五月初五，端午佳節(jié)。
樵子郡爛柯鎮(zhèn)也與其余地方一樣包粽子，唯獨(dú)不一樣的便是爛柯鎮(zhèn)人每年端午都要去拔一些蒿草放在門(mén)前窗口。
爛柯鎮(zhèn)雖然是個(gè)鎮(zhèn)子，可位置好，處于西蜀往中原去的商道上，來(lái)往商旅極多，規(guī)模不亞于一處小城。
爛柯鎮(zhèn)原先屬于宋國(guó)，結(jié)果前些年大家伙兒一覺(jué)睡醒，衙門(mén)口便發(fā)布告說(shuō)咱們是齊國(guó)人了。老百姓納悶兒歸納悶兒，但也不會(huì)多想什么，再說(shuō)想了也沒(méi)用。鎮(zhèn)子里有些上了年紀(jì)的老壽星，一輩子都沒(méi)出過(guò)爛柯鎮(zhèn)，卻已經(jīng)做過(guò)三個(gè)國(guó)家的百姓了。
青泥河畔蹲了個(gè)一身青衣的少年人，十三四歲的模樣，頭發(fā)半披半束，手里拿了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的柳枝，也不知在水里捅咕什么。
少年名叫劉顧舟，兩天前剛剛因?yàn)榇蛄藢W(xué)塾夫子被趕回家。怕回家挨打，干脆躲在外邊兒不回去。可這會(huì)兒實(shí)在是餓的受不了，便拿個(gè)柳枝兒在河邊蹲著釣魚(yú)。
打小兒飯來(lái)張口衣來(lái)伸手的公子哥兒哪兒會(huì)這種愿者上鉤的花活兒？干坐了一個(gè)時(shí)辰了，哪兒有魚(yú)兒上鉤兒？
劉顧舟拽回柳枝，撕下一丟丟樹(shù)皮丟在嘴里，隨后又趕忙吐出來(lái)，呸個(gè)不停。
他自言自語(yǔ)道：“乖乖，這么苦？”
少年人心說(shuō)想要弄條魚(yú)怕是不行了，可餓著也不是法子啊，要不回去認(rèn)個(gè)錯(cuò)？
正想著呢，一只手冷不丁伸過(guò)來(lái)揪住劉顧舟耳朵，少年人想都不用想，當(dāng)即苦兮兮告饒：“我錯(cuò)了！錯(cuò)了錯(cuò)了，蕎姨手下留情??！揪掉了耳朵還不是要你花錢(qián)給我治?！?br/>
年輕女子瞪著眼，揪著劉顧舟耳朵狠狠扭了一圈兒。
劉顧舟哎呦一身，心說(shuō)長(zhǎng)痛不如短痛，使勁兒逃離趙蕎，結(jié)果給趙蕎躲去手里柳枝，嗖一聲抽在劉顧舟身上。
一陣殺豬叫聲，少年人在前方撒丫子狂奔，年輕女子拿著柳枝兒在后邊兒追趕。
跑回鎮(zhèn)子里，劉顧舟老遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一個(gè)擺攤兒算卦的年輕道士，卯足了勁兒沖過(guò)去，跳起來(lái)一腳踹翻桌子，邊跑邊罵：“臭牛鼻子，小爺三十文跟你買(mǎi)的符箓屁用沒(méi)有，待小爺過(guò)了這一關(guān)再跟你算賬。”
年輕道士差點(diǎn)眼淚下來(lái)，蹲下來(lái)瞧著灑了一地的朱砂，本來(lái)想罵幾句，結(jié)果一轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)了氣勢(shì)洶洶的趙蕎，便趕忙轉(zhuǎn)過(guò)頭，苦兮兮道：“都說(shuō)了心誠(chéng)則靈?！?br/>
少年人一路狂奔，跑回楊槐客棧時(shí)，有個(gè)一身灰衣的中年人正手持木劍，在門(mén)口舞劍呢。
劉顧舟大喊道：“老江，快快拿出你的絕世劍法救我一命??！”
說(shuō)完便跑進(jìn)了客棧。
中年人一頭霧水，卻是瀟灑挽了個(gè)劍花，聲音渾厚道：“我看是誰(shuí)吃了豹子膽了，敢欺負(fù)我家少爺！”
結(jié)果瞧見(jiàn)趙蕎后便趕忙丟了手中木劍躲去一旁抬頭看天。
中年人自語(yǔ)道：“別怪我不仗義，我修為盡失，實(shí)在是打不過(guò)東家?！?br/>
趙蕎瞪了中年人一眼，罵道：“江中客，你再敢跟劉顧舟說(shuō)你那勞什子一劍破月的事兒，你就去收拾你的鋪蓋卷兒。多大年紀(jì)了心里沒(méi)點(diǎn)兒數(shù)兒，還以為是你年輕的時(shí)候？”
江中客唯唯諾諾，訕笑著點(diǎn)頭，“對(duì)對(duì)對(duì)，不說(shuō)了?！?br/>
楊槐客棧又傳出一陣殺豬般的叫聲，江中客縮了縮腦袋，心說(shuō)這小子就是三天不打上房揭瓦，挨一頓打最多能管半個(gè)月。
有個(gè)肥嘟嘟的中年人緩步走出，腰間圍著極寬的皮腰帶，腰帶上別著幾把刀具，手里提了個(gè)酒葫蘆。
中年人轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“不去勸勸？又鬧離家出走還得咱倆去找?！?br/>
江中客瞪大眼珠子，不敢置信道：“你胡二頭很鐵？上次勸了一句，東家扣咱倆的錢(qián)到現(xiàn)在還沒(méi)掙回來(lái)呢！”
兩人說(shuō)話時(shí)，一個(gè)留著大胡子，瞧著卻至多二十八九的青年走來(lái)，他開(kāi)口道：“我去?！?br/>
門(mén)內(nèi)也有個(gè)書(shū)生模樣的中年人縮著脖子走出來(lái)，碰巧聽(tīng)到那個(gè)蕭悶葫蘆說(shuō)話。等那大胡子走進(jìn)去后，書(shū)生嘆氣道：“得，今晚上一個(gè)要離家出走，一個(gè)又要去當(dāng)和尚了，這才五月份，蕭練是不是已經(jīng)帶發(fā)修行過(guò)三次了？你們說(shuō)千鳥(niǎo)寺的和尚不煩他嗎？”
胡二抿了一口酒，淡然道：“掙了兩個(gè)月的錢(qián)拿去添香火，你說(shuō)別人煩不煩？”
過(guò)了沒(méi)一會(huì)兒，哀嚎聲音停了。
街道上慢悠悠駛來(lái)一隊(duì)馬幫，領(lǐng)頭的喊道：“切二十斤羊肉，備六間房，老規(guī)矩，貨丟這兒，你們幫我看好。”
門(mén)口三人齊聲喊了句得嘞，隨后就各忙各的去了。
將將天黑，大胡子蕭練走出楊槐客棧往鎮(zhèn)子南邊兒的千鳥(niǎo)寺走去。這家伙每走三步就要口念彌陀佛跪地磕頭，真可謂是虔誠(chéng)至極。
爛柯鎮(zhèn)本地人早已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，隔兩三個(gè)月就要來(lái)一趟。可此處是商道，行商的馬幫之流就有些好奇。
有人不解道：“這人腦子沒(méi)毛病吧？”
當(dāng)即便有人答復(fù)：“外鄉(xiāng)人不知道，我們爛柯鎮(zhèn)有三怪，第一怪常年在鎮(zhèn)東頭擺攤兒，是個(gè)住在和尚廟里的道士。第二怪就是這個(gè)動(dòng)不動(dòng)就要出家當(dāng)和尚的蕭佛爺?！?br/>
“那第三怪呢？”
“第三怪??？是住鎮(zhèn)西的鎮(zhèn)西的娘娘腔，明明是個(gè)男的，說(shuō)話卻如同夜鶯聲音一般，極其好聽(tīng)?！?br/>
那人咋舌道：“倒還真怪?！?br/>
后半夜里，楊槐客棧的賬房先生江中客、伙計(jì)宋新、廚子胡二，三人趴在二樓窗戶(hù)口，看著一個(gè)少年人背著包袱皮兒辛苦翻墻。
三人你看看我我看看你，異口同聲道：“這次誰(shuí)去？”
趙蕎一腳踹開(kāi)房門(mén)，瞪眼道：“誰(shuí)都不許去！我倒要看看他能走多遠(yuǎn)。”
說(shuō)完便扭頭兒走了，胡二喝了一口酒，低聲道：“喬雨田跟喬玉策都在樵城，這次他估計(jì)會(huì)往東邊兒去?！?br/>
江中客無(wú)奈道：“盡瞎折騰，長(zhǎng)這么大他除了上青椋山，最遠(yuǎn)一次才走出爛柯鎮(zhèn)三里地，稀里糊涂草堆里睡一晚上，做個(gè)夢(mèng)嚇得屁滾尿流的，圖啥？還不如老老實(shí)實(shí)跟咱們學(xué)呢?！?br/>
宋新咧嘴笑道：“打個(gè)賭？我賭他走出去二里地?！?br/>
江中客說(shuō)了個(gè)三里，胡二則押寶在一里地。
這當(dāng)然不是劉顧舟第一次離家出走了，從七八歲一趟青椋山回來(lái)后，幾乎每挨一次打他都要鬧這么一出兒。的的確確是抱著離家出走的決心的，可次次走出去至多二里地多點(diǎn)兒就困的不行，只好栽倒在路邊兒睡一覺(jué)。結(jié)果一閉上眼睛便夢(mèng)到鎮(zhèn)子口兒盤(pán)踞一頭周身溢出火焰的巨獸，夢(mèng)里被追殺一晚上，天亮了便自個(gè)兒灰溜溜的走回楊槐客棧了。
劉顧舟剛剛走出鎮(zhèn)子口兒，找了個(gè)沒(méi)人的地方，鋪開(kāi)包袱從里面翻出來(lái)幾張符箓貼在自個(gè)兒身上，然后才繼續(xù)往前走。
少年人自言自語(yǔ)道：“臭牛鼻子，這幾張符箓要是再?zèng)]用，小爺我能讓你再在爛柯鎮(zhèn)擺攤，我就把劉字的刀去掉！”
硬著頭皮往前走，好不容易走到一顆歪脖子柳樹(shù)下，劉顧舟看了看上次離家出走打得記號(hào)，干脆一咬牙，邁步狂奔了過(guò)去。
直直跑出去了一里地，劉顧舟猛地停住。
咦！這次不困？
剛想狂喊幾聲，結(jié)果耳邊傳來(lái)一聲怒吼：“滾回去！”
劉顧舟只覺(jué)得兩眼一黑，整個(gè)人頓時(shí)暈了過(guò)去，一頭栽進(jìn)了路邊兒草叢。
再往前一點(diǎn)兒可就是河了，河里暗暗傳來(lái)女子聲音，“來(lái)了來(lái)了，沒(méi)想到初來(lái)乍到便能吃一頓好的，這小子細(xì)皮嫩肉的，我看都不用撒佐料，生吃就行?！?br/>
兩道披頭散發(fā)的身影由打河中緩緩冒出頭，一男一女。
兩道身影飄去劉顧舟身旁，男子咽了一口唾沫，笑呵呵道：“這小子血肉干凈，咱倆吃了他能漲一大截兒修為，筑起靈臺(tái)指日可待?。 ?br/>
正此時(shí)，一聲驢叫傳來(lái)，有個(gè)挎刀青年從毛驢兒背上躍起，一個(gè)前空翻，踩了幾腳草尖兒便到了河邊。
青年一身灰色粗衣，腰間綁著一根麻繩，左側(cè)懸掛一柄橫刀。
青年蹲在河岸，看熱鬧似的看向那一男一女的飄忽身影，見(jiàn)那兩道身影沒(méi)動(dòng)靜，青年便開(kāi)口道：“忙你們的，別管我?！?br/>
女子瞇起眼睛，冷聲道：“瞧著倒像個(gè)有幾把刷子的江湖武夫，知不知道有些閑事兒管不得？管了就得把命搭進(jìn)去。”
男子也皺起眉頭，沉聲道：“識(shí)相的就別多管閑事，我夫婦已入鬼道，饒你是江湖小宗師，怕也沒(méi)法兒敵過(guò)兩個(gè)煉氣境界的鬼修！”
青年人面無(wú)表情，言語(yǔ)卻是驚恐無(wú)比，“原來(lái)是鬼，哎呦喂，嚇?biāo)牢伊?。?br/>
話音剛落，青年并指橫抹，一道白光劃過(guò)，河畔便只剩下他與劉顧舟了。
青年跳到劉顧舟身旁將其扛在肩上，咧嘴一笑，自言自語(yǔ)道：“這活兒真輕松?！?br/>
青年猛地脊背發(fā)涼，急忙轉(zhuǎn)身，上方蹲著個(gè)手拎酒葫蘆，腰帶插滿(mǎn)刀具的胖子。
胡二咧嘴一笑，一臉感激道：“你是個(gè)好人啊！”
青年橫看豎看也沒(méi)瞧出來(lái)哪兒不對(duì)勁兒，這人身上半點(diǎn)兒靈氣波動(dòng)都沒(méi)有，可自己偏偏覺(jué)得他蹲在那里，如同一座大山一般。
出于謹(jǐn)慎，青年以心聲呼喊了幾句，可不遠(yuǎn)處那頭毛驢卻動(dòng)也不動(dòng)。
胡二笑呵呵說(shuō)道：“這頭千里獨(dú)行特不錯(cuò)，就是境界低了點(diǎn)兒。”
青年深吸一口氣，緩緩放下劉顧舟。
“這活兒不輕松，錢(qián)我不掙了，讓我走行不行？”
胡二微笑道：“橫著還是豎著？”
青年苦笑道：“有的選嗎？”
胡二忽然嘆了一口氣，輕聲道：“告訴你一個(gè)秘密，其實(shí)我也是來(lái)帶他走的，結(jié)果現(xiàn)在成了廚子。在我之前與之后，攏共還有兩個(gè)人，都是來(lái)帶他走的。結(jié)果一個(gè)成了賬房先生，我成了廚子，還有一個(gè)成了跑堂伙計(jì)?！?br/>
頓了頓，胡二微笑道：“咦！現(xiàn)在正好缺個(gè)長(zhǎng)工?！?