喪氣。
“身為記者，我只身涉險(xiǎn)地去調(diào)查過(guò)社會(huì)上許多的黑幕。失望過(guò)，放棄過(guò)，離開(kāi)過(guò)，幾番掙扎之后，我告訴自己，世上再?zèng)]有比塵泥更骯臟的了，但若不將樹(shù)根深深扎入其中，又如何能生長(zhǎng)出參天大樹(shù)呢？記者的良心就是民族的根，要扎到那最深的泥土之中，用筆桿子托起整片茂密的森林，方能為國(guó)為民遮風(fēng)擋雨。”
徐新啟是肺腑之言，讓人不得不重視起來(lái)。
但厲鳳竹動(dòng)了動(dòng)唇的同時(shí)，也將眼神射向了手表，她暗自緊迫著，時(shí)間又流失了不少。
然而今天，徐新啟顯得格外感慨。同時(shí)他也發(fā)現(xiàn)了厲鳳竹的心不在焉，無(wú)聲地嘆出一口氣，因問(wèn)道：“那么……十二點(diǎn)前趕得出來(lái)嗎？”
“一定可以的，我有現(xiàn)成的想法。”說(shuō)話(huà)時(shí)，厲鳳竹的手指繞著表盤(pán)轉(zhuǎn)了兩周，是一種計(jì)劃時(shí)間的樣子。
徐新啟覺(jué)得她是慎之又慎的態(tài)度，不由也跟著感到了一絲緊張。因就照樣地抬起手腕，暗暗地計(jì)算了一遍所剩的時(shí)間：“這樣吧，白讓你趕稿似乎也不科學(xué)。你先告訴我，你是怎樣一個(gè)思路。若立論的骨架沒(méi)有大問(wèn)題，我相信以你的筆力是不難完成的?！?br/>
對(duì)于這個(gè)辦法，厲鳳竹也是很贊成，便簡(jiǎn)述起自己的論據(jù)來(lái)：“有一點(diǎn)是方笑柔不敢去分析的。當(dāng)初是誰(shuí)為了轉(zhuǎn)移國(guó)家內(nèi)部的矛盾，非要挑起戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)的？導(dǎo)致中國(guó)落后的內(nèi)因固然有許多，但若不是被動(dòng)地卷入到戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們又怎會(huì)落到如此內(nèi)外交困的境地，以至于民族情感幾近崩潰呢？她很精明地扛起了內(nèi)因的旗子，把中國(guó)百姓被侵略者的屠刀逼到了懸崖邊，從而導(dǎo)致的一系列過(guò)激結(jié)果摻雜進(jìn)來(lái)。把悲劇的果作為了悲劇的因，進(jìn)而推導(dǎo)出虛假的結(jié)論，這不是混淆視聽(tīng)又是什么呢？”
在她慷慨激昂之時(shí)，徐新啟早已撿起桌上的紙筆，比照著方笑柔的原文圈畫(huà)起來(lái)。凝神想了一會(huì)兒，不由頷首微笑。
厲鳳竹見(jiàn)事情有五六分可行了，更有了說(shuō)下去的底氣：“我可以對(duì)讀者，做一個(gè)生動(dòng)的比喻。中國(guó)就像個(gè)癆病患者，而聲稱(chēng)自己是仁醫(yī)的東洋，寫(xiě)下了一份病危診斷書(shū)。他們覺(jué)得中國(guó)的癆病很難治愈了，反正活不長(zhǎng)了，東洋就拿起刀子，二話(huà)不說(shuō)捅了過(guò)來(lái)。身為受害者的中國(guó)，在生死一線(xiàn)的時(shí)刻，有了反擊和自衛(wèi)的行為，這是正常且正當(dāng)?shù)?。纏斗過(guò)程中，雙方皆有不同程度的損傷。但東洋卻污蔑中國(guó)是精神失常了，并把中國(guó)自保的行為，硬說(shuō)成殺人和自殘。其實(shí)，精神上需要被拯救的不是中國(guó)，恰是包括了東洋在內(nèi)的所有帝國(guó)主義侵略者。他們把中國(guó)國(guó)力孱弱的悲劇，當(dāng)做了中國(guó)人民的原罪，非死不足以向他們謝罪。他們還借了傳播文明的幌子，把殘殺和侵略粉飾為功勞，把自己的獸性包裝為仁慈。如此行徑，荒誕滑稽、可惡可恥！”
最后那八個(gè)字，由厲鳳竹咬緊的牙關(guān)里迸發(fā)出來(lái)，一記重拳對(duì)著會(huì)客室的白墻壁捶了下去。
徐新啟不由地抬起眼簾脧了一下，瞬間又收回注意力，去對(duì)照著手里的文字。轉(zhuǎn)而，自眼底深處涌出贊許的笑意，拍手叫好：“正是如此?！?br/>
厲鳳竹因之長(zhǎng)吁一口氣，再次抬腕精確地計(jì)算著時(shí)間。
“我還有幾句話(huà)要囑咐你?！毙煨聠⒁?jiàn)她著急離開(kāi)，這就趕上前，對(duì)了她悄聲地說(shuō)著，像是忠告卻又有著一絲絲警告的意味，“以后離主編遠(yuǎn)一點(diǎn)。他對(duì)任何人喜歡也好，排擠也罷，你都不要參與其中，你的能力不該耗費(fèi)在辦公室的斗爭(zhēng)中。勾心斗角、趨利避害、排除異己，這股歪風(fēng)你不喜歡，我也不喜歡，但以你我之力根本就抵擋不住。華北的局面你也看到了，東洋方面組建起來(lái)的新聞陣線(xiàn)，其目的是瘋狂的，而行動(dòng)上是按部就班、井然有序。在荷槍實(shí)彈的戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨前，他們已經(jīng)單方面開(kāi)啟了心理戰(zhàn)和新聞戰(zhàn)。反觀我們自身呢，被人殺個(gè)措手不及已是極其被動(dòng)?？伤搅?dāng)先的蠹蟲(chóng)們?nèi)圆凰蓟谖颍运袩o(wú)異于親手捧了子彈，奉送至敵營(yíng)。你要做廣闊天空中翱翔的雄鷹，而不是那困在沼澤地還不自知的糊涂蟲(chóng)。你在小人和小事之間纏斗，完全是作繭自縛?！?br/>
這篇大道理令厲鳳竹感動(dòng)，同時(shí)也很不安。
“提防”二字向來(lái)是她保全性命的辦法。加之從前在約翰遜手底下做事，早已是養(yǎng)成了靠著揣度上司的弱點(diǎn)和需要，來(lái)達(dá)成自己目的的習(xí)慣。因此，當(dāng)她帶著老辦法來(lái)到徐新啟手下做事時(shí)，總會(huì)覺(jué)得有什么地方是不適應(yīng)的。她不斷地摸索著徐新啟的行為習(xí)慣，想在完全掌握了他心態(tài)的情形下，游刃有余地做事。
但現(xiàn)在看來(lái)，她一直摸不透徐新啟，是因?yàn)樽约阂恢痹诘凸懒诉@個(gè)人的高風(fēng)亮節(jié)。徐新啟對(duì)下屬的要求，其實(shí)很簡(jiǎn)單。扎扎實(shí)實(shí)地深入新聞現(xiàn)場(chǎng)，原原本本地記錄事件真相。阻力一方面，都由他負(fù)責(zé)周旋、妥協(xié)，甚至是纏斗。面對(duì)這樣的上司，下屬只需要做到坦誠(chéng)，很容易就能合作得親密無(wú)間。
雖然這時(shí)候，厲鳳竹是徹底明白，兩個(gè)人的問(wèn)題出在了哪里?？墒牵靼讱w明白，她現(xiàn)處在一個(gè)不能公開(kāi)的困局之中，一時(shí)是改不了“自作主張”這個(gè)毛病的。
“其實(shí)……”厲鳳竹在心里提醒了自己多次，但總是無(wú)用功，她那對(duì)眼睛里像是安了磁石一般，每隔幾秒鐘就要看一眼時(shí)間，“我知道自己的文章，很不招主編待見(jiàn)的。但每次我寫(xiě)完，總是看似很輕易地就見(jiàn)報(bào)了。我心里是清楚的，主任為我擋了很多的爭(zhēng)議，自然也就承受了很多的壓力?！?br/>
徐新啟頻頻點(diǎn)頭，道：“的確是這樣。我不知為你的文章，作了多少次保。但我今天跟你來(lái)談這些，并不是向你邀功來(lái)的。我就是想告訴你一個(gè)‘獨(dú)木不成林’的道理呀！你向我提供的那些看問(wèn)題的角度，是我根本想不到的。我要費(fèi)心一篇文章登出來(lái)，會(huì)遭誰(shuí)的反對(duì)、會(huì)受誰(shuí)的批評(píng)，因此就沒(méi)辦法全身心地投入到實(shí)地調(diào)查中去。我的共情能力再?gòu)?qiáng)，沒(méi)有深入到事件內(nèi)部，就沒(méi)有發(fā)揮的空間。反之，亦是如此。你要專(zhuān)注于發(fā)現(xiàn)社會(huì)上的各種聲音，自然就對(duì)社內(nèi)的人事一無(wú)所知，稍不留神就容易掉入陷阱。我們兩人若割裂，誰(shuí)也難成氣候，但若心向一處，自是所向披靡?！?br/>
厲鳳竹感到心口憋得慌，滿(mǎn)腹的苦水往上頂著，一路涌到了眼眶里。她很希望說(shuō)些話(huà)出來(lái)，暗示自己昨天以及從前許多不經(jīng)同意的行為，都不能完全算作她的本意。但她知道，一個(gè)老資格的記者順藤摸瓜的能耐是很強(qiáng)的，她不敢冒險(xiǎn)，因此只能裝聾作啞罷了。
徐新啟見(jiàn)她沒(méi)有反應(yīng)，好像全然地?zé)o動(dòng)于衷，大感自己是白費(fèi)了口舌。但是，望著她的眼睛又覺(jué)得她已經(jīng)聽(tīng)懂了。因就微笑了一笑，道：“你信我一句話(huà)，懦夫自有懦夫的去處，勇士終也會(huì)有勇士的歸宿?！?br/>
厲鳳竹很用力地點(diǎn)著腦袋，表示她完全地明白了這番苦心。
因?yàn)槁涔P前做了充分的交流，厲鳳竹追加的一篇社評(píng)，緊趕慢趕地在十二點(diǎn)差一刻的時(shí)候送到了排字房。
她又對(duì)徐新啟說(shuō)，因?yàn)樗膬蓚€(gè)立場(chǎng)拆做了兩篇文章，不想讓人暗地里說(shuō)她這種行為像是一腳踏兩船，意圖保持住自己永遠(yuǎn)不站錯(cuò)立場(chǎng)的美名。因此決定，現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道署上自己的真名，而社評(píng)可署“四能”這個(gè)筆名。